Vivieron hace 145 millones de años a la sombra de los dinosaurios. Eran un poco más grandes que las que ahora se conocen, pero serían claves en la cadena evolutiva de los mamíferos, desde el hombre mismo hasta las ballenas. Ratas. Sí, animales muy similares a los que hoy habitan todas las ciudades del mundo. Pero que en el período Cretácico eran de lo menos frecuentes.
Al menos eso determinó un grupo de científicos de la Universidad de Portsmouth, quienes descubrieron los fósiles de los mamíferos más antiguos relacionados con el hombre. El increíble hallazgo se produjo de manera fortuita a partir del descubrimiento de dos dientes, mientras los investigadores rastreaban rocas jurásicas en la costa de Dorset, en Inglaterra. El estudio será publicado hoy en el Acta Paleontológica Polónica, uno de los más prestigiosos de esa rama de estudio y divulgación científica.
Steve Sweetman, de esa casa de altos estudios y protagonista de la investigación, se vio sorprendido apenas vio los restos que tenía frente a sí. "Los dientes son de un tipo tan altamente evolucionado que me di cuenta enseguida de que estaba mirando restos de mamíferos del Cretácico Inferior, que se parecían más a los que vivieron durante el Cretácico más reciente, unos 60 millones de años después en la historia geológica", señaló.
"Estos dientes de 145 millones de años son, sin duda, los más antiguos que se conocen de la línea de los mamíferos que conducen a nuestra propia especie", añadió el académico de la Universidad de Portsmouth. La nueva especie de roedor fue bautizada por los científicos como Durlstotherium newmani, en honor a Charlie Newman, el dueño de un pub ubicado muy cerca de donde se realizó el descubrimiento.
Pero más allá de las anécdotas, lo que además llamó la atención de Sweetman y su equipo de paleontólogos fue el estado en que se hallaban los dientes y su morfología. Al parecer, con ellos podían alimentarse tanto de insectos como de plantas, pero además podían cortar, perforar y moler la comida. Según las proyecciones que hicieron a partir del descubrimiento y otras variables que aún no fueron explicitadas, estas ratas gigantes se movían mayormente por la noche, alejándose así del peligro de los dinosaurios depredadores.
"Los dientes son de un tipo muy avanzado, pueden perforar, cortar y aplastar la comida. También están muy desgastados, lo que sugiere que los animales a los que pertenecían habían alcanzado una buena edad para su especie. ¡Toda una hazaña cuando compartes tu hábitat con dinosaurios depredadores!", afirmó Sweetman.
LEA MÁS:
MÁS TEMAS:
Últimas Noticias
Cuáles son los países con más feriados nacionales en 2026
Un relevamiento sobre 190 naciones muestra amplias diferencias entre los calendarios y seis de ellas superan las 20 jornadas de descanso. Las tradiciones religiosas, los ciclos lunares y las decisiones gubernamentales explican las diferencias
No quitó la tarjeta SIM de su celular antes de un ejercicio de la OTAN: lo hackearon, lo chantajearon con fotos íntimas y terminó degradado
Los hackers le exigieron inicialmente 100 libras esterlinas. Aún se desconoce si detrás de la extorsión había delincuentes comunes o agentes de un servicio de inteligencia extranjero
La razón histórica detrás de la X en los códigos de muchos aeropuertos
El crecimiento de los vuelos durante la década de 1940 obligó a ampliar las identificaciones de dos letras que usaban las terminales estadounidenses
Rusia bombardeó instalaciones eléctricas en los alrededores de Kiev y dañó un importante puente
Misiles y drones atacaron la red energética de la capital ucraniana en medio de temperaturas cercanas a cero grados. Al menos dos personas murieron y una docena resultaron heridas en todo el país
Condenaron a 200 años de prisión al líder de una secta religiosa en Kenia
Paul Mackenzie fue declarado culpable por las muertes de 191 personas, la mayoría niños, tras una congregación donde sus seguidores fueron inducidos a ayunar hasta morir
