El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a endurecer este jueves su discurso contra el régimen de Irán y amenazó con una respuesta directa si las autoridades de ese país reprimen de forma letal las protestas que sacuden a la República Islámica desde finales de diciembre.
“Les hice saber que, si empezaban a matar gente, lo cual tienden a hacer durante sus disturbios —tienen muchos disturbios—, si lo hacen, los golpearemos muy duro”, afirmó Trump durante una entrevista con el presentador de radio conservador Hugh Hewitt. No precisó qué tipo de medidas adoptaría Washington.
Las declaraciones no son inéditas. Trump ya había advertido que Estados Unidos no permanecería pasivo ante una represión masiva en Irán, pero el tono utilizado esta vez coincidió con una nueva escalada de las protestas y con un balance creciente de víctimas.
Según informaron medios estatales iraníes y comunicados oficiales, al menos 21 personas han muerto desde que comenzaron los disturbios el 28 de diciembre, entre ellas manifestantes y miembros de las fuerzas de seguridad. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos y fuentes opositoras en el exilio elevaron el balance hasta alrededor de 45 fallecidos, una cifra que no ha podido ser verificada de manera independiente y que las autoridades de Teherán rechazan.
La falta de acceso de observadores internacionales, las restricciones a la prensa extranjera y los cortes intermitentes de internet dificultan la confirmación del número real de víctimas.
Las protestas se iniciaron en Teherán, cuando comerciantes del Gran Bazar y otros sectores organizaron concentraciones contra el aumento de los precios, la inflación y el desplome del rial, la moneda nacional. El malestar económico, latente desde hace meses, actuó como detonante de una ola de manifestaciones que rápidamente desbordó la capital.
En los días siguientes, las movilizaciones se extendieron a al menos 25 de las 31 provincias del país, de acuerdo con un recuento de la Agence France-Presse basado en declaraciones oficiales y reportes de medios locales. Se registraron protestas tanto en grandes ciudades como en localidades más pequeñas, un dato sensible para un régimen que históricamente ha logrado contener la disidencia fuera de los principales centros urbanos.
Las consignas iniciales, centradas en reclamos económicos, dieron paso en algunos casos a críticas abiertas contra la dirigencia política y el sistema de poder en Irán. Videos difundidos por agencias internacionales muestran enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad, así como incendios y ataques contra edificios públicos, hechos que Teherán atribuye a “elementos violentos” y a la injerencia extranjera.
En Europa, las protestas en Irán y la respuesta de las fuerzas de seguridad generaron reacciones diplomáticas. Gobiernos como los de Francia, Alemania y el Reino Unido reclamaron a Teherán que respete el derecho a la manifestación pacífica y garantice la libertad de información. En la misma línea, Amnistía Internacional denunció el uso excesivo de la fuerza y pidió la liberación de manifestantes detenidos arbitrariamente.
Desde Washington, la Casa Blanca ha seguido de cerca la evolución de los acontecimientos. Funcionarios estadounidenses reiteraron su apoyo “al derecho del pueblo iraní a expresarse” y acusaron al régimen de priorizar el gasto militar y regional sobre el bienestar de su población. Las amenazas de Trump se inscriben en una estrategia más amplia de presión política y retórica contra Teherán.
El contexto bilateral es especialmente tenso. Estados Unidos e Irán mantienen una relación marcada por décadas de hostilidad, agravada por las sanciones económicas y las disputas en torno al programa nuclear iraní y a la influencia regional de Teherán en Medio Oriente. Cualquier insinuación de intervención directa eleva el riesgo de una escalada diplomática o militar.
Por ahora, no hay indicios de que Washington esté preparando una acción inmediata. Sin embargo, el mensaje de Trump introduce un factor adicional de presión en un escenario ya volátil, donde la respuesta del régimen iraní a las protestas internas será observada de cerca tanto por la comunidad internacional como por una población golpeada por la crisis económica y el aislamiento externo.
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