¿Quién era Sasha Montenegro? Así fue su trayectoria: del periodismo a ser ‘la reina del cine mexicano’

La industria del cine mexicano lamenta la partida de una de sus grandes leyendas, Sasha Montenegro, quien falleció a los 78 años en la ciudad de Cuernavaca, Morelos.

Nacida el 20 de enero de 1946 en Bari, Italia, Montenegro fue considerada la gran vedette italiana y en México, donde alcanzó la fama en la década de los 70 y protagonizó numerosas películas, incluso fue llamada como ‘La reina del cine mexicano’.

Hija de padres yugoslavos, Aleksandra Aćimović Popović, como fue bautizada, inició su carrera artística a los 23 años y rápidamente se convirtió en una de las figuras más destacadas de la escena mexicana, a pesar de no poseer una gran voz ni ser reconocida como una actriz de renombre.

Su padre fue Zivojin Acimovic, un hombre vinculado al servicio de inteligencia británico durante la Segunda Guerra Mundial, Montenegro creció entre Mendoza y Buenos Aires, Argentina, donde su familia se estableció tras la guerra.

Montenegro llegó a México en la década de los 70, tras vivir momentos de turbulencia en Argentina, donde estudiaba periodismo y fue detenida por el régimen del dictador Juan Carlos Onganía. Su llegada al país azteca se debió a un error de identidad que la presentó como una famosa actriz argentina, lo que la llevó a explorar nuevas oportunidades en el mundo del espectáculo.

Sasha Montenegro no pudo ser periodista

Su deseo de estudiar periodismo se vio truncado por los acontecimientos políticos de la época. Durante las insurrecciones populares contra el gobierno de facto en 1969, fue detenida arbitrariamente junto a otros estudiantes por las fuerzas represivas del régimen de Juan Carlos Onganía.

En el turbulento periodo entre 1969 y 1972, Argentina fue testigo de un fenómeno revolucionario conocido como las “puebladas”. Estas insurrecciones populares, que se extendieron por varias ciudades del interior argentino, fueron una respuesta contundente al régimen dictatorial autodenominado “Revolución Argentina”.

La dictadura, liderada por el general Juan Carlos Onganía, se instauró en 1966 tras un golpe de Estado que derrocó al presidente Arturo Illia. Respaldada por Estados Unidos y promovida bajo la influencia de la Doctrina de la Seguridad Nacional, esta dictadura buscaba establecer un régimen autoritario permanente en Argentina. Una de sus primeras medidas fue la abolición de los partidos políticos, lo que provocó la radicalización de la resistencia popular y el surgimiento de las puebladas como forma de protesta.

Durante este período, se sucedieron numerosas puebladas, conocidas con nombres terminados en el sufijo aumentativo “azo”. Entre las más destacadas se encuentran el Ocampazo, el Correntinazo, el Cordobazo, el Rosariazo, entre otros. Estas manifestaciones populares fueron reprimidas violentamente por las fuerzas del régimen, resultando en la muerte de varios manifestantes.

Ante la creciente violencia, su madre la envió a Nueva York con la misión de alejarse del peligro y estudiar inglés, pero un giro del destino la llevó a México.

Fascinada por la cultura mexicana, aceptó la invitación de un matrimonio argentino para visitar el país. Fue durante una comida en los Estudios Churubusco donde su vida dio un giro inesperado. Presentada como una famosa actriz argentina, recibió una oferta para participar en la película, donde debutó con el nombre artístico de Sasha Montenegro, honrando sus raíces maternas.

Su primera película fue en la novela “Un sueño de amor”, producida por Rubén Galindo en 1972, donde tuvo la oportunidad de conocer a figuras emblemáticas como José José y Verónica Castro. A partir de entonces, su carrera despegó y protagonizó exitosas películas como “Santo contra los asesinos de otros mundos” y “Santo contra la magia negra”.

Su historia con José López Portillo

Su carrera artística comenzó a los 23 años, cuando decidió quedarse en México después de ser reclutada para la película “Un sueño de amor” en 1969. Cambió su nombre a Sasha Montenegro y rápidamente se convirtió en una de las estrellas más brillantes del cine mexicano, participando en más de 70 películas a lo largo de su carrera, incluyendo éxitos como “Santo vs. la magia negra”, “Bellas de noche” y “Pedro Navaja”.

Además de su exitosa trayectoria en el cine, Montenegro es recordada por su romance con el ex presidente de México, José López Portillo (1920-2004). Su relación, que comenzó en un momento de fama para Montenegro y de retiro político para JOLOPO, estuvo marcada por la clandestinidad debido al matrimonio del político con Carmen Romano.

Un hilo de X (antes Twitter) del periodista Alberto Tavira (@betotavira) detalla su historia de “amor”: Esta relación, marcada por el romance, los altibajos y los rumores, ha dejado una huella imborrable en la memoria colectiva.

Existen dos versiones sobre el inicio de esta historia de amor. Según Montenegro, se conocieron en Sevilla en 1984, mientras que López-Portillo, en su libro “Umbrales”, narra que se reencontraron en España. Lo cierto es que, cuando comenzaron su romance, él contaba con 63 años y ella con 38.

En aquel entonces, el expresidente residía en España y ya se encontraba separado de su esposa, Carmen Romano, aunque aún no habían formalizado el divorcio, que finalmente ocurrió en 1991. Fue en este contexto que, durante el fugaz encuentro o reencuentro en Sevilla, Montenegro y López-Portillo concibieron a su primera hija, Nabila, quien vino al mundo el 16 de enero de 1985. Según palabras de Montenegro, el embarazo fue un accidente.

Cuatro años más tarde, la pareja tuvo a su segundo hijo, Alejandro, cuando el político ya tenía 68 años. No fue sino hasta 1995 que contrajeron matrimonio por lo civil. Sin embargo, su historia no estuvo exenta de complicaciones.

Tras el fallecimiento de Carmen Romano en el año 2000, López-Portillo, entonces con 80 años, se casó en una ceremonia religiosa con la actriz el 16 de junio del mismo año. No obstante, la felicidad no perduró. Después de 16 años de convivencia, seis de ellos como esposos legalmente reconocidos y un año y medio de matrimonio por la Iglesia, la pareja se separó.

Hubo rumores de maltrato físico y abandono por parte de Montenegro, aunque esta lo negó rotundamente. El 17 de febrero de 2004, el abogado y profesor falleció a los 84 años, bajo el cuidado de su primera familia.

Debido a que el proceso de divorcio nunca concluyó, Montenegro se convirtió en la viuda legítima de las prestaciones de ley del expresidente, recibiendo una pensión de 119 mil 461 pesos. Asimismo, como viuda de López-Portillo, Montenegro se convirtió en la única propietaria de la casa que compartían en Cuajimalpa, conocida como “La Colina del Perro”, la cual vendió en sus últimos años.