El presidente argelino Abdelaziz Bouteflika renunciará antes del 28 de abril

El presidente argelino, Abdelaziz Bouteflika, presentará la renuncia a la presidencia del país antes del 28 de abril por razones de salud, informó la Presidencia en un comunicado.

La renuncia abrirá un incierto periodo de transición tutelado por el presidente del Parlamento, Abdelkader Bensalah, quien según la Constitución deberá convocar elecciones presidenciales en un plazo de noventa días.

El jefe de Estado tomará "medidas para garantizar la continuidad del funcionamiento de las instituciones estatales durante el período de transición", sostiene el comunicado y agrega que su "renuncia (…) se producirá antes del 28 de abril de 2019", sin dar más detalles.

Según la Constitución, Bensalah deberá convocar elecciones presidenciales en un plazo de noventa días.

El anuncio de la renuncia cumple las expectativas de una parte de la población, que desde finales de febrero sale cada viernes a la calle de forma masiva para exigir la salida del mandatario,  gravemente enfermo desde que en 2013 sufriera un agudo derrame cerebral.

A los 82 años, "Butef", como sus compatriotas lo llaman familiarmente, tiene el récord de longevidad al frente del estado argelino después de 20 años en el poder.

Quien fuera el ministro de Relaciones Exteriores más joven del mundo con 26 años, hoy es un hombre silencioso hundido en una silla de ruedas desde el accidente cerebrovascular que sufrió en 2013, que requirió una larga hospitalización en París.

Un impactante contraste con el inicio de su mandato, en 1999, cuando se presentaba como un orador locuaz y dirigente hiperactivo que recorría su país y el mundo.

"Yo soy Argelia entera, soy la encarnación del pueblo argelino", dijo a su llegada al poder.

Nacido el 2 de marzo de 1937 en Uchda (Marruecos) en el seno de una familia originaria de Tlemcen, en el oeste argelino, Buteflika se adhirió en 1956, con 19 años, al Frente de Liberación Nacional (FLN) que luchaba contra Francia, entonces la potencia colonial.

Con la independencia del país, en 1962, se convirtió con apenas 25 años en ministro de Deportes y Turismo bajo la presidencia de Ahmed Ben Bella, un año antes de heredar la cartera de diplomacia, que mantuvo hasta 1979.

En junio de 1965, apoyó el golpe de Estado de Huari Boumédiène, entonces ministro de Defensa, quien depuso a Ben Bella y asumió la jefatura del Estado. Bouteflika se posicionó como delfín de Boumédiène, pero a su muerte, en 1978, el ejército lo apartó de la sucesión, y después se alejó progresivamente de la escena política.

Tras un exilio en Dubái y Ginebra, Bouteflika, impuesto por el ejército, se presentó como candidato a las elecciones presidenciales de abril de 1999, en las que ganó como único aspirante tras la retirada de sus seis adversarios ante eventuales fraudes.

Con Argelia en plena guerra civil contra la guerrilla islamista -un conflicto que dejó oficialmente unos 200.000 muertos en 10 años- el nuevo presidente buscó restablecer la paz.

En septiembre de 1999, logró un 'sí' masivo en el referéndum sobre la ley de "concordia civil", que amnistiaba a los islamistas armados que no cometieron crímenes de sangre ni violaciones y depusieran las armas, lo que provocó la rendición de miles de islamistas.

Acusado por sus detractores de no ser más que una marioneta del ejército, Buteflika mostró desde su elección su independencia respecto a esta poderosa institución.

En 2011, mientras la "Primavera árabe" acababa con varios dirigentes de la región, Buteflika compró la paz social gracias al maná del petróleo.

"Debería haber dejado sus funciones al término de su segundo mandato, tras haber logrado la reconciliación nacional y conquistado el corazón de gran parte de la población", considera el politólogo Rachid Tlemçani.

Las dudas sobre su capacidad para gobernar aumentaban a medida que su salud se deterioraba. Fue hospitalizado de urgencia en París a finales de 2005 debido a una hemorragia gástrica, y después, en 2013, por un accidente cerebrovascular que le dejó importantes secuelas.

Durante su hospitalización de 80 días en París, la oposición llamó en vano al Consejo Constitucional a aplicar el procedimiento de destitución.

Contra todo pronóstico, en 2014 encadenó un cuarto mandato.

Desde entonces, el jefe de Estado, con su habitual traje de tres piezas y corbata, apenas aparecía en público.

No obstante, durante esa época reforzó aún más sus poderes, al disolver a inicios de 2016 el todo poderoso Departamento de Inteligencia y Seguridad y despedir a su jefe, el intocable general Mohamed Médiène.

Su cuarto mandato estuvo marcado también por la caída de los precios del petróleo, lo que puso en evidencia la fuerte dependencia de la economía argelina de los hidrocarburos.