Los límites del ejercicio y la salud del corazón de la mujer: la historia de Anne y el final menos pensado

Quiero hablarles de mi amiga Anne, que tenía 61 años. Amable y capaz, modesta y en forma. Anne falleció repentinamente este mes de un infarto relámpago, razón por la cual quiero hablarles sobre mi amiga Anne, la salud del corazón, el consuelo y los límites del ejercicio.

Anne y yo nos conocimos cuando nuestros hijos se unieron a la misma escuela primaria dulce y crujiente. Su plan de estudios más idealista que claro sobre la infancia.

Anne y yo nos unimos por nuestro cinismo compartido sobre la disposición de nuestros hijos a compartir galletas y nuestro interés mutuo en estar al aire libre. En los años siguientes, empezamos a hacer senderismo y ciclismo de montaña juntas, en combinación con varios escuadrones de cónyuges, amigos, niños y perros. En 2017, con otro amigo, entrenamos para una media maratón, su primera y mi cuarta. Todos terminamos, y dentro de nuestros objetivo de tiempo.

Cuando llegó la pandemia, nos veíamos con poca frecuencia, aunque nos reuníamos en los senderos cuando era posible. En el medio, Anne se dedicó fervientemente al ciclismo de interior, pedaleando todos los días, una racha que se extendió por 800 días.

Ana también comía bien. Era una cocinera maravillosa. Ella no bebió. Después de ganar algo de peso en la mediana edad, lo perdió y se veía ágil y fuerte. Nunca fumó. Su madre vivió hasta los 90 años, su padre casi lo mismo. Pero una tarde de este mes, Anne montó su bicicleta, se bajó y se quejó de unas náuseas y cierta fatiga. Le dolía el brazo derecho. Culpando a la indigestión, tomó un anti ácido. Vomitó finalmente y su esposo sugirió atención de urgencia. Pero ella se negó.

A la mañana siguiente, Anne se derrumbó en el baño y no pudo ser revivida.

La mayoría de nosotros, como adultos, tenemos amigos de conveniencia, amigos de casualidad, amigos de buenos momentos y reuniones ocasionales, y amigos de nuestro corazón. Anne era una amiga de mi corazón y su pérdida nos deja a mí y a todos los que la amaban, confundidos y enojados como el mismísimo infierno.

Nunca se me pasó por la cabeza que alguien como Anne pudiera tener un infarto. Tampoco parece que se le haya ocurrido a Anne. Y por eso quiero hablarte de mi amiga Anne.

Las mujeres que hacen ejercicio todavía pueden tener enfermedades del corazón

“La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte de las mujeres estadounidenses”, dijo Martha Gulati, cardióloga del Instituto del Corazón Cedars-Sinai, directora asociada del Centro del Corazón para Mujeres Barbra Streisand y presidenta de la Sociedad Estadounidense de Cardiología Preventiva. “Cuando le preguntamos a la gente, casi siempre dicen que el cáncer de mama es el número uno. Pero las mujeres tienen una probabilidad diez veces mayor de morir por una enfermedad cardíaca que por cáncer de mama”.

Ese riesgo se extiende incluso a mujeres como mi amiga Anne, que son, según todas las apariencias, sanas y en forma. Anne recientemente comenzó a tomar una estatina para tratar el colesterol elevado, pero no le recetaron otros medicamentos y no tenía antecedentes familiares de enfermedades del corazón. Ella nunca tuvo COVID-19.

Según mi cálculo interno, como alguien que escribe sobre los beneficios del ejercicio para la salud, Anne debería haber estado a salvo. Ella hizo las cosas correctas, hizo lo que yo hago. Ella hizo lo que les digo a todos que hagan.

“No hay duda de que, a nivel de población, la actividad física es extremadamente buena para nosotros y nuestros corazones”, dijo Gulati. “Las personas que hacen ejercicio, las personas que están en buena forma física, esas son las personas que tienen más probabilidades de mantenerse con vida”.

Pero, continuó, a nivel individual, las personas sanas y en forma pueden desarrollar, y de hecho lo hacen, enfermedades del corazón en silencio. Pueden morir y lo hacen, a menudo repentinamente. Cualquiera de nosotros puede ser alcanzado por un rayo. Preste atención a los síntomas que son nuevos para usted.

Entonces, quiero hablarte sobre los síntomas y la respuesta cardíaca, especialmente si sos mujer, estás en forma y quizás, como yo, te consideras casi invulnerable.

“Preste atención a cualquier síntoma por encima de la cintura, es decir, por encima del ombligo, que sea nuevo para usted”, dijo C. Noel Bairey Merz, director del Centro cardíaco para mujeres Barbra Streisand .

“La dificultad para respirar repentina e inusual y la fatiga profunda son comunes entre las mujeres que experimentan un ataque cardíaco, al igual que el dolor o la incomodidad en el pecho, el malestar estomacal y un nuevo dolor en la espalda, el cuello o la mandíbula”, dijo Gulati.

La versión clásica de Hollywood de un ataque al corazón (agarrarse el pecho y desplomarse) es bastante rara, especialmente para las mujeres. Más a menudo, los síntomas persisten y se intensifican durante horas. Durante ese tiempo, muchas no creerán que sus corazones puedan estar fallando. “Si sus esposos tuvieran esos síntomas, los llevarían a la sala de emergencias”, dijo Gulati. “Siempre digo que si llevas a otra persona al hospital con esos síntomas, asegúrate de ir tú también”.

Por eso quería hablarte de Anne. Quería instarnos a todos, mientras establecemos propósitos de ejercicios para el próximo año, a estar atentos, a aceptar los límites de nuestros cuerpos y responder a sus señales, sin importar cuán saludables nos sintamos y cuán inverosímiles podamos considerar cualquier preocupación. Haz lo mismo por todos aquellos que te importan.

Mi último mensaje de texto de Anne fue sobre una carrera a pie de invierno en nuestros senderos ondulados favoritos. La distancia era un poco más larga de lo que ninguno de nosotros había intentado últimamente, pero Anne estaba lista. “Parece divertido”, escribió. “Una razón para salir”.

Entonces, en una mañana clara y fría reciente, corrí la carrera con mi hijo y algunos amigos, no para competir o incluso hacer ejercicio, sino para conectarme, más profundo y más sustancial, con aquellos a quienes amo, con la tierra envolvente, con mi propio corazón palpitante, un amigo querido e indeleble. Buena suerte, Ana.

Por Gretchen reynolds, columnista de salud que se enfoca en la ciencia del ejercicio y el estado físico

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