Cuando Apple Juice y Cow Tale fueron rescatados de las gélidas calles de Ohio, su alivio fue evidente. Los dos conejos, que habían sido abandonados por su familia en pleno invierno, mostraron una reacción emocional inusual al ser puestos a salvo.
“Nunca habíamos escuchado a un conejo gemir y gritar por desesperación y alivio al mismo tiempo”, explicó Lauren Keller, fundadora de Snickerdoodles’ Rabbit Rescue, organización que se encargó de su rescate.
Los animales, que habían permanecido juntos durante semanas en la intemperie estaban expuestos a temperaturas sumamente bajas, además de que se encontraban cerca de una calle transitada y rodeados de peligros como gatos y vehículos en movimiento.
La situación era crítica, ya que los conejos domésticos, a diferencia de los silvestres, no están adaptados para sobrevivir al aire libre y suelen morir cuando son abandonados.
El rescate de la pareja
El hallazgo ocurrió a finales del año pasado, cuando las temperaturas en Ohio descendieron por debajo de los 0℃. Un vecino notó a los conejos acurrucados en un jardín delantero y alertó a Snickerdoodles’ Rabbit Rescue. El equipo de rescate, liderado por Cody Keller, tesorero y coordinador de campo de la organización, se movilizó rápidamente para salvar a los conejos.
Según consignó el medio The Dodo, utilizaron una combinación de golosinas y redes para atraparlos de manera segura. La operación fue exitosa, y pronto los animales estuvieron bajo el cuidado de la organización.
Desde el principio, quedó claro que Apple Juice y Cow Tale eran una pareja unida, ya que no se separaban y se acicalaban mutuamente, un comportamiento típico de conejos que han formado un vínculo estrecho.
Una vez en el refugio, los conejos mostraron señales de alivio y agotamiento. Según explicó Lauren Keller a The Dodo, Apple Juice, el macho, se desplomó de lado en un gesto conocido como “flop”, que indica relajación en los conejos.
“Estaba exhausto por todo lo que había pasado al estar al aire libre. Finalmente pudo descansar su mente y cuerpo tras semanas de caos y trauma”, relató Keller.
Además, el reencuentro con Cow Tale, su compañera, fue un momento de gran emoción para ambos, ya que Apple Juice parecía temer que ella no hubiera sobrevivido.
Tras recibir atención veterinaria, que incluyó esterilización y tratamiento contra pulgas, los conejos fueron trasladados a un hogar temporal. Sin embargo, su familia de acogida pronto decidió adoptarlos de manera permanente.
Ahora, Apple Juice y Cow Tale viven como compañeros domésticos en un entorno seguro y amoroso. “Están tan felices y saludables como pueden estar, prosperando con su nueva familia”, afirmó Keller.
El abandono de conejos domésticos: un problema recurrente
El caso de Apple Juice y Cow Tale pone de manifiesto un problema frecuente: el abandono de conejos domésticos. Según explicó The Dodo, muchas personas creen erróneamente que estos animales pueden sobrevivir en la naturaleza como los conejos silvestres, pero en realidad son especies completamente diferentes.
Los conejos domésticos dependen de los humanos para su cuidado y no tienen las habilidades necesarias para buscar alimento o protegerse de depredadores y condiciones climáticas adversas. Este tipo de abandono suele resultar en la muerte de los animales, ya sea por hambre, frío o ataques de otros animales.
Historias como la de Apple Juice y Cow Tale subrayan la importancia de organizaciones como Snickerdoodles’ Rabbit Rescue, que no sólo se dedican al rescate de conejos en situaciones de peligro, sino también a educar al público sobre las necesidades específicas de estos animales.
Desde 2021, la organización sin fines de lucro se ha enfocado en educar a la comunidad sobre el cuidado adecuado de los conejos domésticos, así como en rescatar, criar, adoptar y ofrecer programas gratuitos de apoyo para quienes han perdido a sus mascotas.
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