El funeral de tres hermanos muertos en un ataque ruso resalta el creciente costo para las familias ucranianas

Tres ataúdes — uno de tamaño adulto, uno mediano y uno de niño — yacían el miércoles dentro del Palacio de la Cultura de la era soviética en esta ciudad del norte de Ucrania, rodeados por docenas de ramos de flores mientras un coro de la iglesia cantaba oraciones de despedida.

Cientos de residentes permanecían en silencio sombrío. Algunos lloraban en silencio. Otros se derrumbaban por completo.

El funeral era para Tamara, de 8 años, Stanislav, de 12 y Roman Martyniuk, de 17, hermanos de la misma familia.

Murieron el fin de semana cuando los escombros de un misil de crucero ruso impactaron en su hogar en Korostyshiv, una ciudad de 24.000 habitantes a unos 100 kilómetros al oeste de Kiev, durante un bombardeo aéreo. El impacto ocurrió a las 3 de la mañana mientras dormían en sus camas.

“Vi destrucción, gran destrucción. Todas las casas fueron arrasadas y destrozadas”, relató Volodymyr Demchenko, el vecino de 77 años de la familia, recordando la noche en que el misil cayó a 500 metros de su casa.

Las muertes de los niños subrayan el creciente costo para las familias ucranianas a medida que Moscú intensifica sus ataques. Fue una de varias tragedias recientes en las que han muerto niños y adolescentes, revelando un patrón sombrío mientras las esperanzas de un alto el fuego se desvanecen y los ataques rusos continúan apuntando a áreas civiles.

“Los tres niños eran increíblemente brillantes, increíblemente educados, los estudiantes más inteligentes, siempre dispuestos a ayudar, siempre listos para apoyar a los demás”, declaró Yuliia Skok, de 22 años, la maestra del hermano mayor.

Moscú niega atacar a civiles, pero abundante evidencia muestra lo contrario.

El padre de los niños, aún con heridas recientes, fue dado de alta del hospital para asistir al funeral. Él y sus dos hijos sobrevivientes se sentaron junto a los ataúdes, una escena que se ha vuelto desgarradoramente familiar en una guerra que ahora avanza en su cuarto año. Su madre permanecía hospitalizada.

Al menos 209 civiles murieron y 1.146 resultaron heridos en toda Ucrania en abril, convirtiéndolo en el mes más mortífero para los civiles desde septiembre de 2024, según la oficina de derechos humanos de la ONU. El saldo fue un 23% más alto que en marzo y un 84% más alto que en abril de 2024.

Entre las víctimas había al menos 19 niños, mientras que otros 78 resultaron heridos, más que el total combinado de los cuatro meses anteriores. Fue el número mensual más alto verificado de bajas infantiles desde junio de 2022.

El ataque más mortífero contra niños desde el inicio de la invasión ocurrió el cuatro de abril en la ciudad central de Kryvyi Rih, la ciudad natal del presidente Volodimir Zelensky. Un misil balístico explotó sobre un parque, un área de juegos y un restaurante, esparciendo miles de fragmentos de metal que mataron a 20 civiles, incluidos siete niños y dos niñas, e hirieron a 63 más, según la ONU.

Casi la mitad de las bajas civiles de abril fueron causadas por ataques con misiles, muchos de ellos involucrando armas explosivas poderosas que apuntaron a áreas urbanas densamente pobladas como Kryvyi Rih, Sumy, Dnipro, Zaporiyia, Kiev y Kharkiv. En varios casos, las fuerzas rusas utilizaron ojivas de fragmentación que detonaron en el aire, esparciendo metralla sobre áreas amplias.

Uno de los ataques más mortíferos de este tipo ocurrió el 13 de abril en la ciudad norteña de Sumy, donde dos misiles balísticos impactaron en el centro histórico de la ciudad con minutos de diferencia. Las explosiones mataron al menos a 31 civiles, incluidos dos niños pequeños, e hirieron a 105. Muchas víctimas fueron atrapadas al aire libre mientras corrían a ayudar a los heridos en la primera explosión o mientras viajaban en un autobús cerca de la zona de impacto.

Según la Fiscalía General de Ucrania, al menos 630 niños han perecido desde el inicio de la guerra, y más de 1.960 han resultado heridos.

Korostyshiv, una ciudad rara vez sacudida por una tragedia de esta magnitud, se mantuvo unida en duelo el miércoles.

“Fueron niños talentosos que debían seguir viviendo, pero lamentablemente, la guerra les quitó la vida. Estamos muy tristes, toda la escuela y la comunidad están de luto”, relató Skok.

Los dolientes pasaron lentamente junto a los ataúdes para rendir sus últimos respetos. Algunos colocaron flores. Otros apenas podían caminar.

“Esta es una pérdida irreparable que dejará una profunda marca en los corazones de cada uno de nosotros”, afirmó el gobernador regional de Zhytomyr, Vitalii Bunechko, en un comunicado. “Inclinamos nuestras cabezas en memoria de los niños cuyas vidas fueron truncadas por misiles rusos”.

(Con información de AP)