El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó el martes el lugar en Tulsa, Oklahoma, donde ocurrió una masacre racista en 1921 para “ayudar a romper el silencio” que durante mucho tiempo se ha cernido sobre uno de los peores episodios de violencia contra afroamericanos en la historia del país.
“Los hechos de los que hablamos ocurrieron hace 100 años y, sin embargo, soy el primer presidente en 100 años que viene a Tulsa”, insistió el mandatario, que dijo querer “sacar la verdad”. “He venido aquí para ayudar a romper el silencio. Porque en el silencio, las heridas se hacen más profundas”, agregó.
En su discurso, el presidente demócrata también aseguró que el voto de la población afroamericana “esta siendo atacado”. “Este derecho sagrado está siendo asaltado con increíble intensidad”, dijo Biden, describiendo los ataques al derecho de voto como “un asalto sin precedentes a nuestra democracia”.
Por otro lado, la administración Biden anunció este martes medidas de ayuda económica para la población afroestadounidense, con el objetivo de facilitar su acceso a la propiedad o creación de empresas, consideradas cruciales en la comunidad de Tulsa.
El 31 de mayo de 1921, un joven afroestadounidense fue detenido tras ser acusado de agredir a una mujer blanca. Un grupo de hombres de su comunidad salió a defenderlo, enfrentándose a cientos de manifestantes blancos. Entonces, se produjeron disparos y los afroestadounidenses huyeron a su barrio de Greenwood. Al día siguiente, al amanecer, los blancos saquearon e incendiaron negocios y casas en lo que entonces se conocía como “Black Wall Street”, un ejemplo de éxito económico.
En 2001, una comisión investigadora recomendó que los residentes de Greenwood recibieran una indemnización. Pero no hubo respuesta.
El lunes, el alcalde de Tulsa, George Bynum, se disculpó formalmente por “la incapacidad de la ciudad para proteger” a la comunidad en 1921.
Al igual que las pérdidas económicas, el número de víctimas es difícil de calcular, pero historiadores estiman que hasta 300 afroamericanos murieron y casi 10.000 se quedaron sin hogar. En tanto, ningún funcionario blanco fue condenado. La policía, que no intentó impedir la matanza, incluso armó a algunos de los alborotadores, según el informe de la comisión.
El lunes, Biden dijo que el gobierno de Estados Unidos debe “reconocer el papel que desempeñó en la sustracción de riqueza y oportunidades a los barrios negros”, incluido Greenwood.
En Tulsa, esto es sólo el principio. Los residentes esperan más que un presidente favorable a abordar la cuestión.
“Segregación”
Los efectos de la destrucción se siguen sintiendo en esta ciudad de Oklahoma, un estado sureño otrora esclavista y bastión del Ku Klux Klan. Las desigualdades entre el norte de Tulsa, predominantemente afroamericano, y el sur, mayoritariamente blanco, son marcadas.
En un comunicado emitido el martes, la Casa Blanca reconoció que a la destrucción en Greenwood siguieron leyes y políticas que complicaron la recuperación. “Debido a disparidades en la creación de riqueza como una tasa de interés, la desinversión en las familias negras en Tulsa y en todo el país a lo largo de nuestra historia todavía se siente”, indicó.
Reparaciones
El 19 de abril, algunos de los últimos supervivientes viajaron a Washington para declarar ante el Congreso y pedir que el país reconociera su sufrimiento. Más allá de las compensaciones, los habitantes esperan que esta ocasión sirva para dar a conocer esta tragedia, por mucho tiempo un tabú.
El deseo de transparencia se ha puesto de manifiesto recientemente con las excavaciones realizadas para encontrar las fosas comunes donde se enterraron las numerosas víctimas negras.
Con información de AFP
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