Volcán Popocatépetl: ¿Qué es la lava y qué tan peligrosa es?

El volcán Popocatépetl ha registrado una fuerte actividad y se encuentra en semáforo amarillo fase tres, por lo que la autoridades han advertido sobre los riesgos que se pueden presentar, uno de ellos es el temor que pueda hacer erupción y expulsar lava.

Desde días pasados, “Don Goyo” ha arrojado ceniza vólcanica, gas y magma del Popocatépetl, por lo que el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) tomó la decisión de cambiar el semáforo, dado que la actividad del volcán continuará en los próximos meses, pero hay una preocupación porque llegue a lanzar lava.

¿Qué es la lava?

Nuestro planeta tiene un núcleo compuesto por lava, debido a que en el interior de la Tierra el calor es tan intenso que las rocas y los gases que forman el manto se derriten. Este centro está recubierto por la corteza terrestre y capas de roca sólida. Este material fundido que se forma es magma, y cuando es empujado a la superficie de la Tierra, lo llamamos: lava.

Los expertos explicaron que las dos capas de corteza y roca se diferencian, pero sufren un cambio constante, porque la roca solidificada pasa a líquida y al revés. Si el magma se filtra a través de la corteza, llegando a la superficie terrestre, se convierte en lava.

La lava es el material magma que ha salido de la corteza terrestre y se ha extendido por la superficie. La temperatura de este material es muy alta, oscilando entre 700 ° C y 1200 ° C. A diferencia del magma, que puede enfriarse rápidamente, la lava es más densa y necesita tiempo para enfriarse. Por ello, es muy peligroso acercarse a un sitio donde existe la posibilidad de una erupción volcánica.

¿De qué está compuesta la lava?

La lava contiene sílice, el cual es un grupo de minerales compuestos de silicio y oxígeno. Por ello, se pueden distinguir tres tipos de este material. El que tiene entre un 60 y un 70 % se denomina riolita; entre un 50 y un 60 es andesita y el que contiene menos de un 50 % se denomina basalto, que es el más común.

Además, el gas es otro de los componentes que lleva consigo la lava, que también está compuesta de rocas fundidas, las cuales reciben el nombre de magma, que sale desde el interior de la tierra, hasta la superficie por medio de las aberturas del volcán. También pueden visualizarse cristales.

Diferencia entre lava y magma

Hay que tener en cuenta que la lava y el magma no son lo mismo. Los especialistas explican que la magma es una masa de rocas fundidas que se encuentra en las capas más profundas de la Tierra a muy elevada temperatura y presión, y puede fluir al exterior a través de un volcán.

La magma se convierte en lava cuando llega a la superficie de nuestro planeta a través de la chimenea de un volcán. Los geólogos se refieren a la magma, cuando describen a la roca fundida que sigue atrapada bajo tierra. Si esta roca fundida llega a la superficie y sigue fluyendo como un líquido, se llama lava.

¿Qué tan peligrosa es la lava?

La lava es considerada en extremo peligrosa, debido a su temperatura, la cual resulta ser extremadamente alta. Al momento de entrar en contacto con objetos o materiales, resulta provocar daños graves para lo que puede llegar a tocar, ya sea objetos o materiales, como la vegetación, edificios o seres vivos, incluso puede provocar la destrucción completa.

Aunque la lava basáltica, debido a su baja viscosidad, puede resultar más peligrosa al fluir rápidamente y cubrir grandes distancias en poco tiempo, lo que a su vez la vuelve más destructiva. Los gases y vapores tóxicos que libera durante una erupción volcánica, como dióxido de azufre, dióxido de carbono, monóxido de carbono, ácido clorhídrico y ácido fluorhídrico, al inhalarlos puede ser extremadamente peligroso y causar asfixia, quemaduras químicas o dañar los pulmones.