Con la Navidad llegó Santa Claus a México, un personaje de enorme barba blanca y mejillas rosadas, un viejito barrigón de traje rojo y dueño de un gran trineo jalado por renos.
Este carismático personaje viaja alrededor del mundo para dejar bajo el tradicional árbol navideño un obsequio a chicos y grandes, regalos que son pedidos a través de cartas enviadas al Polo Norte, hogar de este legendario personaje.
Sin embargo, la postal no va dirigida exclusivamente a Santa Claus, pues su nombre varía en cada país, aunque su figura cambia muy poco.
Santa Claus en el mundo
Al hombre de la tercera edad con barba blanca, pelo canoso, un traje rojo con detalles en blanco y botas negras cargando un saco lleno de regalos se le conoce como Papá Noel en Argentina, Bolivia, Paraguay, Ecuador, Perú y Brasil.
Mientras que en Chile, Santa es mejor conocido como el Viejito Pascuero o Viejo Pascuero, pues en esta región asocian la Pascua con la Navidad. En Cuba, Puerto Rico y República Dominicana lo nombran Santi Clos o Santa.
Colombia, aunque se conoce a la figura y se le llama Papá Noel, el 24 de diciembre gran parte de los niños dejan sus cartas con peticiones de regalos al niño Dios.
En Costa Rica, Colacho es el nombre coloquial que usan para referirse a Santa Claus o Santa, ya que se deriva de Nicolacho, un apodo que se usa en el país para dirigirse a los que se llaman Nicolás. Sin embargo, al igual que en Colombia, el responsable de llevar los regalos la noche del 24 de diciembre de casa en casa es el Niño Dios.
San Nicolás es el nombre con el que se refieren a Santa en Venezuela, pues viene de una fiesta en Bélgica y Holanda conocida como Sinterklass, celebrada el 5 y el 6 de diciembre en el país para recordar a Sint-Nicolaas (San Nicolás).
Al otro lado del continente existen también una diversidad de nombres para referirse al hombre de barba blanca. En Rusia, por ejemplo, Ded Moroz o El Abuelo del Invierno es el encargado de entregar los regalos.
Finlandia lo conoce como Joulupukki, término que significa Cabra de Navidad; mientras que la persona responsable de hacer felices a los niños en Suecia es Jultomtem o Gnomo de Navidad en español.
Francia llama a Santa como Père Noël (Papá de la Navidad), Babbo Natale es la versión italiana de Papá Noel y Nikolaus o Weihnachtsmann, que significa literalmente, Hombre de Navidad, viaja por Alemania.
En España se le conoce como Papá Noel o Santa Claus debido a la influencia de las películas americanas, aunque en la región de Cataluña se le llama Pare Noel y en Galicia Pai Nadal.
Cabe señalar que existen otras figuras que en Nochebuena y Navidad están relacionadas con la actividad de Santa; en País Vasco y Navarra de España, por ejemplo, se encuentra el Olentzero, un carbonero bonachón que baja de los montes con un saco lleno de regalos.
En Cataluña está el Tió de Nadal, un gran tronco que se coloca en las casas para darle de comer a partir del 8 de diciembre, dándole golpes para obligarle a defecar pequeños regalos. Por su parte, en Galicia se recuperó recientemente la figura del Apalpador, un carbonero que baja el 24 y 31 de diciembre a tocar el vientre a los niños para ver si han comido suficiente durante el año.
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