Un descubrimiento fortuito ha sacado a la luz una parte oculta de la historia ferroviaria de Inglaterra. Durante trabajos de renovación en la estación de Salisbury, ubicada en Wiltshire, los ingenieros encontraron una red de túneles y habitaciones subterráneas que habían permanecido tapiadas y olvidadas durante décadas. Según informó Network Rail, el hallazgo ocurrió mientras se realizaban comprobaciones de drenaje en el marco de un proyecto de modernización de la estación.
El descubrimiento se produjo cuando los trabajadores movieron una antigua cabina telefónica cerca de la entrada del edificio principal. Al hacerlo, se toparon con vigas de madera que cubrían un túnel. Intrigados, los ingenieros decidieron explorar el pasadizo, que se extiende bajo la Plataforma 4 de la estación. Este espacio subterráneo incluye una cámara principal con un techo sostenido por secciones de riel reutilizado, así como una habitación lateral. Además, se encontraron equipos de señalización antiguos fabricados en madera, que ofrecen una visión del pasado operativo de la estación.
Un vistazo al pasado ferroviario de Salisbury
De acuerdo con Network Rail, los túneles descubiertos bajo la estación de Salisbury parecen haber tenido un propósito logístico en el pasado. Se utilizaban para almacenar barriles de cerveza y sidra, que luego eran transportados a otras estaciones. También se realizaba comercio no oficial de productos como huevos. La estación, que vendía cerveza y sidra como refrigeradores, contaba con trampillas verdes que cubrían la entrada al túnel. Estas trampillas permitían bajar los barriles con cuerdas, aunque posteriormente fueron reemplazadas y cubiertas con vigas de madera.
El hallazgo no solo revela detalles sobre las operaciones ferroviarias de antaño, sino que también destaca la importancia histórica de la estación de Salisbury, que este año celebra su bicentenario. Según Network Rail, la estación ha sido un punto clave para los avances tecnológicos en el sistema ferroviario británico. Aunque actualmente es utilizado por más de dos millones de personas al año, este descubrimiento subraya que aún hay partes de su historia que permanecen ocultas al público.
Un misterio sin resolver: el destino del túnel
A pesar de los avances en la exploración, el destino final del túnel sigue siendo un enigma. Según explicó Anna Jipps, Secretaria de Empresa del Railway Heritage Trust, aún no se ha determinado adónde conduce el pasadizo. “Nos intriga el túnel, pero a pesar de consultar con expertos, aún no tenemos claro adónde conduce. Es una parte fascinante del patrimonio ferroviario de Salisbury, y estamos deseando aprender más”, comentó Jipps en un comunicado de prensa.
Además, los ingenieros encontraron una escalera que descendía aún más profundamente bajo la estación, aunque esta área no ha sido explorada hasta el momento. Este detalle añade un elemento de misterio al descubrimiento, dejando abierta la posibilidad de que existan más secretos para desvelar en el subsuelo de Salisbury.
Un hallazgo que conecta el pasado con el presente
El descubrimiento de los túneles ha generado entusiasmo entre los expertos ferroviarios y los trabajadores involucrados en el proyecto. Steve Kelly, ingeniero de activos de Network Rail, calificó el hallazgo como uno de los más interesantes de su carrera. “Los orígenes y el propósito del túnel se han convertido en un tema fascinante, vinculando el desarrollo moderno con la exploración histórica. El túnel ofreció una mirada excepcional a las capas ocultas de la historia ferroviaria, preservando una instantánea del legado del sitio”, afirmó Kelly.
Este hallazgo no solo pone de relieve la rica historia de la estación de Salisbury, sino que también resalta la importancia de preservar y estudiar el patrimonio ferroviario. Según Network Rail, descubrimientos como este demuestran que aún queda mucho por aprender sobre la evolución de la industria ferroviaria, que sigue siendo una parte fundamental de la infraestructura y la historia de Inglaterra.
Con más áreas por explorar y preguntas aún sin respuesta, el redescubrimiento de los túneles bajo la estación de Salisbury promete seguir siendo un tema de interés tanto para historiadores como para entusiastas del ferrocarril.
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