El peligroso aumento de dióxido de carbono en el planeta alerta a los expertos

Concentraciones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero alcanzan niveles récord

• Las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) llegaron a 420 ppm en 2023, un máximo histórico.
• Los niveles de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) también muestran incrementos significativos.
• La OMM y el PNUMA advierten sobre el incumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París.

Lo esencial: la Organización Meteorológica Mundial (OMM) reveló que las concentraciones de gases de efecto invernadero alcanzaron niveles sin precedentes en 2023, con el dióxido de carbono (CO₂) a 420 ppm, un aumento marcado frente a la era preindustrial. Esto se debe a incendios forestales y la continua quema de combustibles fósiles. Los niveles de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) también se dispararon. Asimismo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) enfatizó la urgencia de reducir las emisiones globales para evitar que el calentamiento global supere el límite de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París.

Por qué importa: el aumento en la concentración de gases de efecto invernadero refleja un avance hacia un cambio climático más drástico y la posible intensificación de fenómenos como El Niño. La situación resalta la necesidad de compromisos climáticos sólidos y de medidas inmediatas para disminuir las emisiones.

“Otro año, otro récord. Esto debería hacer saltar todas las alarmas entre las instancias decisorias”, dijo la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la científica argentina Celeste Saulo.

Lo alertó al informar los últimos datos sobre la presencia de Gases de Efecto Invernadero en el planeta Tierra. En 2023, las concentraciones de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera alcanzaron niveles sin precedentes.

Ese aumento se debe a la combinación de incendios forestales masivos y una posible disminución en la capacidad de los bosques para absorber carbono, junto con las emisiones continuas de CO₂ derivadas de la quema de combustibles fósiles.

El promedio mundial de CO₂ en superficie llegó a 420,0 partes por millón (ppm), un incremento significativo respecto a los niveles preindustriales.

La OMM también reportó que las concentraciones de otros gases de efecto invernadero, como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), alcanzaron 1.934 y 336,9 partes por mil millones (ppmm), respectivamente.

Esos valores representan aumentos del 265 % para el metano y del 125 % para el óxido nitroso en comparación con los niveles preindustriales. Las mediciones se obtuvieron de la red de estaciones de monitoreo de la Vigilancia de la Atmósfera Global (VAG).

La doctora Saulo destacó la gravedad de estos hallazgos y subrayó que el mundo está lejos de cumplir con los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a menos de 2 °C respecto a los niveles preindustriales. “Cada parte por millón y cada fracción de grado de incremento de la temperatura conllevan consecuencias reales para nuestras vidas y nuestro planeta”, afirmó.

El incremento de CO₂ en 2023 fue superior al de 2022, aunque menor que en los tres años anteriores. Este aumento de 2,3 ppm respecto al año anterior marca el duodécimo año consecutivo en que el incremento supera las 2 ppm. Desde el año 2004, las concentraciones de CO₂ han aumentado un 11,4 %, pasando de 377,1 partes por millón a 420,0.

Qué impacto tuvo el fenómeno de El Niño

Aproximadamente la mitad de las emisiones de CO₂ permanece en la atmósfera, mientras que el océano absorbe algo más de una cuarta parte y los ecosistemas terrestres, algo menos del 30 %. Sin embargo, existe una variabilidad interanual considerable debido a fenómenos naturales como El Niño y La Niña.

Durante episodios de El Niño, los sumideros terrestres de carbono son menos eficientes debido a la sequedad de la vegetación y los incendios forestales, lo que contribuye al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero.

La Secretaria General Adjunta de la OMM, Ko Barrett, advirtió sobre el riesgo de un círculo vicioso donde el cambio climático podría convertir los ecosistemas en fuentes significativas de gases de efecto invernadero. Es que desde 1990 hasta 2023, el forzamiento radiativo causado por los gases de efecto invernadero de larga duración aumentó un 51,5 %, siendo el CO₂ responsable de cerca del 81 % de este incremento, según el índice anual de gases de efecto invernadero de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).

A pesar de los esfuerzos por reducir las emisiones, los gases de efecto invernadero seguirán acumulándose en la atmósfera mientras continúen las emisiones, lo que provocará un aumento de las temperaturas a escala mundial. Incluso si las emisiones se redujeran rápidamente hasta alcanzar el cero neto, el nivel de temperatura actual persistiría durante décadas debido a la longevidad del CO₂ en la atmósfera.

La última vez que se registró una concentración de CO₂ comparable en la Tierra fue hace entre 3 y 5 millones de años, cuando la temperatura era de 2 a 3 °C más cálida y el nivel del mar estaba entre 10 y 20 metros por encima del actual.

Qué alertó también el programa de Medio Ambiente de ONU

El 24 de octubre pasado, un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) también llamó la atención sobre el problema.

Señaló que las naciones deben comprometerse colectivamente a reducir el 42% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero antes de 2030 y el 57% para 2035 en la próxima ronda de Contribuciones Determinadas a nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés).

Asimismo, deben respaldar sus promesas con acciones rápidas; de lo contrario, el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París se tornaría, dentro de unos años, imposible de alcanzar. Las NDC actualizadas serán consolidadas por los países a principios de 2025, antes de las conversaciones sobre el cambio climático de la COP30 en Brasil.