Especie de puercoespín único de Colombia, en riesgo de desaparecer

Tan colombiano como el oso de anteojos, los jaguares o los delfines rosados, pero de poca fama y menos conocido, el país cuenta con una especie única: el puercoespín enano peludo marrón (Coendou vestitus), quien se encuentra en la categoría de especie vulnerable por la intervención de su territorio en la vertiente oriental de la cordillera de los Andes.

Así lo señala un artículo de la publicación Semana Sostenible, en el que citan un estudio que realizaron sobre este mamífero la Universidad Federal de Paraná, la Universidad de Caldas y el Instituto Humboldt.

Según estas publicaciones, en Colombia hay 7 especies de erizos, pero han sido poco estudiados dentro de la fauna nacional, entre otras razones, señalan en el artículo de Semana Sostenible, porque no son animales que llamen la atención, como ocurre con el oso andino o de anteojos, o los jaguares.

“Son difíciles de ver, pero se pueden escuchar, ya que algunas de las especies emiten sonidos a modo de llanto de bebé humano durante las noches. Dependiendo de la especie se alimentan de frutos y suelen buscar su alimento en el piso del bosque y en las copas altas de los árboles, por lo cual su supervivencia depende del estado de los bosques”, explicó Elkin Noguera Urbano, doctor en Ciencias, e Investigador del Programa de Evaluación y Monitoreo de la Biodiversidad del Instituto Humboldt.

En las publicaciones señalan que el puercoespín enano peludo marrón es la única endémica de las siete que tienen presencia en la cordillera oriental, y que además fue categorizada como vulnerable, según señaló el estudio que realizaron la Universidad Federal de Paraná, la Universidad de Caldas y el Instituto Humboldt, y que se tituló ‘Evaluación de la rareza y estado de conservación del puercoespín enano peludo marrón endémico de Colombia (Coendou vestitus)’.

Este erizo, de acuerdo con el estudio del Instituto Humboldt, mide entre 23 y 33 centímetros, y sus espinas, que aunque parecen suaves, son capaces de perforar, lo que permite defenderse de pumas y zorros.

“Los registros que obtuvimos son algunos muy antiguos, ya que datan de 1925. Lo que más nos llamó la atención es que después de 100 años los registros existentes sean tan pocos, algo que nos confirma su rareza si se considera que el hábitat de la especie en el centro de Colombia corresponda a las zonas mejor conocidas del país. De ser así, la siguiente pregunta es, ¿necesitan ser conservados? Sin duda”, agregó Noguera en la publicación que realizó el Instituto Humboldt sobre este puercoespín.

Según el mismo artículo del Instituto, el reto es enorme en esa entidad por la poca información que se ha recogido sobre este erizo, aunque han logrado determinar que el mamífero habita en seis localidades de la Cordillera Oriental.

“Habita potencialmente un área de 3.323 kilómetros cuadrados, pero los datos nos dicen que ocupa 24 kilómetros cuadrados, la cual coincide con las zonas con mayor pérdida boscosa del ecosistema en los Andes centrales de Colombia como por ejemplo Cundinamarca y Boyacá; tan sólo 6,6 por ciento del hábitat potencial está cubierto por bosque. Adicionalmente, esta área de ocupación no se encuentra dentro de ninguna área protegida que pudiera brindar alguna garantía de conservación”, explicó Noguera, en el artículo del Instituto Humboldt.

El estudio del Humboldt, concluyó también que la especie debería entrar en la categoría de ‘En Peligro’ en la lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ya que es una especie rara, cuya distribución está restringida en su hábitat natural, que está amenazado.

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