El aterrizaje de un avión militar estadounidense Hércules C-130 en el Aeropuerto Internacional de Toluca desató debate en redes sociales acerca de los objetivos con los que se le vio en territorio mexicano, sin embargo, este domingo las autoridades mexicanas confirmaron que la presencia de la aeronave respondió a un vuelo autorizado y programado para ejercicios de capacitación, descartando cualquier operación armada o traslado de material bélico.
Tras su breve estancia en Toluca, el Hércules C-130 regresó a Texas, desde donde había partido. Autoridades federales comunicaron que “estas operaciones se realizan conforme a los protocolos establecidos y en apego a los acuerdos de colaboración bilateral”, descartando que se tratara de otro tipo de acciones.
El contexto político amplificó la controversia, luego de recientes declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre posibles acciones militares en México para combatir a los cárteles del narcotráfico.
Pese a las especulaciones, tanto la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) como la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) sostuvieron que la cooperación bilateral se mantiene bajo la legalidad y con transparencia.
Así es el Hércules C-130
El Lockheed C-130 Hércules es considerado uno de los aviones de transporte táctico más emblemáticos del mundo. Concebido en los años 50 tras la experiencia de la Guerra de Corea, fue diseñado para cumplir con operaciones de transporte militar, evacuación médica, lanzamiento de paracaidistas y apoyo logístico.
El primer vuelo se realizó en 1954 y desde entonces se han construido más de 2.200 unidades, en más de 40 versiones y subvariantes.
Este avión de ala alta, fabricado por Lockheed Martin, se ha mantenido en producción durante más de 70 años, una longevidad inusual en la industria militar. Entre sus características estructurales destaca una rampa trasera para carga y descarga rápida, tren de aterrizaje reforzado para operar en pistas no pavimentadas y una cabina presurizada.
La familia Hércules ha sido adoptada por más de 50 países, incluidas fuerzas armadas de Argentina, Australia, Canadá, Colombia, Chile, Reino Unido, Uruguay, Egipto, India, Irak y muchas otras.
El aparato cuenta con cuatro motores turbohélice Allison T56-A-15 (en la versión H), capaces de generar 4.729 caballos de fuerza cada uno y hélices de 4,17 metros de diámetro. Su capacidad de carga máxima es de 21.770 kilogramos y puede transportar hasta 92 soldados, 64 paracaidistas o 74 camillas para evacuación médica.
El diseño permite transportar camiones, vehículos blindados o equipamiento pesado en misiones tácticas y humanitarias.
El costo de adquisición de un C-130 básico ronda los 22,9 millones de dólares, mientras que las versiones más avanzadas alcanzan los 44,1 millones.
El Lockheed C-130 Hércules mide 29,8 metros de largo, tiene una envergadura de 40,4 metros y una altura de 11,6 metros. Su superficie alar es de 162 metros cuadrados y puede despegar con un peso máximo de 70.300 kilogramos. Alcanza velocidades máximas de 592 km/h y un techo de vuelo de 10.000 metros, con capacidad de aterrizar en pistas cortas y no preparadas.
¿México tiene aviones Hércules?
La Fuerza Aérea Mexicana opera actualmente tres C-130 Hércules asignados al Escuadrón Aéreo 302, con base en Santa Lucía.
Estas aeronaves han intervenido en misiones nacionales e internacionales de ayuda humanitaria, como el traslado reciente de casi 39.000 kilogramos de insumos a Jamaica; o cuando el Ejército Mexicano lo usó para trasladar más de 108 toneladas de víveres al estado de Tabasco para ayudar a los damnificados por las inundaciones.
Los C-130 de México suelen participar en desfiles cívico-militares y en operaciones de emergencia en todo el territorio nacional.
En septiembre de 2025, la Sedena anunció la adquisición de un Lockheed C-130J Súper Hércules, con entrega prevista para noviembre de 2028, lo que convertirá a México en el primer operador de este modelo en Latinoamérica. El proceso de compra respondió a la necesidad de reemplazar una flota que para 2028 habrá alcanzado entre 48 y 60 años de servicio, lo que afecta la disponibilidad y eleva los costos de mantenimiento.
La compra del nuevo modelo se realizó tras una evaluación comparativa durante la Feria Aeroespacial de México (FAMEX) 2025, donde también se analizaron opciones como el Airbus A400M y el Embraer KC-390 Millennium. Aunque el KC-390 destacaba por su mayor capacidad de carga y versatilidad, la elección del C-130J respondió a criterios de estandarización logística y continuidad operativa, dada la experiencia previa de la FAM con la familia Hércules.
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