Ver nacer sangre fuera del cuerpo humano ya no pertenece solo a la ciencia ficción. En un laboratorio de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, científicos observaron cómo un modelo de embrión creado a partir de células madre humanas comenzó a producir células sanguíneas apenas en dos semanas.
El modelo, que llaman hematoide, logró imitar procesos clave del desarrollo temprano, al mostrar el surgimiento espontáneo de sangre en placas de laboratorio.
“Fue un momento emocionante cuando apareció el color rojo de la sangre en el cultivo, visible a simple vista”, relató Jitesh Neupane, primer autor del estudio según la Universidad de Cambridge.
PUBLICIDAD
La investigación se publicó en la revista de acceso abierto Cell Reports y fue coordinada por el profesor Azim Surani, del equipo del Instituto Gurdon, con colaboración de Geraldine Jowett.
El desarrollo ya fue patentado por Cambridge Enterprise para acompañar su implementación futura en el campo de la biomedicina. Los resultados podrían tener estas siete potenciales aplicaciones:
PUBLICIDAD
- Ayudarían a comprender el origen de enfermedades hematológicas.
- Modelar y estudiar en laboratorio trastornos como la leucemia y otras alteraciones de la sangre, sin recurrir a experimentación directa en humanos.
- Probar nuevos medicamentos y compuestos sobre células sanguíneas creadas en laboratorio.
- Desarrollar terapias regenerativas y personalizadas, ya que las células madre pueden obtenerse del propio paciente.
- Investigar el desarrollo del sistema inmune humano, especialmente la generación de linfocitos T y otras células defensivas.
- Facilitaría el diagnóstico y tratamiento de distintas patologías hereditarias.
- Mejoraría las pruebas de compatibilidad sanguínea para trasplantes y transfusiones.
Generar sangre desde el origen
El reto de los científicos fue descubrir cómo se forman las células sanguíneas en las primeras etapas de la vida humana, algo que resultaba imposible de observar directamente en embriones humanos.
El equipo buscó recrear la “segunda ola” de generación de células madre hematopoyéticas, que son capaces de convertirse en cualquier célula de la sangre, como glóbulos rojos y células inmunitarias.
PUBLICIDAD
Para eso, los investigadores diseñaron un entorno para que las células madre se transformen en sangre sin añadir proteínas externas ni modificar genes.
Así consiguieron un modelo que replica el desarrollo natural del cuerpo humano en los primeros días tras la concepción.
Un laboratorio que simula la vida
El proceso partió de células madre pluripotentes humanas, que tienen la capacidad de formar cualquier tejido u órgano. Por medio de un cultivo especial, esas células formaron “hematoides”.
PUBLICIDAD
Son agrupaciones celulares en las que en solo en dos días emergieron las tres capas germinales, que es la base de todos los sistemas del cuerpo.
Para el día ocho, algunas agrupaciones presentaron células cardíacas capaces de latir. En el día trece apareció color rojo en los hematoides, una señal clara de que se estaban produciendo células sanguíneas. Fueron visibles tanto al microscopio como a simple vista.
PUBLICIDAD
Los análisis demostraron que esas células corresponden a células madre hematopoyéticas, capaces de transformarse en glóbulos rojos, glóbulos blancos y linfocitos T.
“Nuestro nuevo modelo imita el desarrollo de sangre fetal humana en el laboratorio”, expresó el doctor Neupane a través de un comunicado.
Los hematoides también generaron simultáneamente células del corazón y de la sangre, un fenómeno difícil de observar fuera del cuerpo humano.
Una diferencia clave de esta técnica frente a métodos anteriores es que las células se organizan solas, sin necesidad de agregar factores artificiales. El entorno de cultivo guiaba a las células hacia las etapas normales del desarrollo.
PUBLICIDAD
Los hematoides llegan a una etapa comparable a la semana 4 o 5 de un embrión humano.
Las pruebas comprobatorias mostraron que las células generadas en estos modelos funcionan igual que las células sanguíneas naturales y pueden originar defensas inmunes.
“Los hematoides capturan la segunda ola de desarrollo sanguíneo que puede convertirse en células inmunes especializadas”, declaró Jowett.
Implicancias y próximos pasos
Para los investigadores, los resultados abren la puerta para investigar enfermedades de la sangre y evaluar medicamentos en laboratorio sin riesgos para personas reales.
El método también podría servir para simular desde el principio trastornos como la leucemia y comparar posibles tratamientos.
Aunque aún existen límites: los hematoides no contienen placenta ni saco vitelino y por eso no pueden convertirse en embriones completos.
Solo reproducen las primeras semanas del embarazo antes de la implantación en el útero materno. “Este modelo está en etapas tempranas, pero su potencial de investigación es enorme”, dijo Surani.
PUBLICIDAD
El desarrollo cuenta con aval de un comité de ética de investigación. El uso clínico solo se evaluará a medida que se sumen más pruebas.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Cómo es el serval negro y por qué este raro felino desconcierta a los científicos
La presencia de este animal en determinadas regiones de Kenia, donde aparece con una frecuencia mayor a la esperada, abre nuevas preguntas sobre la genética, adaptación y distribución en el continente africano
Cómo los animales negocian acuerdos con otras especies mediante señales y claves
La revisión publicada en Animal Behavior describe coordinaciones que combinan movimientos, vocalizaciones y otros indicios para sincronizar conductas, reducir incertidumbre y evitar riesgos cuando los socios perciben el entorno de manera diferente
Solsticio de invierno en Argentina 2026: cuándo ocurrirá el fenómeno que marca el día más corto del año
El evento astronómico que señala el inicio de la estación más fría provoca la máxima diferencia entre horas de luz y oscuridad en los países del hemisferio sur
Una astronauta de la ESA visitó Buenos Aires: “Me impresiona el fanatismo por el espacio en Argentina”
La española Sara García Alonso, bióloga molecular especializada en oncología e integrante de la reserva de astronautas de la Agencia Espacial Europea, pasó por los planetarios de Palermo y Rosario para dar charlas inspiradoras. Su sueño de volar al espacio y estudiar nuevos tratamientos oncológicos en microgravedad
Refugios climáticos, riesgos sanitarios y cambios en la vida urbana ante la ola de calor en Francia
El país europeo enfrenta jornadas con máximas previstas de hasta 42°C, lo que activó una alerta naranja y medidas excepcionales como el cierre de 783 escuelas, la cancelación de trenes y la adecuación de espacios públicos como refugios ante el temor a nuevos récords de calor y a la presión sobre el sistema sanitario
