Nueva York analiza duplicar el impuesto sobre la renta para millonarios

La discusión sobre el aumento de impuestos a los residentes más acaudalados de Nueva York ha cobrado fuerza en el debate público, impulsada por la propuesta del alcalde Zohran Mamdani y el respaldo de un sector relevante del electorado local.

Este debate, que pone en el centro la sostenibilidad de las arcas municipales y la equidad en la distribución de la carga tributaria, se intensifica a medida que nuevos informes advierten sobre riesgos asociados a una dependencia excesiva de una minoría de contribuyentes.

Actualmente, el 0,9 % de los millonarios aporta el 37 % del impuesto local sobre la renta en la ciudad de Nueva York, según un reporte publicado en 2023 por E.J. McMahon, investigador adjunto del Instituto Manhattan, un centro de estudios especializado en políticas públicas y economía urbana.

El documento indica que 34.280 millonarios, que representan menos del 1 % de la población, generaron más de un tercio de la recaudación total. A nivel estatal, 68.570 hogares con ingresos superiores a USD 1 millón —el 0,7 % de los contribuyentes— aportaron el 41 % del total recaudado. Esta estructura, si bien maximiza la recaudación en el corto plazo, expone a la ciudad y al estado a una marcada volatilidad fiscal.

Esta concentración de ingresos fiscales convierte a Nueva York en una jurisdicción vulnerable ante cualquier cambio en el comportamiento de los contribuyentes de altos ingresos, especialmente por la preponderancia de las ganancias de capital e inversiones en las finanzas de este segmento. Un ejemplo reciente se dio durante la Gran Recesión de 2007 a 2009, crisis financiera iniciada en Estados Unidos por el colapso del mercado hipotecario, cuando los ingresos del 1 % más rico cayeron un 37 %, lo que provocó una caída abrupta en los recursos fiscales disponibles, según el mismo informe del Instituto Manhattan.

El debate sobre gravar a los más ricos ha adquirido una dimensión política en 2026, con el alcalde Mamdani y legisladores como el senador Andrew Gounardes y la senadora Jessica Ramos al frente de iniciativas para modificar la estructura impositiva.

En 2025, ambos presentaron el proyecto de ley S4437, que propone duplicar la tasa máxima estatal al 10,8 % para quienes perciben más de USD 5 millones anuales y crear un nuevo tramo del 11,4 % para ingresos superiores a USD 25 millones.

Además, la propuesta introduce nuevos tramos a partir de ingresos de USD 500.000, limitando el aumento a los segmentos de mayor capacidad contributiva y dejando sin cambios los tramos más bajos.

De acuerdo con una encuesta realizada por Siena College, institución universitaria neoyorquina, entre el 23 y el 26 de febrero de 2026, el 54 % de los votantes neoyorquinos respalda la aprobación de un aumento de impuestos sobre quienes ganan más de USD 1 millón al año, mientras que solo el 29 % se opone. Entre los residentes de la ciudad, el apoyo asciende al 62 %.

Para Mamdani, este enfoque busca evitar una suba generalizada de los impuestos a la propiedad, una alternativa que se discute para cubrir un déficit estimado en USD 5.000 millones. Pese a la resistencia de la gobernadora Kathy Hochul a nuevos incrementos tributarios, los datos muestran un respaldo ciudadano sostenido a la política de mayor progresividad fiscal.

En términos concretos, la propuesta de aumentar los impuestos a los más ricos en Nueva York implica que una minoría de contribuyentes, que ya financian un porcentaje elevado de la recaudación, asumiría una carga aún mayor.

Según el Instituto Manhattan, esta estrategia, aunque popular, introduce riesgos considerables para la estabilidad fiscal, pues la base de ingresos se vuelve vulnerable a fluctuaciones económicas y a posibles cambios de residencia de los grandes aportantes.

Concentración fiscal y volatilidad: una advertencia técnica

El Instituto Manhattan advierte que la dependencia de un grupo tan reducido de contribuyentes implica riesgos estructurales. Ante una caída en los ingresos de los millonarios, ya sea por crisis económicas o por decisiones de mudanza a otros estados con menor presión fiscal, la recaudación de la ciudad podría verse afectada.

La introducción del límite federal a las deducciones de impuestos estatales y locales (SALT) ha incrementado la carga tributaria efectiva para los residentes de altos ingresos, reduciendo su capacidad de deducir impuestos estatales en la declaración federal, lo que refuerza el incentivo para migrar a estados con una política fiscal menos onerosa.

El informe subraya que “concentrar la base impositiva en una fracción tan pequeña de la población genera una situación de vulnerabilidad financiera grave”. El riesgo de emigración de ingresos y activos se vuelve más tangible a medida que se endurecen las condiciones impositivas para los residentes de mayores recursos.

Para McMahon, la estabilidad presupuestaria de Nueva York a largo plazo exige una reconfiguración del sistema fiscal. Recomienda revertir las subidas de impuestos para rentas altas introducidas en 2021 y reanudar los ajustes automáticos de los tramos según la inflación, con el objetivo de brindar mayor certidumbre y equidad a la base de contribuyentes.

Evidencia alternativa: ¿realmente emigran los millonarios?

El debate sobre la posible “fuga de millonarios” no es unánime en la comunidad académica y técnica. La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, en su informe Estado de la economía 2025, asegura que no existen pruebas concluyentes de una migración significativa motivada exclusivamente por cuestiones fiscales.

Aunque cerca de 6.000 millonarios abandonaron la ciudad entre 2020 y 2021, fenómeno asociado al impacto de la pandemia, el estudio destaca que Nueva York cuenta hoy con 12.000 millonarios más que en la etapa previa a la crisis sanitaria.

Factores como la calidad de vida, las oportunidades profesionales y la existencia de redes familiares influyen en la permanencia de los grandes contribuyentes.

Un análisis del Instituto de Política Fiscal (FPI), centro de análisis tributario, publicado en 2023, concluye que los hogares con ingresos superiores a USD 500.000 fueron el grupo con menor propensión a emigrar respecto a otros segmentos. Este dato cuestiona la hipótesis de una fuga masiva y sugiere que la relación entre presión fiscal y migración es más compleja y multifactorial.

Revisión de la estrategia fiscal para la estabilidad

La política de concentración fiscal sobre los residentes más acaudalados se expandió tras la crisis de 2009 y se consolidó en 2021, cuando la tasa marginal máxima alcanzó niveles no registrados desde la década de 1980 para ingresos superiores a USD 1 millón.

El lema “¡Gravar a los ricos!”, utilizado por Zohran Mamdani durante su campaña, reflejó el clima político de aquel momento y el consenso sobre la necesidad de reforzar la recaudación.

La volatilidad propia de una base fiscal tan estrecha se hace evidente ante cualquier recesión o crisis financiera. Durante la recesión de 2007 a 2009, los ingresos del 1 % más rico cayeron un 37 %, repercutiendo de forma inmediata en los recursos públicos. Para McMahon, reducir la exposición al riesgo implica revertir los incrementos fiscales recientes y avanzar hacia una estructura tributaria más estable y competitiva, en línea con las mejores prácticas internacionales.

La discusión sobre la política fiscal en Nueva York continúa abierta, marcada por tensiones entre la necesidad de asegurar recursos para el gasto social y el desafío de mantener la estabilidad y competitividad del sistema impositivo ante escenarios económicos cambiantes.