La enorme cantidad de observaciones que han permitido los telescopios de última generación han ofrecido a los científicos cientos de novedades que se suceden cada semana. Ahora, un equipo de astrónomos de Nápoles descubrió un nuevo sistema estelar en las afueras de la Vía Láctea como parte del Kilo-Degree Survey (KiDS), un conjunto de relevamientos ópticos en el cielo austral. El nuevo sistema, llamado Sextans II, es probablemente una galaxia enana ultra débil.
KiDS es un extenso estudio fotométrico multibanda que utiliza el Telescopio de rastreo VLT (VST) en el Observatorio Paranal de ESO en Chile. Desde 2011, mapea 1.350 grados cuadrados del cielo nocturno en cuatro filtros de banda ancha (u, g, r, i). Aunque KiDS se centra en el ensamblaje de estructuras a gran escala en el universo, también puede detectar otros estelares extragalácticos de bajo brillo superficial.
Es por eso que un equipo de astrónomos dirigido por Massimiliano Gatto del Observatorio Astronómico de Capodimonte en Nápoles, Italia, decidió realizar una búsqueda a gran escala de sistemas estelares débiles desconocidos con KiDS, según consta en el artículo publicado en arXiv. Para ello, rastrearon sobredensidades estelares de baja luminosidad en la última publicación de datos del sistema (DR4), lo que arrojó resultados prometedores.
“Informamos del descubrimiento de una sobredensidad significativa y compacta de estrellas viejas y pobres en metales en la cuarta publicación de datos del estudio KiDS (DR4)”, explicaron los autores en el trabajo.
Nuevos avistajes
El equipo identificó una sobredensidad de estrellas muy prometedora en la constelación de Sextans. Las observaciones de seguimiento de este hallazgo se realizó con el Telescopio Subaru de 8,2 metros. Las conclusiones lograron confirmar que se trata de un sistema estelar situado a unos 473.000 años luz de distancia.
Inicialmente, los astrónomos designaron el nuevo sistema KiDS-UFD-1 y lo denominaron Sextans II. Los datos recopilados indican que Sextans II es relativamente pequeño, con un radio de media luz de unos 629 años luz, mientras que su masa se estima en 4.910 masas solares. El sistema tiene una metalicidad de -1,5 dex (parámetro para medir la concentración de metales en un cuerpo celeste), una elipticidad de 0,46 y tiene al menos 10 mil millones de años.
Según los autores del artículo, los resultados indican que Sextans II es un sistema débil, viejo y pobre en metales. El equipo de Gatto concluyó que es un satélite esferoidal débil de la Vía Láctea, muy probablemente una galaxia enana ultra débil (UFD). En general, estas son las galaxias menos luminosas, más dominadas por la materia oscura y menos evolucionadas químicamente que se conocen.
Sin embargo, los investigadores no excluyen la posibilidad de que Sextans II pueda ser un cúmulo globular disruptivo (un conjunto esférico de estrellas que, por lo general, orbita un núcleo galáctico como si se tratara de un satélite), añadiendo que se necesita más investigación de este sistema para confirmar su verdadera naturaleza.
Los expertos se han abocado al seguimiento del hallazgo a fin de progresar en su definición y categorización porque, dicen, puede ofrecer nuevos aportes al modo en que nuestra propia Vía Láctea tuvo origen.
Últimas Noticias
Eclipse lunar 2026: cómo y dónde ver el último gran espectáculo astronómico del año
La sombra terrestre sumergirá casi por completo a nuestro satélite natural, generando un fenómeno observable desde todo el país y amplias regiones de América, Europa y África. El Planetario de Buenos Aires organiza una velada especial para vivirlo en directo
Encuentran huellas de dinosaurios poco comunes de un periodo casi desconocido
El hallazgo de científicos en Canadá aporta la primera evidencia nacional del Coniaciano y revela cómo era la vida terrestre en una etapa con escaso registro fósil. Las características de las pisadas y los grupos que las habrían dejado
“Es un peligro para la salud”: la contundente advertencia de los científicos sobre el impacto del cambio climático en los niños
Una investigación liderada por expertos de la Universidad Libre de Bruselas detectó que la infancia afronta una carga mayor de días con humedad extrema vinculados al calentamiento global. Las definiciones de los autores
El innovador método con peces para frenar el dengue que desarrolló un equipo de la UBA
Expertos de la Facultad de Agronomía implementan el uso de especies autóctonas que eliminan larvas de mosquito y ofrecen una respuesta ecológica y sustentable ante el avance del Aedes aegypti
Riada en Nepal: qué es este fenómeno y por qué un solo golpe de agua puede arrasar pueblos enteros
El desastre en el norte del país asiático volvió a poner el foco sobre una crecida repentina, de gran velocidad y enorme capacidad destructiva, que puede desencadenarse por lluvias, deslizamientos o liberaciones repentinas de agua
