Choque de trenes en España: esto es lo que sabemos

Un accidente ferroviario cerca de Toledo, en el que murieron al menos 68 personas, ha sido uno de los más mortíferos en la historia del país.

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Un tren de pasajeros de alta velocidad chocó contra la parte trasera de otro el miércoles cerca de Toledo, España, lo que causó la muerte de al menos 68 personas y dejó decenas de heridos, según funcionarios locales de emergencias.

Fue uno de los choques de trenes más letales en la historia del país.

El choque se produce meses después de otra colisión mortal de trenes en el sur de España que involucró a los mismos operadores, en la que murieron 46 personas en enero.

El accidente del miércoles fue el tercer choque fatal de trenes en España este año, lo que se suma a la profunda preocupación sobre la seguridad del extenso sistema ferroviario del país.

¿Qué pasó?

Alrededor de las 9 a. m., un tren perteneciente al operador ferroviario privado Iryo estaba detenido en las vías cerca de Toledo cuando un tren operado por la empresa ferroviaria nacional de España, Renfe, se estrelló a toda velocidad contra él. Ambos trenes cubrían la ruta entre Madrid, la capital, y la ciudad sureña de Sevilla.

Óscar Puente, el ministro de Transportes de España, dijo en una conferencia de prensa que el choque parecía ser el resultado de lo que llamó una decisión tomada en circunstancias "inexplicables" por parte de los operadores de control de tráfico de decirle al tren de Renfe que continuara su viaje cuando el otro tren estaba detenido más adelante en las vías.

Los pasajeros involucrados en el choque dijeron a los medios de noticias locales que el impacto arrojó a las personas por los vagones. Algunos salieron arrastrándose por las ventanas y se quedaron tendidos en un campo cercano, donde trabajadores locales, que habían escuchado el choque, se apresuraron a ayudarlos.

Un video grabado dentro de uno de los vagones del tren y verificado por The New York Times mostró humo saliendo de un vagón carbonizado y destrozado en la ladera junto a la vía del tren.

El miércoles por la tarde, los trenes estaban rodeados de ambulancias, patrullas de policía y camiones de bomberos, con helicópteros volando bajo por encima. Decenas de agentes de la Guardia Civil, algunos con trajes protectores blancos, estaban inspeccionando la escena.

Ambos trenes parecían haber sufrido daños sustanciales, según imágenes del lugar. La parte delantera del tren de Renfe, que viajaba a Sevilla, parecía destruida. Tres vagones traseros del tren de Iryo parecían haber descarrilado, y dos de ellos estaban volcados.

Más de 50 personas resultaron heridas en el choque, según funcionarios locales. Unos 397 pasajeros estaban a bordo del tren de Renfe y cerca de 150 a bordo del tren de Iryo, informaron medios de noticias locales.

¿Cómo están respondiendo las autoridades?

El presidente del gobierno de España Pedro Sánchez viajó al lugar del choque el miércoles.

"Lo que no es asumible para un país como España es sufrir dos accidentes ferroviarios de alta velocidad en un mismo año", dijo, y añadió que aunque el accidente del miércoles y un choque mortal en enero en la misma línea parecían no estar relacionados, los sistemas de seguridad del ferrocarril español claramente necesitaban ser reforzados.

Están programadas elecciones nacionales para finales de noviembre, y el choque tiene el potencial de convertirse en un tema en una campaña ya de por sí amarga, en la que los opositores han atacado la competencia del gobierno de izquierda de Sánchez.

"Muy preocupado ante las informaciones que vamos conociendo sobre un nuevo accidente ferroviario", escribió el líder de la oposición conservadora, Alberto Núñez Feijóo, en las redes sociales. "Lo prioritario ahora es atender a las víctimas y acompañar a sus familias. Todo mi apoyo a los equipos de emergencia que trabajan sobre el terreno".

¿Cuál es el historial de España con los choques de trenes?

La colisión del miércoles se produjo meses después de un choque mortal que involucró a los mismos operadores y en el que murieron 46 personas.

En ese accidente, ocurrido en enero, un tren perteneciente a Iryo se descarriló cerca de la localidad de Adamuz mientras viajaba hacia el norte en dirección a Madrid desde Málaga. Dos de sus vagones traseros cayeron en la vía opuesta y fueron impactados por un tren operado por Renfe que se dirigía hacia el sur.

Aún no se ha completado un informe oficial sobre lo que causó ese accidente, pero las investigaciones preliminares señalaron un riel roto como la causa probable.

En 2013, 80 personas murieron cuando un tren de alta velocidad que transportaba a más de 200 pasajeros se descarriló cerca de Santiago de Compostela, en el noroeste de España, y se estrelló contra un muro de concreto. El conductor del tren admitió ir a exceso de velocidad antes del accidente y también estaba en una llamada con un funcionario del ferrocarril antes del choque.

El accidente del miércoles fue el tercer choque fatal en España este año. Días después del accidente en enero, un tren de cercanías cerca de Barcelona chocó contra un muro de contención colapsado y se descarriló, causando la muerte de una persona.

Colaboraron con reportería José Bautista desde el lugar de los hechos, cerca de Toledo, Jason Horowitz desde Madrid, James McManagan desde Londres y Carlos Barragán desde Nueva York.

Jonathan Wolfe es un reportero del Times radicado en Londres que se encarga de cubrir las noticias de último momento.

Colaboraron con reportería José Bautista desde el lugar de los hechos, cerca de Toledo, Jason Horowitz desde Madrid, James McManagan desde Londres y Carlos Barragán desde Nueva York.