Empleadores tendrían que darle almuerzo gratis a sus trabajadores: así sería el beneficio que debatirán en el Congreso

En el Congreso de la República se promueven varias iniciativas para modificar las condiciones laborales en el país. Una de ellas, adicional a la reforma laboral, busca que los empleadores aseguren el almuerzo a los trabajadores que ganan menos de dos salarios mínimos.

El proyecto de ley fue radicado por los representantes María Fernanda Carrascal, del Pacto Histórico, y el liberal Juan Carlos Losada, para crear el Beneficio de Alimentación al Trabajador. En el texto se establece la alimentación laboral como un derecho de los trabajadores y sus familias.

“Serán beneficiarios todos los trabajadores que devenguen mensualmente hasta dos (2) salarios mínimos mensuales legales vigentes; sin perjuicio de que los empleadores puedan extender los beneficios del programa a los trabajadores que devenguen un monto superior”, establece el proyecto.

Para cumplir con ese beneficio, de llegar a aprobarse, los empleadores tendrían que realizar convenios con restaurantes cercanos al lugar de trabajo, instalar comedores comunitarios o entregar un bono mensual de alimentación a través de vales, cupones o tarjetas electrónicas.

“El beneficio de alimentación a los trabajadores no podrá entregarse en dinero en efectivo ni por otros mecanismos distintos a las modalidades establecidas en esta ley, debido a que no podrá considerarse un instrumento de pago”, dice el texto radicado en la Cámara de Representantes.

Inicialmente se contempla que la ayuda alimentaria será de mínimo tres (3) UVT que para 2023 sería de unos $127.000 aproximadamente. Este beneficio no constituye salario en especie para ningún efecto legal, no hace parte de la base para liquidar aportes parafiscales y será tratado como un gasto laboral.

“Va a beneficiar por lo menos 18 millones de personas que ganan menos de 2 salarios mínimos y de estas personas, 14 millones sostienen núcleos familiares entre dos y cuatro personas”, señaló la representante Carrascal, quien agregó que traerá beneficios para madres y padres con hijos de entre 0 y 18 meses que podrán contar con un pago adicional de dos días de trabajo.

Esto debido al auxilio suplementario para la primera infancia que contempla el pago de dos días de salario mínimo para los trabajadores durante los primeros 18 meses de maternidad o paternidad, que será entregado en un único pago.

“Poder garantizar la alimentación de los y las trabajadores de este país es una tarea esencial en un momento en que en la postpandemia vimos como el 39% de las familias colombianas no estaban comiendo 3 veces al día”, señaló el congresista Losada, quien señaló que trabajaron en la formulación del proyecto con el Ministerio del Trabajo.

El proyecto también contempla la creación de un registro de empresas administradoras de beneficios sociales, que serían aquellas que puedan prestar los servicios para emitir bonos de alimentación. Estas funcionarían con redes de comercios afiliados para el uso de los bonos y realizarían contratos con las empresas que creen el beneficio para sus trabajadores.

“Las mipymes y las organizaciones de economía popular podrán participar en el mercado de emisión de bonos, impulsando la economía popular y la formalización de este sector, una de las propuestas del Gobierno de Gustavo Petro”, señaló la representante Carrascal.

La iniciativa generó varias críticas por parte de economistas y usuarios de redes sociales que consideran que aumentar las prestaciones y los costos asociados a los trabajadores, puede impactar tanto en la generación de empleo formal, como en la sostenibilidad de las empresas pequeñas y medianas.

Así mismo, que este sería un beneficio adicional a los que se contemplan en la reforma laboral que será radicada el 16 de marzo por el Gobierno nacional en el Congreso de la República, en la que se contempla ampliar la jornada extra de trabajo, el recargo dominical y nocturno.