En mayo de este año, un hallazgo arqueológico notable ocurrió en la Isla de Man. Dos detectores de metales británicos, John Crowe y David O’Hare, desenterraron un tesoro de monedas vikingas de plata de alrededor de 1.000 años de antigüedad. El descubrimiento, compuesto por 36 monedas enteras y fragmentos, arroja nueva luz sobre la economía y el comercio de la época vikinga, particularmente en la región que conecta Inglaterra e Irlanda. Este hallazgo revela una vibrante economía de esa era en la que los comerciantes y el dinero en efectivo se movían a través de Inglaterra e Irlanda.
La mayoría de las monedas fueron acuñadas durante el reinado de Eduardo el Confesor (1042-1066), uno de los últimos reyes anglosajones de Inglaterra. Sin embargo, también se encontraron piezas que representan a Etelredo II (978-1016) y a Canuto (1016-1035), quien fue rey vikingo.
Las monedas tienen diámetros que varían de 17 mm a 20,5 mm, y algunas presentan pequeños cortes usados para verificar la calidad de la plata. Estas monedas se habrían utilizado esencialmente como una especie de cuenta bancaria, con monedas añadidas y retiradas, resaltando la funcionalidad práctica de este tesoro como una reserva de valor para la época, según la BBC.
Entre las monedas, hay también piezas acuñadas en casas de moneda inglesas e irlandesas, lo que muestra la diversidad de la circulación monetaria en la región. Entre las casas de moneda inglesas representadas se encuentran las de York, Londres, Lincoln, Cambridge, Hastings, Ipswich y Exeter. Además, las monedas irlandesas, fechadas a mediados de la década del año 1000, fueron acuñadas en Dublín y presentan el perfil del rey Sihtric Silkbeard, quien gobernó Dublín como rey nórdico desde 989 hasta 1036.
Importancia histórica y económica
El descubrimiento resalta la relevancia de la Isla de Man como un importante punto de comercio y circulación monetaria en la era vikinga. Este territorio servía como un enlace estratégico entre Irlanda y Gran Bretaña, donde comerciantes y viajeros movían efectivo y bienes a través del Mar de Irlanda.
La investigadora Kristin Bornholdt Collins, experta en monedas vikingas de la Isla de Man, lo describe al medio ITV News de la siguiente manera: “Este nuevo tesoro podría compararse con una billetera que contiene todo tipo de tarjetas de crédito, billetes y monedas, tal vez de diferentes nacionalidades, como cuando uno se prepara para viajar al extranjero, y muestra la variedad de monedas disponibles para un comerciante del Mar de Irlanda o para los habitantes de Man en este período”.
Este tesoro se une a una serie de descubrimientos similares en la región, lo que demuestra la importancia económica de la isla durante la época vikinga. Según le dijo a la BBC, Alison Fox, curadora de arqueología de Manx National Heritage: “Se ha descubierto más plata de la era vikinga por kilómetro cuadrado en la Isla de Man que en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales”.
Tras el descubrimiento del tesoro, las monedas fueron analizadas por Collins, la investigadora estadounidense, considerada una de las mayores expertas mundiales en monedas vikingas de la Isla de Man. Durante el verano de 2024, la mujer estudió las piezas y llegó a la conclusión de que el tesoro probablemente se reunió en varias etapas. Ella señaló que “las primeras monedas inglesas e irlandesas [fueron] depositadas juntas en primera instancia, y las monedas posteriores que datan de Eduardo el Confesor se agregaron más tarde”. Este hallazgo se ha comparado con otros tesoros similares, como los de Northern y Glenfaba, de mayor tamaño y antigüedad, así como con el tesoro de Kirk Michael, que data de un período similar.
El análisis detallado permitió comparar el tesoro con otros hallazgos de la época vikinga, algo sumamente raro. Según le dijo Collins al medio local Isle Of Man Today: “Tener tanto material comparativo datado con tanta precisión a partir de hallazgos separados es sumamente inusual”.
En octubre, las autoridades del lugar declararon oficialmente el hallazgo como un tesoro. Durante una investigación realizada por la forense adjunta Rebecca Cubbon, se confirmó la importancia del descubrimiento y su valor histórico. Las monedas se exhibirán en el Museo Manx de Douglas desde el 2 hasta el 13 de octubre de 2024, permitiendo al público admirar este importante hallazgo.
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