Una empresa estatal qatarí ha adquirido el Hotel Plaza de Nueva York, según ha informado el operador de la histórica propiedad.
Katara Hospitality, la división hotelera de la Autoridad de Inversiones de Qatar, completó la compra el 2 de julio, de acuerdo a un representante de Accor, que recibió información sobre el cambio de propiedad.
Katara adquirió el ciento por ciento de la empresa de Sahara India Pariwer, el dueño mayoritario, así como de los minoritarios Ashkenazy Acquisition Corp., Kingdom Holding Co. y Saint Singh Chatwal, de acuerdo a fuentes con conocimiento en el caso pero que pidieron no ser identificadas. La transacción fue valorada en USD 600 millones.
Los representantes de Katara Hospitality y Sahara no respondieron a las solicitudes de comentarios. Chatwal, presidente de Dream Hotel Group, y un representante de Ashkenazy declinaron hacer comentarios. Accor señaló que Fairmont Hotels & Hotels continuará administrando la propiedad.
"Continuará el legado de lujo, servicio incomparable y elegancia eterna del Hotel Plaza", declaró Sandra Pinto Duhamel, vocera de Accor, a través de un correo electrónico.
La venta se produce después de un tiempo de disputas por el control de este edificio de Manhattan, ubicado frente a la esquina sureste de Central Park. Sahara India Pariwar había intentado vender su participación durante años, al tiempo que seguían los problemas de su presidente Subrata Roy, que cumplió una condena de cárcel. El gobierno de la India le ordenó devolver miles de millones de dólares a los inversores.
En mayo, Sahara acordó vender el Plaza a Shahal Khan, fundador de la empresa familiar White City Ventures, con sede en Dubai, y Kamran Hakim, propietario de Hakim Organization en Nueva York. Más tarde ese mes, los inversores minoritarios Plaza Ashkenazy Adquisition y Kingdomhold del Reino Saudita Alwaleed bin Talal, que también han estado tratando de comprar el Plaza, demandaron a Sahara US Corp. por, presuntamente, incumplir un acuerdo que otorga al grupo el derecho de igualar otra oferta.
Una persona cercana al grupo Khan, conocida como Chimera, sostiene que su acuerdo de compra con Sahara y Chatwal permanece vigente y se canceló incorrectamente. Los depósitos aún se mantienen y las acciones legales están bajo revisión.
Un representante de Chimera se negó a hacer comentarios.
El mes pasado, United Capital Real Estate Development Corp. surgió como el tercer pretendiente de la propiedad cuando la compañía demandó a Roy y Sahara US Corp. alegando que incumplieron un acuerdo al buscar un trato separado, e indujeron fraudulentamente a United a firmar contratos.
John DeMaio, un abogado de United Capital Real Estate, aseguró que no era posible que el acuerdo se cerrara o que se transfiriera el título porque el proceso de solicitud de United Capital, que en inglés es Notice of Pendency ("litispendencia" en latín), no se había transferido ni había sido resuelto. Agregó que su cliente confía en que tiene el único contrato válido porque los otros acuerdos no fueron firmados por Roy y no está claro si los representantes de Sahara en Estados Unidos tienen la autoridad apropiada.
"Vamos a perseguir todos nuestros derechos legales para hacer cumplir nuestro contrato, incluyendo medidas cautelares si es necesario", comentó DeMaio.
Una persona cercana al vendedor afirmó que el contrato de United Capital no es válido porque ese grupo nunca mostró un comprobante de fondos o pagó un depósito. Es posible que la "litispendencia" se borre en los próximos meses a través de un proceso judicial tradicional.
DeMaio apuntó que su cliente cumplía con todos los términos del contrato y que el documento es totalmente aplicable.
El Hotel Plaza, que abrió sus puertas hace 111 años, es conocido como el hogar ficticio del personaje infantil Eloisi y ha aparecido en películas como Home Alone 2 y North by Northwest. Entre sus dueños anteriores figura el presidente Donald Trump, que se vio obligado a venderlo hace más de dos década como parte de un proceso de bancarrota. Allí también se casó con su segunda esposa, Marla Maples.
La agencia Reuters informó por primera vez sobre la venta a principios de esta semana.
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