Este 5 de Mayo se conmemora en México una de la efemérides más reconocidas a nivel mundial: la Batalla de Puebla. Un día como este jueves, pero de 1862, el ejército mexicano resultó victorioso en un enfrentamiento bélico en contra de tropas francesas que intentaban invadir el país. El mérito se acrecenta al saber que ganaron la dispura del territorio con todo y que el lado mexicano era bastante inferior en cifra de elementos. Se trató además de la primera batalla de los mexicanos en contra de un Ejército extranjero desde su Independencia, lucha iniciada en 1810 y culminada una década después.

Pero esta celebración se ha hecho popular por una curiosa característica: es más celebrada en el exterior que en el propio territorio mexicano. Y ya en el extranjero, el lugar en el que más se conmemora esta fecha es en Estados Unidos.

Aunque la efeméride más celebrada por los mexicanos es el 16 de septiembre, el día que se conmemora el inicio de la lucha por la Independencia, tras siglos de que México estuviera invadido por España, los paísanos del vecino del norte tienen más arraigada la Batalla de Puebla.

La serie de motivos que han llevado a esa popularidad empiezan por el héroe de esa batalla, el general Ignacio Zaragoza. Este militar mexicano fue quien lideró ese enfrentamiento en contra de los franceses. Zaragoza nació el 24 de marzo de 1829 en Texas, cuando ese estado aún era parte de México. Entonces es precisamente la tierra que lo vio nacer el lugar en el que más significado tiene su victoria.

Pese a que el territorio texano empezó a pertenecer a Estados Unidos desde finales de 1849, la tradición continuó e incluso se extendió por todo ese país, convirtiéndose en una fecha simbólica para los mexicanos que residen en el extranjero, sobre todo en el país estadounidense.

Fue en 1930 que la representación diplomática de Los Ángeles, en California, empezó a encabezar celebraciones del tipo oficial por la Batalla de Puebla. Y desde entonces, con un menú encabezado por tacos y guacamole, la comunidad mexicana en ese país hace eco de su patriotismo mexicano. El sentimiento también va acompañado de lo que para ellos, estando guera de su país, representa la victoria mexicana sobre un Ejército extranjero que intentaba invadir su tierra.

La historia de la Batalla de Puebla

La Batalla de Puebla es uno de los sucesos históricos más significativos y trascendentes en México. Después la Guerra de Reforma, que concluyó en 1861- entre los liberales, quienes buscaban la transformación social hacía una estructura política moderna, con énfasis en el mercado externo, y los conservadores, los cuales buscaban mantener características de la Colonia y que la economía se consolidara al interior del país- hubo una crisis económica que orilló al presidente Benito Juárez a suspender el pago de las deudas contraídas con otros países. Dichas naciones fueron España, Inglaterra y Francia.

Ante la falta de pagos, los países extranjeros mandaron tropas a las costas de México, sin embargo no actuaron de manera inmediata, ya que gracias a negociaciones diplomáticas dieron a luz el 12 de febrero de 1862 los Tratados de la Soledad, en los cuales México se comprometió a realizar los pagos correspondientes. Motivo por el cual, España e Inglaterra retiraron sus tropas del territorio mexicano, sin embargo, Francia no respetó los Tratados y comenzó una intervención armada.

Comandados por el general Charles Ferdinand Latrille, Conde de Lorencez, el ejército francés tenía como objetivo ejercer un control territorial. Juárez notó la fuerza de sus adversarios, así que creó el Ejército de Oriente el cual estuvo al mando del General Ignacio Zaragoza, para que Puebla protegiera a la Ciudad de México.

Muchos de los que conformaban el Ejército de Oriente no fueron soldados con entrenamiento, entre sus filas, que conformaban 4 mil hombres en total, se encontraban indígenas del hoy municipio de Tetela de Ocampo del estado de Puebla y guerreros de ascendencia mixta. Por otro lado, el ejército francés contaba con un pelotón de 8 mil soldados.

Cabe mencionar que el ejército de Francia no había sido derrotado en 50 años.

A pesar de la superioridad en armamento y en números, el ejército comandado por Lorencez, no pudo acribillar al ejército mexicano. Tras más de 5 horas de lucha, los franceses tuvieron al rededor de 500 bajas en sus tropas, mientras que los números de bajas de los mexicanos estaban entre los 83.

El informe que el General Ignacio Zaragoza rindió sobre la Batalla de Puebla al secretario de Guerra Miguel Blanco Múzquiz fue breve y significativo:

“Las armas nacionales se han cubierto de gloria. Las tropas francesas se portaron con valor en el combate y su jefe con torpeza”.

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