¿Qué son las Cihuapipiltin? El significado de las mujeres mexicas halladas por el INAH en Tlatelolco

El Proyecto Tlatelolco, coordinado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), reportó el hallazgo de los restos de una adolescente tlatelolca que habría alcanzado el estatus de cihuapipiltin, figura venerada por su muerte durante el parto. La excavación, realizada en el Centro Cultural Universitario Tlatelolco (CCUT), permitió identificar un contexto funerario asociado con el último periodo constructivo del recinto ceremonial, datado entre 1506 y 1515.

¿Quiénes eran las cihuateteo y las cihuapipiltin?

Las cihuapipiltin eran mujeres que, tras fallecer al dar a luz, recibían un estatus divino en la cosmovisión mexica. El parto se entendía como una batalla y, al morir en ese proceso, la mujer se transformaba en un ser sagrado. El depósito funerario localizado en el acceso al estacionamiento del CCUT contenía los restos óseos de una joven de entre 15 y 17 años, junto a un recién nacido y una ofrenda compuesta por figurillas femeninas, platos, cajetes y malacates.

De acuerdo con el análisis físico antropológico, la adolescente presentaba dos anomalías congénitas: dens invaginatus, conocido como “diente en diente”, y ausencia de fusión en la primera vértebra cervical. Estos rasgos se asocian a la endogamia, práctica documentada en linajes locales. El infante, de aproximadamente dos meses, mostraba signos de escorbuto relacionados con una dieta basada casi exclusivamente en maíz.

“El parto era considerado una batalla contra la muerte, donde el trofeo era el recién nacido. La mujer luchaba por la perpetuidad del linaje, y quien fallecía se transformaba en un ser divino destinado a residir en la Casa del Sol, al oeste del cielo”, explicó el arqueólogo Salvador Guilliem Arroyo.

Madres e hijos en la epidemia de cólera del siglo XIX

Los trabajos del Proyecto Tlatelolco también han documentado entierros colectivos correspondientes a la epidemia de cólera que azotó la Ciudad de México en 1833. Entre 2022 y 2025, los arqueólogos localizaron restos de tres mujeres adultas, de entre 25 y 39 años, sepultadas con neonatos en el Gran Basamento del recinto sagrado. Estos hallazgos muestran cómo la estructura prehispánica fue reutilizada como fosa común durante la crisis sanitaria.

Las mujeres presentaban evidencias de hipoplasia del esmalte y marcas de actividad física intensa, signos de condiciones sociales precarias. La disposición de los bebés en el regazo de sus madres sugiere la intención de mantener el vínculo incluso después de la muerte. Según la antropóloga física Miriam Angélica Camacho Martínez, “cuando la partera detectaba peligro de muerte en el recién nacido, debía bautizarlo, incluso si solo una parte del cuerpo había salido”.

Significado social y ritual de los hallazgos en Tlatelolco

La investigación en Tlatelolco aporta información sobre el valor simbólico de la maternidad y la muerte en el México prehispánico y decimonónico. El análisis de los restos y los objetos asociados permite reconstruir prácticas funerarias y creencias sobre el destino de las mujeres que murieron durante el parto, así como las estrategias familiares ante epidemias y carencias nutricionales.