Cuáles son las propiedades medicinales del nopal

El nopal, una planta originaria de México y ampliamente consumida en la región, ha despertado el interés de la comunidad científica internacional por sus propiedades medicinales y curativas.

Diversos estudios han documentado que este cactus aporta beneficios en áreas como el control de la glucosa, la reducción del colesterol y la protección antioxidante.

Según Healthline y reportes de Mayo Clinic, el consumo regular de nopal se ha incorporado tanto en prácticas tradicionales como en investigaciones clínicas recientes, lo que ha llevado a que especialistas en nutrición y salud pública recomienden su inclusión en la dieta diaria.

Cuáles son las propiedades medicinales del nopal

Como mencionamos antes, el nopal (Opuntia ficus-indica), conocido también como cactus de pera espinosa, es una planta ampliamente utilizada en la alimentación y la medicina tradicional, especialmente en México.

De acuerdo con investigaciones y las fuentes antes citadas, entre sis principales propiedades medicinales documentadas se encuentran las siguientes:

• Antioxidante: El nopal es rico en compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, lo cual contribuye a reducir el estrés oxidativo y puede tener efectos positivos en la prevención de enfermedades crónicas.
• Regulación de la glucosa: Diversos estudios sugieren que el consumo de nopal puede ayudar a disminuir y regular los niveles de azúcar en sangre, siendo útil como complemento en el manejo de la diabetes tipo 2.
• Reducción del colesterol: Se ha observado que el nopal puede reducir los niveles de colesterol total y de colesterol LDL (“malo”), lo que favorece la salud cardiovascular.
• Propiedades antiinflamatorias: Contiene compuestos que contribuyen a reducir la inflamación, lo que puede ser beneficioso en el tratamiento de enfermedades inflamatorias y en la recuperación de lesiones.
• Efecto antiviral y antimicrobiano: Algunos estudios preliminares muestran actividad antiviral contra virus como el herpes simple y el virus sincitial respiratorio, además de propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir ciertas bacterias.
• Protección hepática: Hay evidencia de que el nopal puede proteger el hígado y contribuir a reducir los efectos de enfermedades como el hígado graso no alcohólico.
• Neuroprotector: Se han identificado efectos protectores sobre las células nerviosas, lo que podría ayudar a prevenir daños neuronales.
• Ayuda en síntomas de resaca: El extracto de nopal puede disminuir la severidad de los síntomas de la resaca si se consume antes de beber alcohol.
• Aporte de fibra y nutrientes: Es una buena fuente de fibra, vitaminas (A, C), minerales (calcio, potasio, magnesio) y compuestos fenólicos.
• Cómo consumir nopal para obtener sus propiedades medicinales

Cómo consumir nopal para obtener sus propiedades medicinales

El nopal puede consumirse de diversas maneras para aprovechar sus propiedades medicinales. Las formas más comunes incluyen:

1. Fresco en alimentos

• En ensaladas: Se limpia, desespina y corta en tiras o cubos para agregarlo a ensaladas frescas.
• Cocido: Puede hervirse o asarse y añadirse a guisos, sopas, tacos, huevos o como guarnición.
• En jugos o licuados: Mezclado con jugo de naranja, piña o limón. Es una de las formas más populares para aprovechar sus beneficios en la regulación de glucosa y el colesterol.

2. Jugo o licuado: Se recomienda licuar una penca de nopal (previamente lavada y desinfectada) con agua y, si se desea, fruta natural. Consumir preferentemente en ayunas para potenciar sus efectos sobre la glucosa y colesterol.

3. En cápsulas o tabletas: Existen suplementos de nopal en polvo, cápsulas o tabletas. Estas presentaciones se utilizan para obtener dosis estandarizadas, aunque la evidencia científica es más sólida sobre el consumo del nopal fresco.

4. Té o infusión: Se puede preparar un té utilizando tiras de nopal hervidas en agua durante varios minutos. El líquido se consume como infusión.

5. Deshidratado o en polvo: El nopal deshidratado y pulverizado puede agregarse a batidos, yogures o alimentos, facilitando su consumo diario.

Recomendaciones generales

• Cantidad: Para adultos sanos, se recomienda consumir entre 100 y 300 gramos de nopal fresco al día.
• Preparación: Es importante lavar y desinfectar bien el nopal antes de consumirlo.
• Constancia: Los beneficios medicinales se aprecian con un consumo regular y como parte de una dieta equilibrada.

Es importante recorcar que personas con problemas renales o que toman medicamentos para la glucosa deben consultar a su médico antes de consumirlo de forma regular, principalmente si se eligen suplementos.