Las familias estadounidenses aplazan sus vacaciones por el aumento de costos turísticos

El aumento sostenido de los precios en la industria turística está llevando a numerosos estadounidenses a abandonar o aplazar sus vacaciones. Factores como la inflación, cargos adicionales y tarifas hoteleras que baten récords configuran un escenario donde viajar se convierte, para muchos, en un privilegio fuera de alcance.

Las cifras oficiales y los testimonios recogidos por medios ciudadanos de Estados Unidos reflejan un malestar creciente ante el estancamiento del poder adquisitivo y el progresivo encarecimiento de cada etapa del viaje.

Un sector que ofrece menos por mucho más

En los últimos años, las compañías del sector turístico redujeron sensiblemente la cantidad y calidad de los servicios incluidos en el precio de los pasajes y las estadías. Los usuarios, a su vez, enfrentan una realidad marcada por la caída del ingreso disponible y la pérdida de beneficios antes considerados estándar.

Los precios base de los boletos o la estadía rara vez reflejan el gasto final: los recargos por equipaje, la asignación de asiento, el acceso prioritario o las tarifas por servicios básicos en el hotel se suman hasta volver la experiencia insostenible para muchas familias.

Dave Dzurick, gestor de proyectos de Tucson, Arizona, relató en USA Today que solo viaja porque sus hijos residen en otro estado. Sostuvo que las aerolíneas eliminaron cualquier vestigio de comodidad, recordando que hasta hace pocos años el precio del ticket incluía el equipaje facturado y la selección de asiento.

Actualmente, ambos servicios mencionados requieren pagos extra, y la perspectiva de que en el futuro incluso los baños se cobren ya no parece tan lejana.

Precios en ascenso y desencuentro con la industria

La desconexión entre las expectativas del público y la percepción de los directivos turísticos se intensifica.

Frente a este contexto, los consumidores detectan una reducción de servicios mientras los precios aumentan, pero muchos ejecutivos del sector no comprenden la reticencia de los pasajeros a pagar cifras que superan los cientos de dólares por noche en hoteles o por privilegios que antes formaban parte del paquete básico.

Tim Plyant, arquitecto en Austin, Texas, decidió evitar cualquier tipo de viaje este verano. Explicó que no puede creer lo que están cobrando, señalando que ni siquiera disponer de una cuenta de gastos lo salva del impacto de los precios de la comida en los aeropuertos. “Me cuesta conseguir comida a estos precios”, apuntó.

El Travel Price Index de la U.S. Travel Association confirmó el encarecimiento: el costo general de viajar en EE.UU. subió un 23% desde 2019. Las generaciones más jóvenes son las más afectadas, de acuerdo con una encuesta de EF Go Ahead Tours, empresa de viajes: el 72% de los encuestados entre la generación Z y los millennials considera que los precios actuales hacen que viajar resulte inalcanzable.

Tarifas hoteleras récord y gastos ocultos

El incremento más visible se da en el alojamiento. La tarifa promedio de una noche de hotel en Estados Unidos ascendió de USD 103 en 2020 a un estimado de USD 162 para 2025, lo que representa un aumento cercano al 58%.

A esto se suman los cargos por servicios que antes eran habituales, como el cambio de toallas, la limpieza diaria o el suministro de productos de higiene. El resultado es una sensación generalizada de pagar más por menos, en un contexto donde el salario real no acompaña la escalada de costos.

Fusionando información y testimonio, la vicepresidenta ejecutiva de Trafalgar, operadora turístico, Melissa DaSilva describió cómo “prácticamente cada parte del viaje, desde los vuelos y hoteles hasta los suplementos más pequeños, incluye tarifas sorpresa y precios cambiantes”.

Esta dinámica fuerza a los viajeros a postergar reservas, buscar ofertas y priorizar la certeza de costos, aunque esto implique renunciar a destinos deseados o modificar hábitos de consumo.

La oferta de vuelos y alojamientos ha evolucionado hacia modelos “desagregados”, donde cada ítem se paga por separado. El equipaje de mano, la comida a bordo, la limpieza del cuarto o incluso el acceso a ciertos espacios comunes aparecen como extras, en lugar de estar incluidos.

De esta manera, el encarecimiento, sumado a la inflación general y a la erosión de los ingresos, impulsa a la población a reconsiderar o cancelar sus planes de viaje.

El distanciamiento entre las políticas de precios de la industria y la realidad económica de los consumidores genera incertidumbre. Con el panorama actual, el sector turístico podría estar más cerca de un “punto de quiebre” del que se percibe: el momento en que viajar deje de ser una opción para la mayoría.