Nick sigue siendo un Jonas Brother, incluso en solitario

En el interior del Yaamava' Teather, un local junto al casino de Highland, en California, se reunió una multitud de mujeres, en su mayoría de entre 20 y 30 años, a finales de abril, con cócteles en la mano.

"¿Sabes lo eufórica que estoy?", gritó una mujer a su amiga.

Los Jonas Brothers estaban a punto de presentarse.

La mayoría de las fanáticas habían crecido con el grupo. Estaban allí cuando los hermanos se convirtieron en rompecorazones adolescentes a mediados de la década de 2000, que vendieron más de 17 millones de álbumes; allí cuando el grupo se separó en 2013 para dedicarse a proyectos en solitario; y allí cuando se reunieron en 2019 y consiguieron su primer nº 1 en el Billboard Hot 100 con "Sucker".

Nick, de 33 años, está acostumbrado a la algarabía que lo ha seguido a él y a sus hermanos mayores --Joe, de 36 años, y Kevin, de 38-- durante los últimos 21 años. Pero entre bastidores, antes del concierto de Highland, Nick hablaba en voz baja mientras bebía a sorbos una lata de La Croix de toronja y reflexionaba sobre su vida. Su actitud era más de hombre de negocios introspectivo que de estrella de rock engreída.

"Hay algo indescriptible que ocurre cuando los tres hacemos música juntos", dijo. "Nuestra base de fans nos ha apoyado de verdad, y nuestra conexión con ellas es mucho más profunda que una canción de éxito o un momento".

Quizá no te sorprenda entonces que Nick quiera desafiar el camino tradicional de chico-de-una-banda-a-estrella-solista. Actualmente está intentando algo que Michael Jackson, Justin Timberlake y Harry Styles no consiguieron: volver permanentemente al grupo que lo hizo famoso y, al mismo tiempo, emprender importantes proyectos en solitario.

En los descansos de esta gira de los Jonas Brothers, Nick rodó la película navideña de terror White Elephant y retomó por tercera vez su papel de Jefferson McDonough en Jumanji: Open World (estreno: 25 de diciembre). También publicó su quinto álbum en solitario, Sunday Best, en enero, y se embarcó en una minigira por su cuenta.

Ahora protagoniza junto a Paul Rudd Letras robadas (en cines en Estados Unidos), una comedia dramática llena de música de John Carney, famoso por Once y Sing Street.

Cuando Carney empezó las audiciones de Letras robadas, sabía que quería a un músico de verdad en el papel de Danny Wilson, un exmúsico que está desesperado por escapar de su pasado. Pero cuando Carney propuso el nombre de Nick para el papel, encontró oposición.

"Algunas personas comentaron: ¿No era una estrella adolescente? ¿Hará que la película parezca de Disney?", recordó Carney en una entrevista en video desde Irlanda. En cambio, dijo el director, Nick "realmente lo humanizó. Le dio un tono más sombrío. Hizo que el personaje fuera voluble, misterioso y enigmático".

En la película, Danny se cruza con Rick (Rudd), un cantante de bodas que nunca llegó a triunfar, y ambos pasan una noche entre copas, ensayando canciones juntos. Cuando Danny graba una versión de una canción que Rick tocó para él y se convierte en un éxito, se produce una lucha por los créditos.

Ayudó que Nick hubiera vivido en parte la experiencia de Danny de anhelar el respeto de la industria (menos el plagio). Después de que Nick iniciara la ruptura de los Jonas Brothers en 2013, se afeitó la cabeza, ganó 9 kilos de músculo, lanzó los temas en solitario "Jealous" y "Chains", de gran carga sexual y multiplatino, e interpretó a un luchador de MMA en el armario en la serie dramática Kingdom. Incluso se planteó quitarse el apellido y crear un alter ego para liberarse de verdad.

"Toda mi vida", dijo Nick, "me ha llevado a poder hacer esto con el contexto necesario para ello".

AL CRECER EN WYCKOFF, Nueva Jersey, donde su padre era pastor pentecostal, Nick fue el primer hermano Jonas en mostrar su deseo de ser el centro de atención. A menudo obligaba a sus hermanos a representar obras autoproducidas o a toda la familia a asistir a sus espectáculos individuales en el sótano.

Poco después, un Nick prepúber consiguió papeles en Broadway en Un cuento de Navidad, Annie Get Your Gun, La Bella y la Bestia y Los Miserables. E inspiró a sus hermanos para que siguieran su ejemplo.

"Llevé a una chica de la que estaba enamorado a ver a Nick en el escenario, y ella dijo: 'Ha sido increíble'", dijo Joe entre bastidores en Highland. "Ese día pensé: 'Quiero ser cantante'".

A los 12 años, Nick publicó un álbum cristiano en solitario con Columbia Records. Poco después, en 2005, Nick, Joe y Kevin firmaron como grupo laico con Columbia y más tarde con Disney's Hollywood Records, donde publicaron tres álbumes de estudio, cargados de añoranza adolescente. Disney también reclutó a los hermanos para que aparecieran en las películas para televisión de Camp Rock y en su propia serie de comedia en Disney Channel.

Desde el principio, Nick fue considerado el líder del grupo, a pesar de ser el más joven de los tres. (También hay un cuarto hermano Jonas: Franklin, de 25 años).

"Para mí fue tipo, genial, que sea otra persona, por favor. No necesito liderar. Solo quiero divertirme", dijo Kevin entre bastidores. "Él era joven, pero su objetivo era ser el mejor en lo que hacíamos. Y sigue siéndolo".

