Este estado de EEUU registra 789 casos de sarampión, el mayor brote en más de tres décadas

El brote de sarampión en Carolina del Sur alcanzó una cifra histórica con 789 casos confirmados hasta el 27 de enero de 2026, según el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur (DPH). La propagación del virus afecta principalmente a menores y adolescentes, con el foco principal en el condado de Spartanburg. La magnitud del evento lo convierte en el brote más grande registrado en el país desde 1991, y ha obligado a cientos de personas a cumplir cuarentenas en centros educativos y comunidades expuestas.

De acuerdo con datos oficiales del DPH, en los días previos se reportaron 89 nuevos contagios, superando el brote de Texas de 2025 que alcanzó 803 casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El crecimiento del brote, que comenzó a finales de septiembre de 2025 y se aceleró durante el periodo navideño, llevó a la expansión del virus hacia otros estados, incluyendo Carolina del Norte, California y Washington. El CDC mantiene la vigilancia sobre la situación, dado que la circulación sostenida del virus podría afectar el estatus de eliminación del sarampión que mantiene Estados Unidos desde el año 2000.

El contexto nacional muestra un incremento relevante de casos: el CDC confirmó 416 contagios en todo el país hasta el 22 de enero de 2026, la mayoría vinculados a brotes localizados y concentrados en menores de 19 años. La proporción de personas no vacunadas entre los afectados supera el 90%, según los reportes federales y estatales.

¿Cuántos casos de sarampión existen en Carolina del Sur y cómo evolucionó el brote?

El Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur informó que la cifra de 789 casos representa el mayor brote en la historia reciente del estado y del país. El incremento de contagios se registró principalmente en el condado de Spartanburg, donde la propagación estuvo asociada a comunidades con bajas tasas de vacunación. Los datos oficiales indican que la mayoría de los afectados no contaba con el esquema completo de inmunización o desconocía su estado.

Según el último boletín del DPH, al menos 23 escuelas han implementado cuarentenas obligatorias para estudiantes, con más de 500 personas aisladas en todo el estado. El brote ha continuado creciendo en las primeras semanas de 2026, a pesar de las medidas de contención adoptadas por las autoridades locales y estatales.

¿Qué medidas han tomado las autoridades para contener el brote?

El DPH y el CDC coordinaron la implementación de cuarentenas de 21 días para contactos estrechos y reforzaron las campañas de vacunación en las zonas de mayor riesgo. El organismo estatal reiteró que “la única forma comprobada de cortar la cadena de contagio es a través del aumento de las coberturas vacunales y el cumplimiento estricto de los aislamientos”, según el comunicado oficial del 27 de enero.

La respuesta incluyó la suspensión temporal de actividades presenciales en varias escuelas y la vigilancia activa de nuevos casos en centros educativos y comunidades vulnerables. Las autoridades recordaron que el esquema de dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) ofrece una protección superior al 97%. Las campañas informativas subrayan la importancia de la inmunización y el reporte inmediato de síntomas compatibles con la enfermedad.

¿Dónde se concentran los casos y a quiénes afecta principalmente?

El foco más importante se ubica en el condado de Spartanburg, aunque se han reportado contagios en otras localidades de Carolina del Sur. El brote afecta principalmente a menores de edad y adolescentes, según datos del DPH. En el caso de la escuela cristiana Shining Light Baptist Academy en el condado de Union, Carolina del Norte, más de 170 personas cumplen cuarentena tras detectarse un caso importado desde Carolina del Sur. El Departamento de Salud local confirmó que solo el 60,1% del alumnado de este centro cuenta con la vacuna contra el sarampión.

En Carolina del Norte, el epidemiólogo estatal Zack Moore informó que se monitorean especialmente las regiones occidentales del estado, debido a la cercanía con la zona de brote original y a los bajos niveles de vacunación. Moore señaló que “existe un flujo constante de personas entre ambos estados, lo que representa un factor de riesgo para la expansión del virus”, según declaraciones recogidas por medios locales.

¿Qué estados han reportado casos vinculados al brote de Carolina del Sur?

Hasta el 27 de enero, Carolina del Norte, California y Washington reportaron casos relacionados directamente con el brote originado en Carolina del Sur, según los departamentos de salud estatales y el CDC. En Carolina del Norte, las autoridades confirmaron 14 casos asociados, algunos de ellos originados en el entorno escolar y comunitario, y la expansión ha obligado a establecer protocolos de cuarentena y seguimiento epidemiológico en colaboración con el CDC.

El CDC advirtió que la vigilancia interestatal es prioritaria y que la rápida identificación de contagios permite limitar la propagación del virus a otras regiones. La expansión a California y Washington responde a viajes y contactos entre personas de comunidades afectadas, según las investigaciones epidemiológicas en curso.

¿Por qué es preocupante el riesgo de perder el estatus de eliminación del sarampión en Estados Unidos?

Estados Unidos mantiene desde el año 2000 el estatus de país libre de sarampión, otorgado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El CDC advirtió que la circulación sostenida del virus durante más de 12 meses en territorio nacional podría provocar la revocación de ese reconocimiento. De acuerdo con la agencia federal, “la mayoría de los casos actuales se asocian a brotes localizados y afectan principalmente a menores de 19 años”, y la continuidad del brote representa un desafío para la salud pública nacional.

En 2025, el país registró 2.255 casos confirmados, la cifra anual más alta desde 1991. El brote de Texas, con 803 contagios, sirvió de precedente para los protocolos de respuesta que ahora aplican tanto el CDC como los departamentos de salud estatales. El CDC señaló que “la experiencia previa sirvió para ajustar los protocolos de cuarentena y notificación obligatoria” y evitar una mayor propagación del virus.

¿Qué es el sarampión y cuáles son sus riesgos?

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa, transmitida por vía aérea y capaz de provocar complicaciones graves, sobre todo en niños, adolescentes y adultos no inmunizados. El virus puede permanecer activo en el ambiente durante dos horas y su tasa de transmisión es elevada en espacios cerrados y comunidades con bajas tasas de vacunación. Los síntomas incluyen fiebre alta, erupción cutánea, tos y conjuntivitis, según el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur.

El CDC recordó que el esquema de vacunación recomendado consiste en dos dosis de la vacuna triple viral, administradas en la infancia y la niñez temprana. La cobertura vacunal es el principal factor para prevenir la aparición de brotes y reducir el riesgo de complicaciones graves, hospitalizaciones y fallecimientos.

¿Cuáles son las recomendaciones oficiales y el impacto para la población?

Las autoridades de Carolina del Sur, Carolina del Norte y el CDC recomiendan a la población verificar su estado de vacunación y completar el esquema correspondiente cuando sea necesario. Los departamentos de salud instan a los padres y tutores a consultar los registros escolares y médicos para asegurar la protección de niños y adolescentes.

El impacto inmediato del brote incluye la suspensión de actividades presenciales en varias instituciones educativas, la implementación de cuarentenas y el refuerzo de las campañas de vacunación en comunidades identificadas como vulnerables. El seguimiento epidemiológico y la cooperación entre estados permiten limitar la propagación, aunque el riesgo de transmisión persiste mientras existan grupos no inmunizados.

El CDC continúa monitoreando la evolución del brote y mantiene la recomendación de notificar de inmediato cualquier caso sospechoso de sarampión. La disponibilidad de la vacuna y la respuesta oportuna de los sistemas de salud locales resultan determinantes para frenar la expansión del virus en las próximas semanas.