En medio de una crisis política y económica sin precedentes en Venezuela, que ha generado una escalada de tensiones en la región y la división de aguas en la comunidad internacional en cuanto al apoyo del presidente venezolano Nicolás Maduro y el presidente interino Juan Guaidó, designado por la Asamblea Nacional para reemplazarlo, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) desplegó una batería de misiles antiaéreos S-300 en torno a la ciudad de Caracas.
De fabricación rusa, estas armas se presentan como el escudo antimisiles más avanzado de América Latina y fueron instaladas mientras se discute en todo el mundo una posible intervención militar de tropas extranjeras, presuntamente lideradas por los Estados Unidos en el país sudamericano.
¿Pero qué es y cómo funciona exactamente el sistema S-300?
Las primeras versiones entraron en servicio en 1978 y fueron desarrolladas por la Unión Soviética como un sistema de defensa contra aeronaves, misiles balísticos y misiles de crucero que puede funcionar con cualquier clima.
Normalmente una batería de S-300 cuenta con un número variable de lanzadores de misiles, un sistema de radar y un centro de comando automatizado. Se suele desplegar para proteger bases militares e infraestructura estratégica
Aunque existen sistemas más capaces y modernos en los arsenales ruso y estadounidense, el S-300 se ha mantenido actualizado y en la región no tiene comparación alguna.
Venezuela compró las baterías de S-300, en su versión VM, en 2009 y las recibió en julio de 2013. Hasta el momento el S-300VM es utilizado solo por Rusia y Egipto, además de Venezuela, aunque otras versiones se encuentran operativas en numerosos países del mundo, incluyendo Siria, donde han servido como elemento disuasivo para los ataques israelíes, pero, al mismo tiempo, derribaron una aeronave de reconocimiento rusa por error.
Hasta el momento no se había reportado el despliegue operacional de estas armas en Venezuela y, como señaló el analista en seguridad argentino Andrei Serbin Pont en su cuenta de Twitter, se cree que la FANB ha tenido problemas para ponerlos a punto, requiriendo de asistencia rusa.
Al respecto, el domingo dos aeronaves de transporte de la Fuerza Aérea de Rusia aterrizaron en Caracas con 100 militares rusos y 35 toneladas de equipo, aunque no se conoce en detalle su misión.
En el arsenal venezolano, el S-300 funciona junto a los cañones Zu-23, los misiles Buk-2M y Pechora-2M, en un sistema escalonado de defensa antiaérea. Todo el equipo es de origen ruso, dado que Moscú se ha convertido en los últimos años en el principal proveedor de material bélico de Venezuela y en uno de sus aliados más leales.
Los misiles disparados por el S-300 VM tienen un alcance máximo de 200 kilómetros para aeronaves y 40 kilómetros para misiles balísticos. La altitud máxima a la que pueden dar con estos blancos es de 30.000 y de 25.000 metros, respectivamente. En tanto una batería puede rastrear hasta 100 objetivos distintos y disparar contra un máximo de 24 al mismo tiempo.
Emplazado en la base Capitán Manuel Ríos, unos 100 kilómetros al sur de Caracas, el sistema puede proteger el espacio aéreo de la capital y el centro norte del país, donde existen numerosas bases aéreas de la FANB.
"¿Qué significa en términos geopolíticos el despliegue ruso en Venezuela? En primera instancia significa que Rusia percibe como posible, no necesariamente inminente, una intervención en Venezuela", consideró Serbin Pont en referencia al despliegue del S-300.
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