Una gran cabeza de mármol de Zeus fue desenterrada en la antigua ciudad de Afrodisias, ubicada en la región occidental de Turquía. Este hallazgo fue anunciado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, del cual está a cargo Mehmet Nuri Ersoy y lo describió como “un descubrimiento único en Afrodisias”. El monumental artefacto, que mide 66 centímetros de altura, se encontró invertido cerca de la superficie, aproximadamente 50 metros al oeste del Templo de Afrodita.
El gigante de mármol, que data del siglo II-III d.C. y fue elaborado a partir de un solo bloque de mármol de granulado medio proveniente de Afrodisias, se cree que formaba parte de una consola arquitectónica o una estructura similar. Mehmet Nuri Ersoy destacó que la sofisticada técnica de perforación empleada en el cabello y la barba del dios griego indica un alto nivel de destreza en la escultura.
El descubrimiento de la cabeza de Zeus resalta el papel fundamental de Afrodisias como un centro artístico durante el período romano. El profesor Roland R. R. Smith de la Universidad de Oxford, que encabeza el equipo de excavación de Afrodisias, explicó a la Agencia Anadolu que la cabeza refleja un “alto nivel de artesanía, característico del retrato romano”.
Afrodisias, nombrada de esa manera en honor a Afrodita, la diosa griega del amor, fue una pequeña ciudad griega antigua en la histórica región cultural de Caria, ahora reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Afrodisias era famosa por sus canteras de mármol y sus escultores habilidosos, cuyas obras eran altamente demandadas en todo el Imperio Romano.
Uno de los aspectos más destacados del descubrimiento, según Archaeology Mag, es que la técnica delicada prestada del retrato escultórico se utiliza aquí para darle a la imagen clásica de Zeus un efecto más realista y contemporáneo, casi respirando. Además, el ministro Ersoy subrayó que los esfuerzos para preservar y transferir el rico pasado de Anatolia a las futuras generaciones continuarán sin disminuir su ritmo.
En la ciudad antigua de Afrodisias, el Templo de Afrodita era el centro neurálgico. Sin embargo, el carácter del edificio se alteró cuando se convirtió en una basílica cristiana. Este cambio no disminuyó la fama de los escultores de Afrodisias, quienes se hicieron conocidos y aprovecharon el acceso cercano a mármol abundante. Durante las excavaciones también se descubrieron sarcófagos decorados con guirnaldas y columnas, y pilastras con figuras humanas, aves y animales entrelazados en hojas de acanto.
El reciente hallazgo de la cabeza de Zeus no solo destaca por su tamaño y calidad artística, sino también por la historia y el patrimonio que representa. Aunque la cabeza mide 56 centímetros de altura, se dice que el resto de la estatua, si alguna vez existió, habría medido más de tres metros de altura, reflejando la majestuosidad de Zeus en todo su esplendor finamente tallado.
Cómo era Afrodisias en el pasado
El sitio contaba con un espectacular anfiteatro, que probablemente fue escenario de grandes representaciones de cultura y artes. Además, existe un antiguo estadio descrito como el “estadio antiguo más grande del mundo y uno de los mejor conservados”, que según Express.uk.co, tenía una longitud de 270 metros y en su momento podía albergar a 30.000 personas.
Incluso después de haber sido reducida a un pequeño asentamiento fortificado por un terremoto en el siglo VII d.C. y saqueada repetidamente, Afrodisias continúa sorprendiendo a arqueólogos y al mundo con tesoros ocultos de su opulento pasado. El reciente descubrimiento es un testimonio de la riqueza de talento artístico y la prominencia que tuvo la ciudad en su época.
Pese a que aunque Afrodisias perdió su estatus como centro artístico debido a los desastres naturales y la ocupación posterior por otras civilizaciones, los restos arqueológicos, incluyendo la majestuosa cabeza de Zeus, sirven como recordatorio del talento y la influencia de los artesanos de esta antigua ciudad.
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