El papa León será operado de un nódulo pulmonar

El Vaticano dice que se espera que el pontífice pase cerca de una semana en recuperación en el hospital. El papa tiene previsto viajar a Sudamérica a principios del próximo mes.

El papa León XIV se someterá a una cirugía el martes para extirparle un nódulo del pulmón, dijo el Vaticano. Es el primer problema médico de León que requiere hospitalización desde que se convirtió en pontífice el año pasado.

Al salir del Vaticano el martes por la mañana, León saludó a través de la ventanilla abierta de un auto a un grupo de personas que se habían congregado a las afueras de los muros del Vaticano para desearle lo mejor.

Recibió una bienvenida de héroe al llegar a la entrada principal del hospital Policlínico A. Gemelli, con decenas de personas que saludaron y vitorearon mientras el pontífice ingresaba.

"Estamos con usted", gritó una persona desde la multitud.

El Vaticano dijo previamente que se esperaba que León pasara alrededor de una semana en recuperación en el hospital después de la cirugía, y que todas las audiencias con el papa se cancelaron hasta el 20 de octubre.

El papa, de 71 años, anunció durante su bendición y oración semanal en la plaza de San Pedro el domingo que los médicos le habían aconsejado la intervención quirúrgica tras detectar un nódulo "en una etapa muy temprana y bien localizado" durante exámenes médicos recientes.

Los nódulos pulmonares son muy comunes y la mayoría son benignos, según la Asociación Americana del Pulmón.

Marco Alloisio, cirujano torácico del Humanitas Cancer Center en Milán, enfatizó que "un nódulo pulmonar no es necesariamente sinónimo de cáncer de pulmón".

Dijo que cualquier tratamiento adicional dependería del examen histológico del nódulo y de otras pruebas biológicas que buscarían mutaciones genéticas. Alloisio, quien no forma parte del equipo de atención del papa, calificó de "muy positivo" que León se hiciera chequeos.

El cáncer de pulmón aún es la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, y los adultos mayores corren un mayor riesgo. Se ha demostrado que las pruebas de detección anuales salvan vidas.

Lorenzo Spaggiari, oncólogo cirujano torácico del Instituto Europeo de Oncología en Milán, quien tampoco forma parte del equipo médico del papa, dijo que era probable que la cirugía del papa fuera mínimamente invasiva y mediante procedimientos quirúrgicos robóticos. Una biopsia del nódulo determinaría si era necesario extirparlo y, de ser así, qué porcentaje del lóbulo pulmonar junto con él.

Mientras esté hospitalizado, se espera que el papa siga al mando en el Vaticano a menos que esté incapacitado, pero las decisiones del día a día serán manejadas por su extensa burocracia. Se prevé que cualquier decisión importante que requiera la aprobación papal se posponga hasta que sea dado de alta.

El papa tenía previsto presidir el miércoles la misa de clausura de una reunión del Vaticano sobre cómo se ha seguido un documento sobre el matrimonio y la familia en los 10 años transcurridos desde su publicación.

En su lugar, la misa será presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, de 69 años, quien fue aprobado por León la semana pasada como el nuevo decano del Colegio Cardenalicio. El decano, que coordina las actividades de sus compañeros cardenales, desempeña un papel importante durante cualquier transición papal.

Sin embargo, León parecía optimista de que pronto estaría recuperado. Tiene previsto viajar a Sudamérica a principios del próximo mes, una especie de regreso a casa, dado que trabajó y vivió en Perú durante muchos años. En sus comentarios del domingo pasado, León insinuó que aún planeaba ir.

Spaggiari dijo que, después de una cirugía de pulmón, se aconseja a los pacientes que no viajen en avión durante tres semanas.

Al preguntarle si el viaje, que comenzará el 6 de noviembre, todavía estaba en la agenda del papa, Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, dijo el martes por la mañana que el papa había dicho que sí.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma; cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años.