El boom de la marihuana en el mundo cambió pautas de consumo, pero la evidencia científica muestra otro costado. La percepción que tienen algunas personas de que todos los compuestos del cannabis resultan inofensivos se enfrenta ahora a los datos del posible impacto que tiene para la salud cardiovascular.
Investigadores de Francia realizaron un meta-análisis internacional sobre los estudios que evaluaron la relación entre marihuana y riesgo cardíaco. Fue publicado en Heart, la revista oficial de la Sociedad Cardiovascular Británica.
Para llevarlo a cabo, los científicos revisaron millones de historias clínicas y 24 investigaciones sobre infartos, ataques cerebrovasculares (ACV) y muertes por causas cardíacas entre consumidores y no consumidores de cannabis.
“El consumo de cannabis podría aumentar un 29 % el riesgo de infarto agudo de miocardio”, advirtieron tras analizar los datos. Un infarto significa que el flujo de sangre no llega a una parte del músculo cardíaco. El riesgo de padecer uno crece con la frecuencia y la potencia de consumo.
También alertaron que “el riesgo de ataque cerebrovascular aumenta en 20 % al consumir marihuana”.
Una de las cifras más alarmantes aparece en las conclusiones: “la probabilidad de muerte por causas cardiovasculares es 2 veces mayor entre los usuarios de cannabis”.
Es decir, quienes consumen marihuana tienen más del doble de riesgo de morir por una enfermedad cardíaca que quienes no la consumen. Este dato impacta por la expansión global y sin distinción entre uso ocasional o regular.
“Nuestros hallazgos demuestran vínculos significativos entre el consumo de cannabis y graves riesgos para la salud cardiovascular”, afirmó Emilie Jouanjus, autora principal del estudio.
“Esto subraya la necesidad de investigar el consumo de cannabis en pacientes con problemas cardiovasculares”, agregó.
Qué es la marihuana y qué hace en el cuerpo
La marihuana es una planta conocida científicamente como Cannabis sativa. Sus flores y derivados se emplean con fines recreativos, medicinales e industriales. Su principal componente psicoactivo es el tetrahidrocannabinol (THC), que está asociado con los efectos que alteran la mente y el cuerpo.
Antes del trabajo publicado en Heart, la literatura científica ya había documentado varios efectos atribuidos al consumo de cannabis. Puede producir sensaciones de euforia, alteración de la percepción, deterioro de la memoria de corto plazo y cambios en el estado de ánimo.
El consumo puede afectar la coordinación motora, disminuir los reflejos y reducir la capacidad de concentración.
A nivel cardiovascular, investigaciones previas habían asociado el uso de marihuana con aumento de la frecuencia cardíaca, fluctuaciones en la presión arterial y riesgo de arritmias.
También se detectaron problemas respiratorios entre quienes la fuman, como tos persistente y bronquitis. Con respecto a la salud mental, se observó el aumento de riesgo de desarrollar ansiedad, depresión y trastornos psicóticos en individuos susceptibles.
Esos efectos pueden variar según la dosis, la vía de consumo y la vulnerabilidad individual de cada persona.
Qué aportó la nueva investigación sobre cannabis
Los investigadores tuvieron en cuenta que “el número de personas que consumen cannabis y cannabinoides se ha disparado en la última década”. La legalización y la aceptación social aceleraron el aumento del consumo a niveles históricos.
El trabajo reveló que los efectos sobre el corazón aumentan con las nuevas variantes, en especial por el THC (tetrahidrocannabinol), principal componente psicoactivo del cannabis.
El THC “provoca aumento de la frecuencia cardíaca, vasoconstricción y estrés oxidativo”. El aumento del ritmo cardíaco exige más oxígeno al corazón. La vasoconstricción estrecha los vasos sanguíneos y el estrés oxidativo perjudica las células.
Esta combinación puede agravar cualquier afección preexistente o desencadenar nuevas patologías.
En el análisis se incluyeron 24 estudios, abarcando cohortes, diseños observacionales y estudios de casos y controles. La muestra principal se compone de personas de entre 19 y 59 años, con mayor prevalencia de varones jóvenes.
Los autores señalaron: “los hallazgos deberían aumentar la conciencia general sobre el potencial del cannabis para causar daño cardiovascular”.
El consumo de marihuana como factor de riesgo
Junto con la investigación, también se publicó un artículo editorial en Heart de Stanton Glantz y Lynn Silver, de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, quienes argumentan que el consumo de marihuana debería considerarse un factor de riesgo cardiovascular por la creciente evidencia que lo vincula con efectos adversos en la salud del corazón.
Destacaron que el cannabis actual posee mayor potencia que en el pasado, debido al aumento de concentraciones de THC y productos más fuertes, y esto se traduce en un consumo frecuente y problemático.
Aconsejaron incluir el consumo de cannabis dentro de las evaluaciones clínicas y políticas de salud pública, comparando su regulación a la del tabaco.
En diálogo con Infobae, el médico Carlos Tajer, ex presidente de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC) consultor en cardiología del Hospital de Alta Complejidad El Cruce en Florencio Varela, provincia de Buenos Aires, Argentina, expresó: “Esta revisión publicada en Heart combina estudios que incluyen el consumo recreativo de cannabis y otros con cannabis medicinal".
La principal conclusión —consideró— es que “el consumo de cannabis, incluyendo el cannabis medicinal, se asocia a un mayor número de eventos cardiovasculares como infarto o muerte de origen cardiovascular”.
Como médico, Tajer señaló que le preocupa más “el uso generalizado y cada vez más frecuente de aceites de cannabis por adultos que pueden tener ya niveles de riesgo cardiovascular aumentado. Se necesitan más investigaciones prospectivas rigurosas en esos grupos. Mientras tanto, se debería evitar la recomendación de frecuente de familiares y amigos: ¿probaste con las gotitas?“.
Por su parte, Marcela Waisman Campos, médica psiquiatra, directora médica del Centro Neomed y docente de neuro-psicofarmacologia de la Universidad Favaloro, dijo a Infobae: “Durante años los médicos hemos advertido los riesgos de aumento de infartos, ACV y hasta la mortalidad. El nuevo estudio aporta evidencias sólidas de los riesgos del consumo del THC, que es un producto psicoactivo de la planta de cannabis, sobre el sistema cardiovascular de las personas”.
La especialista en adicciones aclaró: “No recomiendo consumir ningún producto que no sea alimento o líquido saludable. Con diagnóstico médico se debe adecuar el tratamiento desde la medicina de precisión, con indicaciones de estilo de vida y farmacoterapia adecuadas a la enfermedad de cada paciente y con seguimiento de eventos adversos”.
Vale aclarar hay un compuesto del cannabis, el cannabidiol, que sí está autorizado para casos de epilepsia refractaria. “Se trata de un producto que no tiene efecto cardiotóxico”, explicó Waisman Campos.
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