Katsuhiro Harada lleva su visión a VS Studio, el nuevo estudio financiado por la icónica SNK

Katsuhiro Harada, conocido por ser el principal responsable de la exitosa serie de videojuegos de pelea Tekken, ha decidido dar un giro a su carrera al fundar VS Studio, un nuevo equipo creativo respaldado económicamente por SNK, compañía famosa por sagas como The King of Fighters. El anuncio, realizado el pasado 1 de mayo, pone fin a una etapa de más de 31 años de Harada en Bandai Namco y da inicio a un periodo en el que la colaboración entre antiguos rivales promete renovar las aspiraciones dentro de éste particular género. En esta primera fase, lo único evidente es la ambición: “más allá de la tradición, perfección artesanal” es el lema del estudio con sede en Shinagawa, Tokio, donde Harada ocupa el cargo de CEO y busca, junto a su equipo, crear experiencias memorables para jugadores de todo el mundo.

Durante más de tres décadas, Katsuhiro Harada fue el rostro de Tekken y una figura fundamental en Bandai Namco. Tras su inesperada salida en 2023, el desarrollador explicó que la jubilación de personas cercanas y la reflexión sobre cómo aprovechar su “tiempo restante como creador” lo impulsaron a tomar esta decisión. VS Studio surge del deseo de construir un entorno laboral libre y creativo, capaz de atraer al mejor talento y sustentado en una filosofía de mejora continua. La búsqueda del ambiente ideal para desarrolladores ha sido una preocupación persistente para Harada, y con este proyecto espera establecer un modelo sobre la formación de equipos productivos e inspiradores en la industria.

El nacimiento de VS Studio ha sorprendido dentro del sector. Uno de los primeros colaboradores en sumarse ha sido Yuichi Yonemori, director en entregas emblemáticas de la saga Tekken como Tekken Tag Tournament 1 y 2, quien ahora asume el rol de responsable creativo en el estudio. Para fanáticos y especialistas, la coincidencia de trayectorias entre Harada, SNK y otras figuras influyentes en el género representa una novedad que desafía las percepciones tradicionales sobre la rivalidad en la industria.

La firma japonesa SNK, reconocida por sus franquicias de lucha, atraviesa un periodo de cambios después del bajo rendimiento comercial de Fatal Fury: City of the Wolves, cuyo escaso éxito -pese a la fuerte promoción- llevó a la renuncia de su CEO. En este contexto, la compañía optó por brindar un importante respaldo a Harada y VS Studio, convirtiendo al nuevo estudio en una subsidiaria y destinando recursos significativos a su desarrollo.

Las declaraciones de Yasuyuki Oda, director creativo de SNK, han subrayado el valor de incorporar a un referente que ha sido a la vez rival y amigo durante años. “Este era un escenario hipotético del que hablamos mucho, y ahora es una realidad. Aunque aún nada está decidido, estoy seguro de que el futuro será más emocionante que nunca”. En términos prácticos, esta colaboración permite a SNK renovar su portafolio creativo y recuperar relevancia internacional, combinando experiencia con una perspectiva renovada para competir en un sector cada vez más dinámico.

El nombre VS Studio, cuyas siglas aluden tanto a “soft” (videogame software) como al espíritu de “versus” o desafío, define un entorno donde la tecnología y la sensibilidad artística se integran con el propósito de “buscar lo máximo y lo diferente”. Según Harada, la meta no es únicamente crear títulos comerciales, sino también redefinir los estándares del sector y establecer nuevas referencias para el entretenimiento interactivo.

Para la comunidad, la formación de un estudio con figuras provenientes de sagas previamente rivales amplía las posibilidades tanto en lo técnico como en lo creativo. Aunque SNK atravesó recientemente dificultades económicas y problemas para mantener sus franquicias rentables, el respaldo financiero derivado de la inversión saudí ha proporcionado una base sólida para experimentar sin las presiones inmediatas del mercado. Además, no hay que dejar de lado que en algún momento, la empresa fue líder en el sector, con títulos como Fatal Fury: King of Fighters, World Heroes, Art of Fighting, Super Sidekicks, Samurai Shodown, Metal Slug: Super Vehicle-001 y tantos otros.

Por ahora, no se han dado a conocer proyectos, fechas de lanzamiento ni detalles técnicos específicos, pero Harada, Oda y Yonemori han insistido en que su objetivo es desarrollar nuevas experiencias memorables y construir un legado que supere los límites impuestos por la tradición. La comunidad gamer permanece atenta a los primeros anuncios oficiales y sigue de cerca la evolución de un estudio que, por su equipo y objetivos, podría marcar una diferencia significativa tanto en la industria del videojuego japonesa como a nivel global.