Cuáles son los 11 animales más feos del mundo y qué especies se encuentran amenazadas

La percepción humana de la belleza en los animales incide directamente en la protección de especies poco convencionales, aseguran algunos expertos.

Sin embargo, muchos animales feos según criterios estéticos poseen adaptaciones evolutivas sorprendentes, desempeñando un papel esencial en la biodiversidad, aunque suelen quedar excluidos de los programas de conservación, según informa Science Focus.

La atracción hacia rasgos como ojos grandes, caras redondas o narices pequeñas se debe al denominado esquema infantil. Este concepto, citado por Science Focus, describe cómo el cerebro humano responde positivamente a estas características, asociándolas con la ternura y la necesidad de protección.

Entonces, ¿cuáles son los 11 animales más feos del mundo y qué especies se encuentran amenazadas?

1. Aye-aye de Madagascar

El aye-aye (Daubentonia madagascariensis) se reconoce por sus dedos alargados, pelaje negro y blanco, dientes similares a los de un roedor y ojos anaranjados prominentes.

Es el primate nocturno de mayor tamaño. Utiliza una técnica llamada forrajeo percutivo, que consiste en golpear troncos huecos varias veces por segundo para detectar larvas ocultas, un método comparable a la ecolocalización.

La especie se encuentra en peligro debido a la deforestación y a la caza impulsada por supersticiones locales que lo asocian con la mala suerte. Aunque se creyó extinto, fue redescubierto en 1957 y hoy existen leyes específicas para su protección.

2. Mono narigudo de Borneo

El mono narigudo (Nasalis larvatus), originario de Borneo, destaca por su inusual nariz, que en los machos puede alcanzar hasta 17 centímetros. Su pelaje combina tonos rojizos en la cabeza, marrón claro en el cuerpo y gris en las extremidades.

Esta especie es una nadadora eficiente gracias a sus pies palmeados, lo que le permite cruzar ríos e incluso escapar de cocodrilos.

El aparato digestivo de estos primates fermenta la comida, lo que provoca eructos frecuentes. En los machos, el tamaño de la nariz es un indicador de salud y fortaleza, y representa una ventaja a la hora de atraer pareja.

3. Rata topo desnuda

La rata topo desnuda posee un cuerpo cubierto de arrugas y dientes amarillos prominentes. Más allá de su apariencia, este roedor presenta características excepcionales.

Es poco frecuente que desarrolle cáncer pese al paso de los años y puede alcanzar una longevidad superior a la de otros roedores, gracias en parte a su bajo ritmo respiratorio y a su capacidad para reducir el metabolismo en condiciones adversas.

Además, obtiene toda el agua que necesita a partir de los alimentos, sin requerir consumo directo de líquidos.

4. Pez borrón o blobfish

El pez borrón suele ser considerado poco atractivo, aunque esta percepción se debe principalmente a su aspecto fuera del agua.

En su entorno natural, a profundidades de entre 600 y 1.200 metros, su cuerpo gelatinoso, con músculos pequeños y huesos blandos, le permite soportar la presión extrema del fondo marino.

Al ser extraído a la superficie, su estructura se deforma y pierde su apariencia habitual.

5. Tiburón duende

El tiburón duende, considerado un fósil viviente, es una especie muy rara con una antigüedad evolutiva de más de 125 millones de años.

Su hocico alargado y afilado alberga una mandíbula extensible, capaz de proyectarse rápidamente para capturar presas. Habitualmente, estas mandíbulas permanecen retraídas, ocultando varias filas de dientes afilados.

Esta especie habita principalmente en aguas profundas cercanas a la costa de Japón, aunque también se ha registrado en otras regiones del mundo. Su preferencia por profundidades de entre 100 y 1.300 metros dificulta su estudio. De todas formas, no se encuentra en peligro de extinción.

6. Tortuga caimán

La tortuga caimán (Macrochelys temminckii) presenta un caparazón cubierto de espinas, cabeza puntiaguda y pico curvado, lo que le da un aspecto prehistórico.

Es la tortuga de agua dulce más grande de Estados Unidos y posee mandíbulas muy potentes, capaces de capturar peces y pequeños mamíferos.

Utiliza un apéndice en forma de gusano en su lengua para atraer a sus presas antes de atraparlas. La especie enfrenta amenazas por la pérdida de hábitat y la caza, lo que ha provocado una disminución en sus poblaciones.

7. Cóndor de California

El cóndor de California, conocido por su papel como carroñero, puede alimentarse incluso de ballenas varadas. Esta ave de aspecto singular también muestra comportamientos lúdicos, como simular peleas con otros ejemplares.

Con una envergadura de tres metros, es la mayor ave terrestre de Estados Unidos, superando al águila real en tamaño.

La especie se encuentra en peligro crítico; la caza de un cóndor de California conlleva severas sanciones económicas y penas de prisión. Durante la década de 1980, todos los individuos silvestres fueron trasladados a santuarios para evitar su extinción.

8. Antílope saiga

El antílope saiga se distingue por su nariz de gran tamaño que cuelga sobre la boca, una adaptación que le permite filtrar el polvo durante los veranos secos.

Esta especie, de tamaño similar al de una cabra adulta, habita las estepas de Rusia suroccidental, Kazajistán y Mongolia.

Tras haber sido considerada en peligro crítico, las acciones de conservación en las últimas dos décadas han permitido que la población en Kazajistán supere los dos millones de ejemplares.

9. Cerdo vietnamita

El cerdo vietnamita de vientre colgante presenta una piel floja y un rostro arrugado, lo que le da una expresión severa, aunque es más dócil que el cerdo de granja.

Su pequeño tamaño favoreció su popularidad como mascota, pero no se trata de un animal dócil ni de compañía tradicional. El vientre voluminoso y las patas cortas le otorgan su característica silueta redondeada.

Esta raza, criada originalmente por la particularidad de su carne, llegó a ser muy abundante, pero en la actualidad se encuentra en peligro de extinción.

10. Marabú africano

La cigüeña marabú es un ave zancuda de gran tamaño y aspecto peculiar, frecuente en vertederos de África central y meridional.

Su postura encorvada, las largas patas y las extensas alas negras le han valido el apodo de “ave funeraria”.

Esta especie se caracteriza por su comportamiento oportunista: suele acercarse a los incendios para atrapar animales en huida y actúa como carroñera, consumiendo cualquier tipo de materia animal, incluso excrementos.

11. Topo nariz estrellada

El topo de nariz estrellada destaca por la estructura única en su rostro, formada por 25.000 receptores sensoriales capaces de detectar desde alimento hasta vibraciones sísmicas.

Debido a sus ojos diminutos, utiliza este apéndice móvil, conocido como órganos de Eimer, para orientarse tanto en tierra como bajo el agua.

Estas especies suelen pasar inadvertidas en las campañas de conservación debido a sus aspectos poco convencionales o a prejuicios culturales, enfrentando amenazas como la destrucción del hábitat, la persecución por supersticiones o la falta de atención mediática.

Sin embargo, hay ejemplos de recuperación evidentes cuando las acciones de protección se aplican eficazmente.

Dar valor a la diversidad estética animal supone reconocer que características como la longevidad, resistencia a enfermedades y habilidades inusuales son tan importantes para los ecosistemas como la belleza tradicional.

Excluir a estos animales por su apariencia pone en riesgo la biodiversidad y limita nuestra comprensión de la naturaleza, según concluye Science Focus.

La afinidad hacia ciertos rasgos evolutivos no debería decidir cuáles especies en peligro merecen ser preservadas. La aceptación de lo diverso resulta esencial para garantizar el futuro de la vida en el planeta.