La historia del primer boxeador transgénero que peleó como mujer y ahora lo hará como hombre

Antes de escuchar la decisión de los jueces en su primera pelea como profesional, el latino Pat Manuel se puede declarar como ganador. En su próximo compromiso arriba del ring, el joven se podría convertir en el primer boxeador transgénero en competir como mujer y como hombre.

"El objetivo es convertirme en boxeador masculino profesional sin importar lo difícil que parezca. Nunca he sido alguien que le tema a un reto", explicó el deportista en una entrevista otorgada a la agencia EFE.

Aunque el hispano comenzó desde muy pequeño a enfrentar desafíos, fue el boxeo el que le dio la fuerza para escoger y ganar las batallas que debía librar.

Pat recuerda que todo comenzó hace 16 años cuando su abuela materna le regaló unos guantes en Navidad. Para esa época Manuel se llamaba Patricia y aún no sabía que era transgénero.

Sin embargo, el deporte de las narices chatas le ofreció algo que nada ni nadie le había dado: "Era definitivamente una liberación, me hacía sentir confiado en mi cuerpo y capaz de mí mismo".

Pronto el joven de ascendencia latina y afroamericana se acopló como mujer en el cuadrilátero. El primer reto sería demostrar que era buena boxeadora y que merecía pertenecer al equipo olímpico de mujeres de Estados Unidos.

Bajo las órdenes del entrenador Roberto Luna, quién ya había llevado a tres boxeadoras a las olimpiadas, Pat Manuel comenzó a prepararse para lograr su sueño.

De todos modos, su carrera como boxeadora femenina se vio frustrada en 2012 cuando en medio de las pruebas olímpicas tuvo que retirarse por una lesión en el hombro, en el que fue su último combate como mujer.

"Mi decisión de hacer la transición médica y de seguir boxeando fueron hechas al mismo tiempo. No creo que pueda verme como un hombre sin ser un boxeador, ambos están conectados", insiste.

En septiembre de 2013, el hispano empezó con la terapia de sustitución hormonal, y 18 meses después se sometió a una cirugía para complementar la transformación.

Para Daniel Sánchez, uno de los actuales entrenadores de Pat Manuel en el Club de Boxeo de Duarte (California), las habilidades de buen peleador son innatas en este joven. Su destreza, rapidez y su dedicación lo hacen un deportista integral.

El proceso no ha sido fácil y, aunque contó con el apoyo de su madre y su abuela materna, otros le dieron la espalda y no quisieron estar en su esquina.

"Tuvo muchas dificultades, en otros gimnasios no querían trabajar con él", recuerda Sánchez. En este sentido, cuando se le pregunta al latino sobre el rechazo que sufrió, responde que es como estar en un ring, porque "mientras haya más ataques, más coraje hay para ganar la pelea".

La constancia para ganar este combate y abrir un nuevo camino hacia otros casos como el suyo ha dado frutos. Pat Manuel pudo obtener su licencia para pelear como hombre después de que el Comité Olímpico Internacional (COI) cambiase sus reglas el año pasado y determinase que los atletas transgénero tienen derecho a competir.

A pesar de la experiencia que dejan más de 60 peleas como mujer, con un balance de 49 victorias y 14 derrotas, Pat Manuel ha tenido que trabajar en muchos aspectos, dado que su cuerpo ha cambiado, ha madurado: sus huesos se hicieron más grandes y su masa muscular aumentó.

"De hecho cambié tanto físicamente que tuve que volver a aprender mi estilo y mi centro de gravedad", explica sobre los retos de su primera presentación en el género masculino, para el que todavía no se ha fijado su contrincante.

Pero como ya es costumbre, Pat Manuel demostró que no hay nada que lo detenga. Próximamente saltará al ring como profesional con un sólo objetivo: ganar.

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