John Daniel solía jugar con los niños del pueblo y, en algunas ocasiones, incluso asistía a la escuela junto con ellos. Durante años, este gorila vivió en una casa de familia en Uley, un pequeño pueblo en el sur de Inglaterra, en el que fue criado como un integrante más del hogar. Sin embargo, su sorprendente adaptación y refinamiento no serían valorados como el animal se merecía: su triste destino final fue el escenario de un circo.
En 1918, el primate había sido adoptado por Alyse Cunningham, quien lo recibió tras una compra realizada por su hermano en un mercado de Londres, por casi USD400. John había sido capturado en Gabón cuando apenas era una cría.
Al llegar a manos de Alyse, fue apodado “Sultán”, aunque más tarde lo llamarían John Daniel. Desde ese momento, la mujer lo crió como si se tratara de un niño. Jugaba con los chicos del pueblo, y en la casa tenía su propio dormitorio, donde aprendió a encender la luz con el interruptor y hasta a utilizar el inodoro.
Cunningham no escatimó en cuidados: lo llevaba como acompañante a cenas de alta sociedad y a reuniones de té con sus amigas. La comunidad entera comenzó a encariñarse con el gorila, que se comportaba con una naturalidad sorprendente entre los humanos.
“Fue bastante único tener a un gorila creciendo en Uley”, declaró Margaret Groom, empleada del archivo municipal, a la BBC. “La gente todavía habla de ello, y muchas personas no lo creen; se preguntan cómo pudo ser posible”, agregó.
Pero todo cambió cuando John Daniel alcanzó su tamaño adulto. Alyse ya no podía cuidarlo como antes. En 1921, lo vendió a un estadounidense por mil guineas. La mujer creyó en la promesa de que viviría en una residencia privada en el estado de Florida. No obstante, el comprador incumplió lo pactado y lo llevó al circo Barnum and Bailey.
En ese entorno, alejado de la tranquilidad y los afectos que había conocido, la salud del animal comenzó a deteriorarse rápidamente. Según le informaron a Alyse, John Daniel la extrañaba profundamente. Al enterarse de su estado, la mujer viajó de inmediato a Nueva York, pero no logró llegar a tiempo: su amigo había muerto antes de que pudieran reencontrarse.
El gorila contrajo neumonía y falleció a los cuatro años y medio. En la actualidad, su cuerpo disecado se encuentra expuesto en el American Museum of Natural History, en un recordatorio silencioso de una historia tan insólita como conmovedora.
El caso de John Daniel dejó una huella imborrable en la memoria colectiva del pueblo de Uley y en quienes conocen su historia. No solo por lo inusual de su crianza, sino también por la reflexión que plantea sobre la relación entre humanos y animales salvajes. Su vida demuestra la capacidad de adaptación, afecto y comunicación de los primates, pero también expone los límites éticos del entretenimiento basado en la explotación animal.
A más de un siglo de su nacimiento, la historia del gorila John Daniel aún genera asombro, ternura y tristeza. Su paso por la sociedad humana revela tanto lo mejor de la convivencia como los riesgos de humanizar especies sin tener en consideración sus verdaderas necesidades.
Últimas Noticias
El enigmático viaje del Cullinan: el diamante de 620 gramos que cruzó el mundo en una lata y hoy corona el tesoro británico
Su historia está marcada por enigmas. Tras permanecer oculto en una lata de galletitas, cruzó el mundo hasta Londres, donde sus fragmentos principales forman parte de las Joyas de la Corona británica
El final del actor que interpretó a Tarzán en el cine y murió en un hospital psiquiátrico imitando el grito del “rey de la selva”
Johnny Weissmuller falleció el 20 de enero de 1984 en Acapulco, a los 79 años. El nadador, jugador de waterpolo y actor había perdido la memoria, apenas pesaba 45 kilogramos y no reconocía a sus familiares. Su muerte puso fin a una vida marcada por la gloria deportiva, el éxito en Hollywood y un declive personal que lo llevó al aislamiento
“Una influencia directa del demonio”: tres niñas bailando desnudas y el diagnóstico oscurantista que provocó los juicios de Salem
Puesto a examinar a las tres niñas que habían sido vistas con comportamientos extraños en un bosque cercano a un pequeño pueblo pesquero, el 20 de enero de 1692 el médico William Griggs pronunció la frase que desató una caza de brujas que llevó a la horca a 19 personas, encarceló a más de un centenar y obligó a otras a huir para salvar sus vidas
Quién fue Henry Molaison, el protagonista del caso científico que revolucionó el estudio de la memoria
El experimento con un paciente singular abrió rutas inéditas para comprender cómo el cerebro forja destrezas y emociones en ausencia de recuerdos conscientes
La contracultura, la fiesta de su funeral, pionera del tatuaje femenino y otros símbolos de la electrizante vida de Janis Joplin
Entre el blues y el rock, la cantante rompió barreras, desbordó escenarios y dejó gestos, curiosidades y momentos que revelan a la mujer detrás del mito. Nació el 19 de enero de 1943, en Texas, hace ochenta y tres años