La maquinaria de Disney contribuyó a llevar su fama a nuevas cúspides. Nick salió con Miley Cyrus y Selena Gómez, y sus incipientes relaciones se convirtieron en comidilla de la prensa rosa adolescente. Y luego estaban los anillos de pureza de los hermanos, que llevaron durante un tiempo en señal de abstinencia, y que los convirtieron en carne de cañón para South Park y los expertos de los medios de comunicación. Las presiones de la fama eran intensas.

"Creo que lo manejé bien hasta el punto de que la armadura nunca se resquebrajó, pero hubo días que fueron realmente difíciles, y entonces no tenía las herramientas, que eran la terapia", dijo Nick. "Me metí en mi coraza dura y esperé a ser adulto para desempacarla".

Antes del concierto de Highland, me senté en el teatro vacío y vi a los Jonas Brothers hacer una prueba de sonido con su banda. Los hermanos eran todos unos profesionales consumados, pero solo Nick intervino con una serie de ajustes de interpretación: "Intenta pasar del Fa sostenido al Mi"; "Invierte el final del riff"; "Antes de que pasemos al cierre, toca el 'hey, hey, heys'".

Los hermanos siempre han tocado sus propios instrumentos y escrito o coescrito su propia música. Pero al principio su público eran las adolescentes --un grupo demográfico a menudo ignorado y del que se presume que carece de gusto crítico-- y Nick se presionaba a sí mismo para "mejorar" y demostrar su valor.

"Con cualquier nivel de admiración y éxito que tuviéramos, también había igualmente, si no más fuerte a veces, o es solo lo que eliges oír, críticas", dijo en una entrevista de seguimiento en video desde una parada de la gira en Buenos Aires. "No fue difícil mantener la humildad porque sentía que siempre oía más eso que elogios".

Incluso ahora, sus primeros días en un nuevo proyecto están plagados de ansiedad. "La primera reacción nunca es: 'Oh, me siento genial por cómo ha ido hoy'", dijo. "Siempre es: 'Creo que nadie piensa que soy bueno'".

Pero en el plató de Letras robadas, Nick ofreció una actuación discreta que dejó impresionado a su compañero de reparto, Rudd. Una escena en particular, dijo Rudd en una entrevista telefónica, "me rompió el corazón".

"Es su mirada. Lo hace con tanta sutileza, que es como, vaya, ese tipo --no ese tipo, ese actor--, ese actor sabe lo que está haciendo ahí mismo", dijo Rudd. "Era muy evidente que hay una verdadera profundidad en él".

PARECE HABER TENSIÓN entre la ambiciosa carrera en solitario que Nick busca de nuevo y las comodidades nostálgicas de los Jonas Brothers, que los han incluido interpretando versiones aumentadas de sí mismos en una película navideña de Disney de 2025, Una Navidad muy Jonas Brothers, y retomando sus papeles de Camp Rock para aparecer en Camp Rock 3 el próximo agosto.

Pero Nick no lo ve así.

Ahora ve a los Brothers como una "base" y dijo que se ha inspirado en "el modelo K-pop", viendo cómo grupos como BTS y Blackpink permanecen juntos como una unidad, a la vez que permiten a sus miembros encontrar el éxito individual. Nick no prevé que vuelvan a disolverse.

"En este momento estamos centrados en el legado como familia", dijo. El trío ha puesto en marcha un pódcast, y Nick colabora como productor en muchos de sus próximos proyectos cinematográficos a través de su productora, Powered by Jonas.

Nick, que vive en Los Ángeles, también tiene su propia familia con la actriz Priyanka Chopra Jonas y su hija Malti Marie, de 4 años.

En una entrevista telefónica, Chopra Jonas dijo que al principio se sintió atraída por la sinceridad y amabilidad de Nick, y que han conectado por su amor a las actividades creativas.

"En nuestra luna de miel, escribimos dos programas de televisión", dijo Chopra Jonas. "Estábamos allí sentados junto a la playa y se nos ocurrieron personajes y construimos un mundo, y luego lo abandonamos por el camino, claro. Pero lo que hacemos para divertirnos es crear".

El año pasado, Nick volvió a Broadway para protagonizar The Last Five Years. Y recientemente ha estado desarrollando en silencio un musical original sobre Hans y Margret Rey, el matrimonio que creó a Jorge el Curioso.

"Hace unos ocho años, estaba en casa y de repente me entraron ganas de averiguar el origen de Jorge el Curioso y quiénes eran sus creadores", dijo Nick. "Así que me adentré en un hoyo infinito".

El espectáculo es todavía un trabajo en curso, pero Nick ya ha escrito cuatro o cinco canciones originales y dijo que está colaborando con el patrimonio de los Reys, junto con el dramaturgo Peter Duchan (Dogfight) y el productor Aaron Glick (Purpose). Por otra parte, Nick espera desarrollar un musical jukebox que utilice el catálogo de los Jonas Brothers para contar una historia original.

Su plan a largo plazo incluye actuar, escribir y producir proyectos cinematográficos, televisivos y musicales. (A pesar de haber expresado en el pasado su interés por la política y por presentarse a las elecciones presidenciales, Nick dijo que ya no es "en absoluto" su deseo).

"Esa es la visión global", dijo. "Y luego, cuando llega algo y es genial, lo desecho todo y digo: quiero hacer esto".