En las semanas finales de su vida, Eric Dane trabajó junto a la empresa estadounidense de inteligencia artificial ElevenLabs en un proyecto que buscaba crear una voz sintética basada en grabaciones previas del actor. El objetivo era permitirle comunicarse cuando la enfermedad le dificultara el habla y dejar un registro sonoro para sus hijas, Billie, de 16 años, y Georgia, de 14, según detalló su esposa, Rebecca Gayheart Dane, en Variety.
La colaboración entre Dane y ElevenLabs
La compañía ElevenLabs, con sedes principales en Nueva York y Londres, está especializada en tecnología de audio y ha desarrollado una base de datos de voces licenciadas compatibles con derechos de autor, que pueden ser utilizadas a través de su plataforma. De acuerdo con su esposa, el actor “estaba muy emocionado, porque estaba perdiendo la voz y cada día le costaba más comunicarse. Así que se convirtió en algo urgente”, explicó en Variety.
El actor pudo escuchar la recreación de su voz realizada por ElevenLabs. Según Rebecca Gayheart Dane, “estaba ansioso por escucharla, y cuando la recibimos de ElevenLabs fue un momento muy especial. Fue un momento muy poderoso. La pusimos y Eric se emocionó visiblemente. Y cuando la escuché, lloré. Creo que todos en la sala también”.
La voz generada mediante inteligencia artificial también fue presentada a Billie y Georgia, las hijas de Dane, quienes reconocieron la exactitud de la reproducción y aprobaron su uso. Gayheart Dane añadió: “Me entristece, y sé que Eric también, que nunca hayamos podido usarlo realmente. Pero lo que sí sé es que él querría que la mayor cantidad de personas posible tuviera acceso a la tecnología de recuperación de voz”.
La empresa también ha producido una serie documental titulada “11 Voices”, que presenta a una selección de las más de 7.000 personas que han accedido a su tecnología. Dane estaba previsto para participar en un episodio especial, pero el deterioro de su salud impidió la grabación. El estreno de la serie está programado para el 13 de marzo en el festival SXSW de Austin, Texas, donde Rebecca intervendrá en un panel vinculado a la presentación.
ElevenLabs y el proyecto de restauración de voz con inteligencia artificial
El sistema de inteligencia artificial de ElevenLabs está ajustado para captar matices y detalles de la voz natural a partir de grabaciones existentes. La compañía sostiene que el acceso a una voz sintetizada precisa puede beneficiar a familias afectadas por la ELA, parálisis cerebral, enfermedades de la neurona motora y otras afecciones que deterioran el habla.
Mati Staniszewski, cofundador de ElevenLabs, explicó: “El simple hecho de poder ayudar a las personas a recuperar un poco de su identidad, a recuperar ese increíble elemento que nos hace humanos, y a verlo tanto individualmente como en quienes las rodean, nos motiva enormemente a pensar en lo que la tecnología puede hacer por el mundo. Creo que no hay nada mejor que ver el impacto positivo de la tecnología y la felicidad de quienes la usan. Nos encantaría compartirla con todas las personas que la necesiten”.
A su vez, ElevenLabs anunció que ofrecerá licencias de software y servicios de soporte de por vida, sin costo, a personas afectadas por enfermedades neurológicas terminales que afectan el habla, como la ELA. La empresa se ha comprometido a alcanzar a un millón de beneficiarios, lo que representa servicios valuados en USD 1.000 millones.
Trayectoria y enfermedad de Eric Dane
Nacido en San Francisco en 1972, Dane debutó en televisión en 1993 y participó en series como “Charmed” y “The Last Ship”, además de películas como “Marley & Me” y “Valentine’s Day”. Sus trabajos más conocidos fueron como Dr. Mark Sloan en “Grey’s Anatomy” y Cal Jacobs en “Euphoria”.
En 2024, Dane fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Esta patología neurodegenerativa se caracteriza por causar parálisis muscular progresiva y, según la Asociación de Distrofia Muscular, la esperanza de vida después del diagnóstico suele situarse entre tres y cinco años.
Después de hacer pública su condición, Dane se sumó a actividades de recaudación de fondos y apoyo a la investigación de la ELA. En diciembre, pasó a formar parte del directorio de Target ALS y colaboró en campañas que superaron los objetivos de donaciones.
En declaraciones a Time, medio que lo incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes en el ámbito de la salud, el actor manifestó que su objetivo era impulsar el avance de la investigación sobre la enfermedad para beneficio propio y de otros afectados.
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