El derrame de látex en Ibagué provoca emergencia ambiental y corte de agua potable en estas zonas del Tolima

El derrame de látex causado por el volcamiento de una tractomula en el corregimiento de Coello Cocora, zona rural de Ibagué, generó una emergencia ambiental y la suspensión del suministro de agua potable en varios municipios del Tolima.

El accidente ocurrió en la madrugada del martes 20 de enero del 2026 y obligó al cierre inmediato de las bocatomas en El Espinal, Chicoral y otras poblaciones cercanas, dejando a más de 100.000 habitantes sin acceso al servicio.

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El incidente se produjo alrededor de las 8:40 a. m ., cuando el vehículo de carga volcó y derramó gran parte de su contenido en el río Coello. Ecos del Cobeima detalló que, como consecuencia, se restringió el tránsito por al menos cuatro horas, en la vía Ibagué-Cajamarca durante varias horas, lo que llevó al uso de rutas alternas con cobro de peaje y causó incomodidad entre los conductores.

La sustancia fue identificada rápidamente como látex luego de la verificación por parte del conductor y la empresa responsable, Disproquin S.A.S. De acuerdo con medios regionales, esta confirmación permitió activar los protocolos de emergencia, revisar la ficha técnica del producto y coordinar la respuesta entre autoridades ambientales, aseguradoras y la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima).

La llegada del látex al río obligó a suspender la captación de agua para consumo humano en El Espinal y otros municipios que dependen de este afluente. Por su parte, Empresas Públicas de El Espinal y autoridades locales informaron que la medida preventiva fue tomada para evitar posibles afectaciones al suministro de la población.

Andrea Mayorquín, directora de Ambiente y Gestión del Riesgo del Tolima, explicó en entrevista con Caracol Radio que, desde las 4:00 p. m., se observó un cambio de coloración blanca en el agua captada del río.

“Hemos tenido contacto con el gerente de las Empresas Públicas de El Espinal y, hasta el momento, se mantienen cerradas las compuertas de las bocatomas. Cuando ya no se evidencien cambios en el color ni presencia de espuma, se podrá captar el agua normalmente”, señaló, según recogió El Cronista.

La normalización del servicio podría tardar, al menos, hasta la tarde del miércoles 21 de enero, de acuerdo con la Alcaldía de El Espinal. Las autoridades enfatizaron que la reapertura de las captaciones dependerá de las evaluaciones organolépticas, realizadas para determinar el momento seguro de reanudar el proceso.

Mientras tanto, las poblaciones ubicadas aguas abajo del río Coello, incluyendo aquellas cercanas a la desembocadura en el Magdalena, recibieron la indicación de activar alertas y planes de contingencia. Municipios como Flandes, Suárez, Ambalema y Honda podrían ver comprometido su abastecimiento a medida que la sustancia avanza por el cauce.

Inicialmente, la emergencia afectó a más de 75.000 habitantes de El Espinal y su zona de influencia; sin embargo, la cifra total de personas perjudicadas en el departamento supera las 100.000. También se recomendó a los acueductos veredales suspender las captaciones al menor indicio de cambios en el agua.

En cuanto a la evaluación ambiental, Cortolima y Disproquin S.A.S. coordinan las labores técnicas para dimensionar el alcance del derrame, mientras que las aseguradoras revisan la cantidad vertida y las opciones de mitigación.

La ciudadanía ha expresado inquietudes respecto a la gestión de emergencias viales y ambientales en la región, especialmente ante las dificultades de movilidad y la percepción de descoordinación en la respuesta. Aumentó el descontento por la implementación de vías alternas y el cobro de peajes durante el cierre.

Las autoridades mantienen la vigilancia sobre el avance del látex en el río Coello y continúan los monitoreos permanentes, con el objetivo de controlar la emergencia y salvaguardar tanto a la población como al entorno natural.