MARTES, 17 de junio de 2025 (HealthDay News) -- Las personas con depresión grave que reciben terapia de electrochoque son significativamente menos propensas a suicidarse, según una nueva revisión de las evidencias.
La terapia electroconvulsiva (TEC) redujo el riesgo de muerte por suicidio en un 34 por ciento entre los pacientes con depresión grave, según los hallazgos, que se publicaron en la edición del 13 de junio de la revista Neuroscience Applied.
Los pacientes con depresión que recibieron TEC también tenían un riesgo un 30 por ciento más bajo de muerte por cualquier causa, apuntaron los investigadores.
Dijeron que estos beneficios podrían ser incluso mayores de lo que se refleja, dado que la TEC ha mejorado como tratamiento psiquiátrico.
"La TEC moderna parece ser más efectiva de lo que era en el pasado", dijo el investigador principal, el Dr. Timur Liwinski, científico clínico de la Universidad de Basilea, en Suiza.
"Dado que nuestro análisis abarca muchas décadas, es probable que la TEC de hoy ofrezca una protección incluso más fuerte contra el suicidio que la reducción del 34 por ciento que identificamos en general", dijo Liwinski en un comunicado de prensa.
La depresión mayor afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo, y el número aumentó alrededor de un 20 por ciento entre 2005 y 2015, apuntaron los investigadores en las notas de respaldo.
Cada año, casi 700,000 mueren por suicidio, y aproximadamente la mitad de estas muertes están relacionadas con la depresión o trastornos del estado de ánimo relacionados.
En general, las personas con trastornos del estado de ánimo tienen un riesgo 20 veces más alto de suicidio, apuntaron los investigadores.
Durante la TEC, se envían pequeños pulsos de corriente eléctrica a través del cerebro para desencadenar convulsiones, apuntaron los investigadores. Básicamente, esto reinicia el cerebro, alterando los niveles de sustancias químicas cerebrales y potencialmente mejorando la adaptabilidad del cerebro.
La terapia electroconvulsiva se realiza bajo anestesia y se usa con mayor frecuencia en enfermedades mentales graves como la depresión mayor y el trastorno bipolar, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
Sin embargo, el tratamiento está infrautilizado debido al estigma que lo rodea, anotó NAMI. Películas como "Alguien voló sobre el nido del gallo" y "Frances" retratan la terapia de electrochoque como bárbara y dañina.
Para este trabajo, los investigadores agruparon datos de 11 estudios anteriores que compararon a casi 18,000 personas tratadas con TEC con más de 25,300 que recibían atención estándar para la depresión.
Hubo 208 muertes por suicidio y 511 muertes por cualquier causa entre los pacientes de TEC, en comparación con 988 muertes por suicidio y 1,325 muertes en general entre los pacientes que recibieron el tratamiento habitual para la depresión, muestran los resultados.
Los estudios más recientes tendían a reportar mayores beneficios de la TEC que los más antiguos, lo que indica que la terapia se está aplicando de manera más efectiva a medida que pasa el tiempo, dijo Liwinski.
Debido a que los estudios fueron observacionales y no ensayos clínicos, no pueden establecer un vínculo causal directo entre la TEC y un riesgo más bajo de suicidio, añadió.
"Pero debido a que las personas con depresión grave y pensamientos suicidas son un grupo tan vulnerable, es poco probable que los estudios experimentales a largo plazo y de alta calidad sean posibles en el futuro", dijo Liwinski.
Martin Balslev Jørgensen, profesor de psiquiatría de la Universidad de Copenhague que revisó los hallazgos, calificó el nuevo estudio de "valioso" e "importante".
"Aunque el efecto de la TEC sobre el suicidio es bien conocido entre los médicos, es útil tenerlo tan claramente documentado", dijo.
Si usted o un ser querido está experimentando una crisis suicida o angustia emocional, llame a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis al 988.
Más información
La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (National Alliance on Mental Illness) ofrece más información sobre la terapia electroconvulsiva.
FUENTE: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología, comunicado de prensa, 13 de junio de 2025
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