Cena, posada y la misa de Gallo: lo que no puede faltar en la celebración de Nochebuena

Nochebuena es el término utilizado durante siglos para definir al día que precede a la Navidad, la principal festividades de la creencia católica durante diciembre. El 24 de diciembre se realizan una serie de actividades que permiten a las familias o seres queridos unirse para celebrar el nacimiento del niño Jesús, que vino al mundo, según las enseñanzas religiosas, a salvarnos de los pecados terrenales.

Aunque nadie ha confirmado la fecha exacta del nacimiento del hijo de Dios, se sabe que los primeros cristianos del mundo prefirieron fijarla a los últimos días del doceavo mes del año para que coincidiera con la fiesta anual dedicada al Dios Sol y realizada por los romanos, con esto buscaron eliminar las creencias paganas.

Es así que esta festividad se realiza en Europa desde hace muchos siglos, pero a México llegó después de la conquista, cuando a la ya tradicional cena de Nochebuena se añadieron las posadas y las pastorelas para que los indígenas adoptaran la nueva cultura.

Esta costumbre ha perdurado desde entonces con algunas variaciones, pero la mayoría de los mexicanos continúan celebrándola, como símbolo de la unión familiar o amistosa que prolifera en el ambiente durante las festividades decembrinas.

En las cocinas mexicanas se congregan desde temprano cada 24 de diciembre para cocinar platillos tradicionales, como los romeritos, el bacalao, el pavo o la pierna adobada, manjares que son acompañados por la ensalada de manzana o la de Nochebuena, cuyos ingredientes son: betabeles, jícamas, naranjas en rodajas, plátanos macho, cacahuates y cañas en rebanadas.

Normalmente, uno o varios miembros de la familia colaboran para preparar estos alimentos, ya que suelen ser muy laboriosos porque tienen diferentes componentes.

Conforme cae la noche, las familias comienzan a reunirse en una casa para realizar otro tipo de actividades, como acudir a las pastorelas, que son obras de teatro realizadas en las iglesias o las comunidades para recordar la forma en que el hijo de Dios nació en un mundo plagado por el bien y el mal de la humanidad. Con el tiempo estas representaciones dramáticas también se han modificado y a su argumento se ha incluido sátira o burlas de temas actuales sobre política o sociales.

Las familias también acostumbran arrullar al niño Dios, con lo que se terminan oficialmente las festividades conocidas como Posadas. Valiéndose de una figura de cerámica, los presentes en la cena de Nochebuena toman sus posiciones para recordar el camino que recorrieron María y José hasta encontrar un pesebre donde finalmente nació Jesús.

Durante este momento, los asistentes cantan una letanía tradicional conocida como canto para pedir posada, que incluye estrofas como: “En el nombre del cielo, os pido posada, pues no puede andar mi esposa amada”, “Aquí no es mesón sigan adelante yo no puedo abrir no sea algún tunante” o el característico “Entren Santos Peregrinos, Peregrinos, reciban este rincón, aunque es pobre la morada, la morada, os la doy de corazón”.

Esta letanía da paso para que los asistentes se congreguen en las calles o patios de las casas para romper las piñatas, que son ollas de barro llenas de dulces o frutas; repartir los aguinaldos, que son bolsas con pequeños presentes como caramelos confitados, y beber ponche de frutas, éste último elaborado con tejocote, cañas de azúcar, flor de jamaica, piloncillo, azúcar refinada, clavos de olor, canela, guayabas, manzanas, naranjas, tamarindos, ciruelas pasas y agua.

Muchas familias aprovechan el término de la posada para degustar los ricos alimentos que prepararon, para después acudir a la misa de medianoche, conocida también como la de Gallo, ya que inicia a las 00:00 del 25 de diciembre. Con esta reunión se conmemora el nacimiento del niño Jesús.

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