“Cuando me enteré de que Al Pacino iba a hacer esta película, ni siquiera pregunté cuál era el guion. Dije ‘sí, lo haré’. Se trata de un exorcismo y, además, es una historia real”. Así resume Patricia Heaton su decisión de sumarse a Exorcismo: El Ritual, el nuevo thriller sobrenatural que explora la lucha entre la fe y las fuerzas oscuras, y que llegará a los cines el 31 de julio. La actriz, reconocida por su papel en “Frasier”, interpreta a una madre superiora y destaca la experiencia de trabajar junto al legendario actor: “Al Pacino es un hombre encantador, muy amable y humilde, y es uno de los mejores actores que hemos tenido en nuestra historia. Así que fue un honor estar en escenas con él”.
La película, dirigida por David Midell y distribuida por BF Paris, se inspira en el caso real de Emma Schmidt, también conocida como Anna Ecklund, cuyo exorcismo en 1928 se considera el más documentado en la historia de Estados Unidos. El guion sigue a dos sacerdotes, el padre Theophilus Riesinger (interpretado por Al Pacino) y el padre Joseph Steiger (Dan Stevens), quienes deben enfrentar sus propios conflictos internos mientras intentan liberar a una joven poseída. Uno de ellos arrastra un pasado tormentoso, mientras que el otro atraviesa una crisis de fe, lo que añade tensión a la serie de exorcismos que pondrán a prueba su resistencia y convicciones.
El primer adelanto, publicado por XYZ Films, muestra a Pacino en el papel del padre Riesinger, enfrentando fuerzas demoníacas en una atmósfera opresiva. En el avance, el personaje advierte: “El Diablo hará todo lo posible para evitar el éxito del exorcismo”. Las imágenes incluyen escenas impactantes de la joven Emma Schmidt (Abigail Cowen) en pleno trance, retorciéndose de formas perturbadoras. El caso de Schmidt fue narrado en detalle en la obra “Begone, Satan” (1935) del teólogo Carl Vogl, y la revista Time publicó un extenso informe sobre el suceso en 1936. Según la página oficial de la película, “se dice que la joven mujer había luchado contra las fuerzas de Satanás desde su infancia”, y su posesión se prolongó durante años hasta que los sacerdotes Riesinger y Steiger intentaron liberarla.
El reparto de Exorcismo: El Ritual lo encabeza Al Pacino, quien regresa al género de terror religioso 27 años después de haber interpretado a Satanás en “El abogado del diablo”. Junto a él, Dan Stevens (Downton Abbey), Ashley Greene (Crepúsculo), Ritchie Montgomery (Twisted Metal), Abigail Cowen y Patricia Heaton completan el elenco. La película está dirigida especialmente a los seguidores del terror y del subgénero de exorcismos, así como a los admiradores de Pacino, quien aporta una interpretación imponente en su regreso al cine de horror.
El caso real
La historia detrás del filme se centra en el exorcismo de Emma Schmidt en 1928, un caso que, según los registros, involucró una prolongada batalla contra supuestas fuerzas demoníacas. La hermana de Patricia Heaton reconoció el nombre del sacerdote protagonista, el padre Teófilo Riesinger, al recordar que tenía en su estantería un libro escrito por él sobre el exorcismo, lo que añade un matiz de autenticidad al relato.
El filme, que inicialmente iba a estrenarse en Semana Santa, fue reprogramado para el invierno de 2025. El teaser anuncia que “El ritual” se proyectó el 6 de junio en los cines de Estados Unidos,y la fecha de lanzamiento en América Latina será el próximo 31 de julio.
A sus 84 años, Al Pacino mantiene una agenda activa en la industria cinematográfica. Próximamente participará en “Killing Castro” de Eif Rivera, “Hand of Dante” de Julian Schnabel, “Billy Knight” de Alec Griffin Roth y “Easy Waltz” de Nic Pizzolatto. Además, en febrero se anunció su incorporación al thriller “Dead Man’s Wire”, dirigido por Gus Van Sant y basado en un secuestro ocurrido en Indianápolis en 1977, donde Anthony G. Tony Kiritsis tomó como rehén al presidente de la Meridian Mortgage Company. La imagen de Richard O. Hall con el cañón de una escopeta atado a su cabeza quedó grabada en la memoria colectiva de los años setenta.
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