Quién es Giovanni Battista Re, la figura clave elegida por Francisco para coordinar los próximos pasos de la Iglesia Católica

El funeral del papa Francisco ya tiene día y hora, y también al encargado de presidirlo, a quien el Sumo Pontífice eligió especialmente.

El evento tendrá lugar este sábado por la mañana y lo celebrará el italiano Giovanni Battista Re, de 91 años, decano del colegio cardenalicio.

Re, quien además deberá organizar el cónclave para elegir al sucesor de la Iglesia Católica, fue confirmado para su puesto hace pocos meses y gracias a ello tiene, al momento, algunas de las funciones más importantes de este proceso que, de lo contrario, deja en pausa la gran mayoría de los cargos.

Francisco evitó elegir a un nuevo decano para el colegio cardenalicio, pese a que él mismo había establecido la regla de los cinco años de mandato, y, en su lugar, confirmó a Re para continuar al frente del rol.

El italiano ya convocó a los cardenales a Roma para la reunión en la que votarán al próximo Papa y, aunque no estará presente en esta serie de encuentros dado que solo participan los purpurados menores de 80 años, se cree que podría ser “el hacedor de reyes” en los próximos días, cuando tendrán lugar otras reuniones que servirán a los purpurados para conocerse y comenzar a forjar sus alianzas.

De hecho, Re es recordado como una de las figuras más importantes durante los cónclaves que acabaron con Joseph Ratzinger y Jorge Mario Bergoglio como papas.

También deberá mediar entre todos los asistentes para elegir la fecha de inicio del cónclave y presidir la misa “Pro Eligiendo Pontífice”, que marca oficialmente el comienzo de este período de encuentros.

De todas formas, según las normas vaticanas, el cónclave no debe convocarse durante los Novediales —el período de nueve días de misas por el alma del papa fallecido, que empieza a contarse desde el entierro— ni puede extenderse más allá del vigésimo día tras su muerte.

Es por ello que, en este caso, dado que el funeral será el 26 de abril, los Novediales concluirán el 4 de mayo, y el cónclave podrá comenzar entre el 5 y el 10 de mayo, fecha límite marcada por la normativa vaticana.

A la par, Re tendrá a su cargo la celebración de la misa del funeral de este sábado, similar a aquel 5 de enero de 2023, cuando estuvo junto a Bergoglio, en el mortuorio de Benedicto XVI.

Re nació en Borno el 30 de enero de 1934 e ingresó al seminario a sus cortos 11 años. Fue ordenado sacerdote en 1957, tras lo que estudió en la capital italiana hasta 1960.

Sirvió como sacerdote durante 68 años, como obispo durante 37 y como cardenal durante 24 -fue nombrado en 2001- pero, a su vez, trabajó en la diplomacia.

Sus principales labores tuvieron lugar en las nunciaturas en Panamá e Irán, hasta 1971, cuando inició su servicio en la Secretaría del Estado. Allí, años más tarde, en 1989, fue apuntado como Sustituto para Asuntos Generales (una suerte de número tres en la jerarquía vaticana), rol que ocupó hasta los 2000.

En la década siguiente, entre 2000 y 2010, fue prefecto de la Congregación para los Obispos, lo que le permitió hacerse con un profundo y meticuloso conocimiento del episcopado mundial que, al presente, será fundamental para sus tareas.

Junto a él, en los últimos meses, Francisco también confirmó para su cargo al italo-argentino Leonardo Sandri, quien se desempeña como vicedecano, y estará en su rol durante los próximos cinco años.

(Con información de EFE)