Durante más de 6 décadas, una de las ideas más citadas de la biología evolutiva sostuvo que un sistema genético presente en hormigas, abejas y avispas podía explicar la aparición de la eusocialidad, una forma de organización en la que las colonias reparten el trabajo reproductivo entre reinas y obreras.
Una nota publicada por Phys.org, basada en un nuevo estudio de Arizona State University, cuestiona esa hipótesis y plantea que la genética, por sí sola, no basta para entender el origen de esas sociedades complejas.
PUBLICIDAD
El trabajo se publicó en la revista Current Biology y examinó si la haplodiploidía —un sistema en el que las hembras nacen de huevos fecundados y los machos de huevos no fecundados— predice la evolución de la eusocialidad en estos animales.
Durante años, los científicos pensaron que este sistema favorecía la aparición de sociedades muy organizadas. La razón era que, al compartir una gran cantidad de genes con sus hermanas, para una hembra podía ser más beneficioso ayudar a la reina a criar más hermanas que tener sus propias crías.
Un debate histórico puesto a prueba
El autor principal del estudio, Sachin Suresh, doctorando de la School of Life Sciences de Arizona State University, señaló que la hipótesis llevaba cerca de 60 años en discusión y afirmó que “existían muchas predicciones teóricas, pero las pruebas comparativas formales entre insectos han sido sorprendentemente escasas”.
PUBLICIDAD
La eusocialidad, según explicó la noticia, constituye uno de los niveles más altos de organización social en la naturaleza. Estas especies viven en colonias con generaciones superpuestas, cooperan en el cuidado de las crías y concentran la reproducción en uno o unos pocos individuos, mientras el resto asume tareas de obreras.
Las abejas melíferas y ciertas avispas, al igual que las hormigas, presentan siempre esta organización. En otros grupos de insectos, ese comportamiento surgió de forma mucho más rara, como en termitas, trips, áfidos y algunos escarabajos.
Una hipótesis bajo la lupa
Para poner a prueba la idea, Suresh y el autor principal sénior, Timothy Linksvayer, reunieron información sobre comportamiento social y sistemas genéticos de casi 69.000 especies de insectos, una escala que la nota describió como una de las pruebas empíricas más amplias hasta ahora sobre una idea fundacional de la biología evolutiva.
PUBLICIDAD
Después situaron esos rasgos en 2 de los árboles filogenéticos de familias de insectos, es decir, la historia evolutiva y las relaciones de parentesco entre ellos, y aplicaron métodos comparativos para calcular con qué frecuencia había evolucionado la eusocialidad bajo distintos sistemas genéticos.
Al analizar a las hormigas, abejas y avispas con aguijón por separado, los investigadores encontraron que la relación desaparecía en el resto de ellos, por lo que la teoría clásica dejaba de sostenerse.
Suresh afirmó que “cuando lo sometimos a pruebas formales, descubrimos que no existe una relación real entre el sistema de determinación genética y la eusocialidad. Tiene más que ver con factores ambientales y las características del ciclo vital de los insectos”.
PUBLICIDAD
Más allá de los cromosomas
La noticia señaló que los hallazgos también ayudan a encajar trabajos recientes que habían puesto en duda el papel central de la haplodiploidía.
A partir del análisis de una muestra tan amplia de la diversidad de insectos, el equipo de Arizona State University concluyó que el vínculo aparente entre genética y eusocialidad refleja la historia evolutiva específica de ciertos linajes y no una regla biológica universal.
El comunicado de prensa, divulgado por Phys.org, señaló que, desde ese momento, el foco cambia hacia diferentes elementos que habrían facilitado la evolución reiterada de sociedades complejas entre estas especies.
Factores como el aguijón, comportamientos especializados para la construcción de nidos y también características biológicas particulares de dichos animales habrían generado ambientes favorables para la existencia cooperativa dentro de colonias.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
La hora del día puede influir en la eficacia de la terapia del habla en jóvenes
Un estudio de la Universidad Atlántica de Florida evaluó a 82 personas de 12 a 21 años y halló ventajas al entrenar temprano, con mejores resultados inmediatos y tras 12 horas
“Fue una verdadera odisea”: el astrónomo argentino detrás del hallazgo del planeta más joven y el misterio que aún desafía a la ciencia
En diálogo con Infobae, Lucas Cieza explicó por qué Elias 2-24 b pone bajo presión las teorías sobre el origen de los gigantes gaseosos y comparó su crecimiento con el Pac-Man del videojuego
El Niño se fortalece y cambia el escenario de lluvias en Argentina: qué se espera para octubre, noviembre y diciembre
La NOAA anticipa que el fenómeno podría alcanzar una intensidad histórica. Hacia fin de año, las precipitaciones superarían los valores normales en el Litoral y la región Pampeana
“Los gatos tigre han sido un enigma durante décadas”: el ADN que identificó al Tilcayo como una nueva especie y podría cambiar el mapa argentino
Jonas Lescroart, biólogo evolutivo belga y uno de los principales investigadores del hallazgo, habló con Infobae sobre las pruebas genéticas del felino que pasó un año con una familia de Bolivia y la posibilidad de hallar ejemplares en Jujuy y otras zonas del noroeste del país
La ciencia explicó por qué el tono de voz de un adulto pesa más que sus gestos ante el cerebro infantil
Una investigación publicada en Reino Unido reveló que los niños experimentan dominancia auditiva y juzgan el estado emocional de las personas según los sonidos que perciben
