La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA ha descubierto los ingredientes del agua en un asteroide relativamente cercano, un objeto del tamaño de un rascacielos con forma de bellota que podría tener las claves del origen de la vida en la Tierra, dijeron el lunes científicos.
OSIRIS-REx, que la semana pasada voló a unos 19 kilómetros de distancia del asteroide Bennu, a unos 2,25 millones de kilómetros de la Tierra, halló rastros de moléculas de oxígeno e hidrógeno en la superficie rocosa del asteroide.
Dicha información, obtenida gracias a los dos espectrómetros con los que está equipado la sonda, indica la presencia de hidroxilos, moléculas que contienen átomos de oxígeno y de hidrógeno adheridos entre sí.
Just what shape is asteroid #Bennu? Now we know, thanks to our @OSIRISREx mission. This new shape model was created from images taken by the spacecraft's PolyCam camera during approach toward Bennu. It shows features as small as six meters: https://t.co/HnK1yoaXN4 #AGU18 pic.twitter.com/XaYuiI0UWY
— NASA (@NASA) December 10, 2018
La sonda, que recolecta muestras del asteroide para su estudio en la Tierra, fue lanzada en 2016.
El pasado 3 de diciembre la NASA anunció que la OSIRIS-REx había completado la primera fase de su misión, que consistía en alcanzar la órbita del asteroide y, a partir de ahora, acompañará a Bennu como si fuera su satélite, para estudiar cómo se desplazan los planetoides sin una onda gravitatoria definida.
Bennu, que tiene unos 500 metros de ancho, órbita al Sol a aproximadamente la misma distancia que nuestro planeta.
Existe preocupación entre los científicos sobre la posibilidad de que Bennu choque con la Tierra a fines del Siglo XXII.
"Hemos hallado minerales ricos en agua de comienzos del sistema solar, que es exactamente el tipo de muestra que fuimos a buscar y finalmente traer a la Tierra", dijo el científico planetario de la University of Arizona Dante Lauretta, el investigador principal de la misión OSIRIS-REx en una entrevista telefónica.
Los asteroides están entre los escombros dejados por la formación del sistema solar hace unos 4.500 millones de años.
Científicos creen que los asteroides y cometas que se estrellaron con la Tierra en sus primeras etapas podrían haber traído compuestos orgánicos y agua que propiciaron el origen de la vida en el planeta, y análisis a nivel atómico de muestras de Bennu podrían brindar evidencia clave para apoyar esa hipótesis.
A lo largo de los próximos doce meses trabajará en localizar un lugar idóneo para el aterrizaje en el asteroide, con el fin de comenzar a recoger muestras que puedan ser analizadas cuando la aeronave vuelva a casa.
"Cuando la misión traiga a la Tierra las muestras de este material en 2023, los científicos recibirán un tesoro escondido de nueva información sobre la historia y evolución de nuestro sistema solar", dijo en un comunicado Amy Simon, científica del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA en Maryland.
"Realmente estamos tratando de entender el rol que estos asteroides ricos en carbono jugaron en traer agua a la Tierra en su etapa inicial y volverla habitable", agregó Lauretta.
(Con información de Reuters y EFE)
MÁS SOBRE ESTE TEMA:
Últimas Noticias
INEI reporta que la canasta básica supera los S/ 1,800 en Lima: familias necesitan hasta S/ 200 más al mes para alimentarse
El encarecimiento del pollo, la papa y la yuca refleja una presión creciente sobre el presupuesto familiar, en un contexto de ingresos insuficientes
Manifestaciones, accidentes y bloqueos en CDMX y Edomex hoy 30 de marzo: presencia de manifestantes en el Hemiciclo a Juárez
Mantente informado en tiempo real sobre el acontecer en las principales vialidades del Valle de México
Kicillof asistirá a la vigilia por Malvinas en Tierra del Fuego y suma críticas a Milei
Será la primera incursión de este año por otras provincias. “Lo más importante es generar una propuesta electoral que nos permita que el gobierno de Milei termine en 2027”, dijo este lunes
La ruta del taco vegano en CDMX: Dónde comer los mejores de suadero, pastor y campechanos sin romper la vigilia
Diversos establecimientos en la CDMX proponen alternativas de suadero, pastor y campechanos elaboradas con ingredientes vegetales, adaptadas para quienes siguen restricciones religiosas
Yuli Ruíz respondió a la polémica por el video bailando reguetón con un niño: “No hubo mala intención”
Las imágenes circularon durante su estadía en ‘La casa de los famosos’ y, al finalizar su participación en el programa, la celebridad afirmó que accedió a bailar por petición del público y reiteró su respeto hacia los menores de edad
