Cuando los últimos civiles fueron evacuados de la asediada planta siderúrgica de Mariupol, los líderes de los combatientes ucranianos que quedaban escondidos allí recurrieron a Zoom para emitir un mensaje desafiante: lucharán hasta el final.
“Siempre lucharemos, mientras estemos vivos, por la justicia”, dijo el comandante adjunto de Azov, el capitán Sviatoslav “Kalina” Palamar, en una inusual conferencia de prensa desde la planta siderúrgica de Azovstal.
Las fuerzas rusas continuaron asediando la planta siderúrgica hasta el domingo con ataques aéreos; bombardeo de artillería; fuego de tanques, drones y francotiradores, así como ataques de infantería, dijeron los combatientes.
“Estamos bajo bombardeos constantes, por lo que debemos comenzar”, advirtió Palamar al comienzo de una conferencia de prensa de casi dos horas transmitida en línea desde su búnker subterráneo.
La defensa de Mariupol en Kiev parecía estar llegando a su fin durante el fin de semana cuando más de 300 mujeres civiles, niños y ancianos fueron evacuados de la planta siderúrgica de Azovstal, el último reducto de la resistencia de la ciudad, aunque los dos combatientes dijeron que no podían confirmarlo, todos los civiles habían sido evacuados de la planta.
Los combatientes, que parecían decididos a seguir luchando pese a sentirse abandonados por el mundo excepto en espíritu, renovaron los llamados a una acción más agresiva para levantar el asedio.
“Hace dos días, durante el llamado alto el fuego, tres de nuestros militares murieron”, dijo Palamar, y agregó que seis más resultaron heridos mientras transportaban civiles desde la planta. “Este es el precio por la evacuación de los civiles del territorio de la fábrica”.
Palamar también estimó que “un par de cientos” de civiles lograron escapar y algunos fueron llevados a territorio controlado por Rusia.
“Estas lágrimas son de alegría”, dijo, hablando a través de un intérprete. “Estamos pidiendo ayuda a gritos”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo un día antes que se estaban realizando esfuerzos diplomáticos para tratar de liberar a los combatientes, los médicos y los heridos, aunque reconoció que esto sería “extremadamente difícil”.
“Necesitamos asegurarnos de que puedan irse [de Azovstal]... con dignidad”, dijo Palamar.
Palamar y la teniente Illia Samoilenko son miembros del Regimiento Azov, un grupo nacionalista que forma parte de la guardia nacional de Ucrania y ha estado defendiendo la planta de acero durante semanas, principalmente en sus niveles subterráneos oscuros y lúgubres. Prometieron resistir con el agua, las provisiones y las armas a mano.
Samoilenko dijo que no ve otra opción a resistir, dados los informes sobre el maltrato de Rusia a los prisioneros de guerra.
“La rendición para nosotros es inaceptable”, dijo Samoilenko. “Ser capturado significa estar muerto”.
Tenía pocas esperanzas de escapar a las líneas ucranianas a más de 100 kilómetros de distancia.
Funcionarios de inteligencia ucranianos han dicho que Rusia planea realizar un desfile en Mariupol el lunes para celebrar sus logros en la guerra contra Ucrania, con motivo del Día de la Victoria, la conmemoración de la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
En su discurso nocturno del sábado, Zelensky dijo que Ucrania está trabajando en un plan para evacuar a las tropas y asegurar los corredores humanitarios para los residentes de Mariupol y los asentamientos circundantes.
“Ahora estamos preparando la segunda etapa de la misión de evacuación, los heridos y los médicos... También estamos trabajando para evacuar a nuestros militares. Todos los héroes que defienden Mariupol”, dijo.
Rusia todavía tiene como objetivo capturar la planta, lo que le daría a Moscú el control total sobre Mariupol, lo que le permitiría establecer un puente terrestre con Crimea anexada.
Samoilenko elogió a los “héroes” que lucharon junto a él para defender Mariupol y dijo que “mucha gente dio su vida por esta ciudad, por el país, por el pueblo de Ucrania”.
Dijo que los miembros de su regimiento podrían haberse ido cuando las fuerzas rusas comenzaron a rodear la ciudad, pero optaron por quedarse. “No teníamos una orden para tomar el mando total de la defensa de Mariupol, pero esta decisión se tomó porque nadie podía hacer esto”, dijo.
(c) 2022, The Washington Post
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