¿Congestión nasal? Así puedes combatirla con esta especia única en el mundo

Dentro de la gran biodiversidad de Chile se encuentra una especia profundamente arraigada en la cultura y gastronomía mapuche: el merkén. Su origen se remonta a la Araucanía, pero su popularidad trascendió fronteras y ha cautivado paladares alrededor del mundo.

El merkén es un condimento típico hecho con ají (chile) seco y ahumado, cilantro tostado y sal. Se utiliza en una gran diversidad de platos: desde los más sencillos hasta los más finos. Fue reconocido por el portal Taste Atlas como “la mejor mezcla de especias del mundo, un honor que celebra su autenticidad y versatilidad en la cocina”.

Se usa como un aderezo para carnes, aves, pescado, verduras, sopas, ensaladas y platos de arroz, pero también es usado comúnmente como salsa de condimento para hamburguesas, patatas fritas y otros platos.

Propiedades contra la congestión nasal

Más allá de su valor y riqueza culinaria, por su composición (casi en su totalidad) en ajíes, se caracteriza por su alto contenido de ácido ascórbico y Vitamina A, así como por la capsicina, que determina el nivel de picantez del ají.

En otras palabras, es un buen analgésico, pero también aumenta la producción de la enzima colagenasa y de las prostaglandinas, que ayudan no sólo a reducir el dolor sino también la inflamación. Y por si fuera poco, ante el sabor picante el cuerpo libera endorfinas.

La capsicina, mencionada unas líneas más arriba, tiene la capacidad de contraer los vasos sanguíneos de la nariz y la garganta, facilitando la respiración, según reporta la Biblioteca Nacional de Medicina. Por este motivo, espolvorear un poco de esta especia en sopas calientes o guisos no solo realza el sabor de los platos, sino que también ofrece un alivio natural durante los resfriados.

Beneficios adicionales

Como ya se dijo, el merkén es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, pero también ayuda a mejorar la circulación, reduce el riesgo de hipertensión y acelera el metabolismo, siendo ideal para las personas que buscan mantener un estilo de vida saludable.

Además, su efecto termogénico lo convierte en un aliado para la pérdida de peso, al generar sensación de saciedad y estimular la quema de calorías.

¿Tiene efectos secundarios?

A pesar de todas estas cualidades, el consumo excesivo de merkén puede generar inflamación de las mucosas del estómago y puede provocar vómitos, diarrea y gastritis. No obstante, si es consumido con normalidad, no causará mayores problemas y tendrá más beneficios que contraindicaciones.