Por primera vez, un telescopio instalado en la superficie terrestre logró medir la polarización del fondo cósmico de microondas (CMB) provocada por las primeras estrellas. Este avance, realizado desde el desierto de Atacama en los Andes chilenos, representa un logro técnico significativo y ofrece nuevas posibilidades para estudiar el origen del universo. Se trata de una señal generada poco después del Big Bang, que viajó durante más de 13.000 millones de años antes de ser captada desde la Tierra.
El hallazgo fue publicado en The Astrophysical Journal y liderado por el proyecto Cosmology Large Angular Scale Surveyor (CLASS). Según publicó Muy Interesante, este desarrollo marca un hito en la cosmología, al conseguir desde la Tierra lo que antes solo era posible con telescopios espaciales.
PUBLICIDAD
Lo cierto es que hace más de 13.000 millones de años, las primeras estrellas comenzaron a emitir luz, dando inicio al llamado “amanecer cósmico”. Esta radiación interactuó con el CMB, la huella fósil del Big Bang, dejando una señal sutil: una polarización específica.
Detectar dicha polarización fue uno de los grandes desafíos de la cosmología, debido a su debilidad y la interferencia terrestre. Hasta ahora, únicamente satélites como Planck y WMAP habían conseguido medirla, pero el proyecto CLASS logró captar esta señal desde la superficie terrestre, comparando sus datos con los de los satélites.
PUBLICIDAD
El telescopio CLASS y su entorno en Atacama
El responsable del hallazgo es el Cosmology Large Angular Scale Surveyor (CLASS), instalado a más de 5.000 metros de altura en el desierto de Atacama. Este entorno fue elegido por sus condiciones atmosféricas excepcionales: la baja humedad permite una observación más limpia de las microondas. Esta ventaja es fundamental para detectar señales débiles como la polarización del CMB.
El telescopio opera en diversas frecuencias, pero para este estudio se enfocó en la banda de 90 GHz, por su equilibrio entre sensibilidad y filtrado de ruido. Para esta medición, emplea un modulador especializado y un sistema de corrección que evita que el movimiento del telescopio afecte las mediciones.
PUBLICIDAD
El estudio se centró en calcular el parámetro τ (tau), que describe el momento y la intensidad de la reionización. Según el análisis, la profundidad óptica fue determinada en τ = 0,053 ±0,019. Esta cifra coincide con mediciones anteriores, validando la capacidad de los telescopios terrestres para realizar este tipo de investigaciones.
El proceso de validación incluyó más de 500 simulaciones, correcciones mediante matrices de transferencia y un estimador cuadrático con filtrado corregido, asegurando así la fiabilidad de los resultados.
PUBLICIDAD
Dicho de manera concisa, el avance se basa en que, desde la superficie terrestre, un equipo internacional logró detectar por primera vez la polarización del fondo cósmico de microondas generada por las primeras estrellas, un hito que demuestra que es posible estudiar el universo primitivo sin depender exclusivamente de satélites.
Implicaciones y desafíos para la física fundamental
El estudio destaca que el universo actúa como un laboratorio natural de física. La observación del CMB permite obtener datos clave sobre materia oscura y neutrinos, elementos fundamentales pero difíciles de estudiar. La precisión alcanzada con CLASS reduce la incertidumbre en los modelos cosmológicos y mejora la comprensión de estos fenómenos.
PUBLICIDAD
Además, se resalta el valor práctico del experimento: los telescopios terrestres pueden ser mantenidos y actualizados, lo que implica menores costos y mayor continuidad en las observaciones, en comparación con los satélites.
El éxito del proyecto CLASS es el resultado de años de trabajo técnico y validación estadística. Aun así, los investigadores señalan que es posible optimizar el sistema de filtrado en un 20%, lo que permitiría acercarse al límite impuesto por la varianza cósmica, el nivel máximo de precisión alcanzable.
PUBLICIDAD
El objetivo final del equipo es lograr una medición completamente independiente de τ desde la Tierra, sin necesidad de datos espaciales. De lograrse, marcaría el inicio de una nueva era de cosmología de precisión terrestre.
La hazaña del telescopio CLASS desafía los límites técnicos de la observación astronómica, posicionando a la ciencia desarrollada en América Latina en un papel protagónico dentro de la investigación del universo temprano.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Qué revelan los huesos de la muñeca sobre la evolución humana
El análisis de restos óseos de manos humanas, simios africanos y especies extintas permitió reconstruir la historia evolutiva que llevó a la aparición de la destreza manual característica de los Homo Sapiens
Alertan que los pingüinos papúa de Tierra del Fuego están en riesgo por el aumento de temperaturas
Lo detectaron científicos de la Argentina y el Reino Unido. Los pichones de esa especie de ave marina mueren cuando el termómetro supera los 24 grados centígrados, pero 11 años de datos dejaron una sorpresa
El hantavirus suma 45 contagios en el país y un equipo del Malbrán trabaja en Ushuaia tras el brote en el crucero
La cifra de casos confirmados ubica a la temporada 2025-2026 entre las de mayor incidencia histórica. Científicos realizan tareas de investigación en Tierra del Fuego, luego del episodio en el buque MV Hondius, que activó la vigilancia sanitaria en varios países
Por qué algunas gomas borran mejor que otras
Desde el pan humedecido que usaban los escribas hasta los polímeros de última generación, la evolución de estos objetos refleja siglos de innovación en torno a un problema aparentemente simple
Las ballenas jorobadas rompen un récord: cruzaron 15.100 kilómetros entre Australia y Brasil
Científicos de cuatro países compararon más de 19 mil fotografías de aletas caudales tomadas durante 41 años. Por qué el hallazgo, publicado en Royal Society Open Science, plantea nuevas preguntas sobre el impacto del cambio climático en las rutas migratorias de los cetáceos
