Un empresario millonario estadounidense de 52 años murió corneado por un búfalo del Cabo durante un safari de caza en Sudáfrica, después de que el animal de 1,3 toneladas lo embistiera a 56 kilómetros por hora en un ataque sorpresivo que le costó la vida de manera casi instantánea.
Según detalló People, Asher Watkins, comerciante de ranchos exclusivos de Texas, se encontraba rastreando al ejemplar junto con un cazador profesional del equipo de CV Safaris y un guía local el domingo pasado en la Concesión Bambisana, provincia de Limpopo.
El búfalo, que no había sido herido y permanecía sin ser detectado entre la vegetación espesa, cargó sin previo aviso contra el grupo de caza.
El animal, conocido localmente como “Muerte Negra”, atacó con tal velocidad que Watkins no tuvo oportunidad de defenderse.
El empresario era director de Watkins Ranch Group, una firma dedicada a la venta de ranchos con valores entre USD 1 millón y USD 39 millones aproximadamente. Era afiliado al grupo mundial Briggs Freeman Sotheby’s International Realty y miembro vitalici del Dallas Safari Club.
Hans Vermaak, representante de CV Safaris, confirmó oficialmente el incidente. “Con profunda tristeza y corazones pesados confirmamos la muerte trágica de nuestro cliente y amigo Asher Watkins de Estados Unidos”, expresó el cazador profesional.
Vermaak detalló que el ataque ocurrió durante una cacería en la provincia de Limpopo, cuando Watkins rastreaba al búfalo junto con uno de sus cazadores profesionales y uno de sus guías. “Este es un incidente devastador, y nuestros corazones están con sus seres queridos”, agregó la compañía, que mantiene contacto con la familia tanto en Sudáfrica como en Estados Unidos.
La madre de Watkins, Gwen, su hermano Amon y su padrastro Tony se encontraban en el exclusivo lodge de safari cuando recibieron la trágica noticia. Todos habían viajado desde Estados Unidos para acompañar al empresario en esta expedición de caza.
“Muerte Negra”
Los búfalos del Cabo pueden alcanzar 1,5 toneladas de peso, medir hasta 3,3 metros de largo y 1,7 metros de altura. Sus cuernos están unidos por una masa sólida de hueso que cubre la frente.
“Ninguna especie en el planeta tiene una reputación más temible que un búfalo del Cabo. Responsable de varias muertes y muchas lesiones a cazadores cada año”, afirma CV Safaris en su sitio web sobre la peligrosidad de estas criaturas.
La provincia de Limpopo ha sido escenario de ataques fatales similares en años recientes. En 2018, el cazador profesional Claude Keynhams, de 54 años, murió en la misma región cuando un segundo búfalo lo atacó mientras intentaba cargar en un camión el cuerpo de otro búfalo que habían abatido.
En 2022, Benjamin de Bruyn, de 50 años, perdió la vida instantáneamente en Steenbokpan, también en Limpopo, cuando un búfalo herido lanzó una carga furiosa contra él a pesar de haber recibido impactos de bala.
La muerte del cazador estadounidense coincide temporalmente con la controversia generada la semana pasada por el asesinato de Blondie el León en el vecino Zimbabue.
El animal, que portaba un collar de seguimiento de científicos de la Universidad de Oxford, fue atraído fuera de una reserva privada de no caza con cebo de carne para llevarlo a una concesión de caza legal. El caso evoca asesinato de Cecil el León en la misma región de Hwange en 2015.
Las autoridades sudafricanas han abierto una investigación oficial sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Watkins.
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