De luna de miel al calvario migratorio: joven recién casada fue arrestada por ICE y lleva meses detenida

Ward Sakeik, una joven de 22 años nacida en Arabia Saudita y de familia originaria de Gaza, permanece detenida en un centro de inmigración de Estados Unidos desde febrero, tras ser arrestada en el aeropuerto de St. Thomas, Islas Vírgenes estadounidenses, al regresar de su luna de miel con su esposo, Taahir Shaikh, ciudadano estadounidense.

La pareja, recién casada, decidió celebrar su unión con una luna de miel en las Islas Vírgenes estadounidenses, sin imaginar que el viaje marcaría el inicio de una larga y angustiante separación. El 11 de febrero, mientras se preparaban para abordar el vuelo de regreso a su hogar, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) detuvieron a Sakeik en el aeropuerto de St. Thomas. Desde entonces, la joven ha permanecido bajo custodia en diferentes centros de detención migratoria, incluyendo el Prairieland Detention Center en Alvarado, Texas.

Su esposo relató a ABC News que la detención se produjo sin que les ofrecieran una explicación clara y que, en los meses siguientes, la situación de su esposa se ha tornado cada vez más incierta.

Su estatus migratorio es especialmente complejo

La condición migratoria de Ward Sakeik es especialmente compleja. Aunque su familia es originaria de la Franja de Gaza, ella nació en Arabia Saudita, país que no otorga ciudadanía a hijos de extranjeros. La familia, que residía en Arabia Saudita bajo estatus de refugiados, nunca obtuvo ciudadanía ni en ese país ni en Palestina.

Hace 14 años, cuando Sakeik tenía apenas 8 años, la familia viajó a Estados Unidos con visas de turista y solicitó asilo. La solicitud fue rechazada años después, y tanto ella como su familia recibieron órdenes de deportación. Sin embargo, debido a la negativa de Arabia Saudita, Israel y otros países vecinos a recibirlos, las autoridades estadounidenses les permitieron permanecer bajo una “orden de supervisión”, que les exigía reportarse periódicamente ante ICE y les otorgaba permisos de trabajo, según explicaron su abogado Waled Elsaban y Shaikh a ABC News.

Durante más de una década, Sakeik vivió en Estados Unidos bajo este régimen, cumpliendo con los requisitos y manteniendo su vida en el país. Su esposo y su abogado, Waled Elsaban, explicaron a ABC News que la joven intentó en varias ocasiones regularizar su situación, explorando vías como DACA y el patrocinio, pero sin éxito, de acuerdo con su esposo.

Fue detenida a pesar de haber consultado con diferentes agencias

“Hay muchas historias muy similares al caso de mi esposa. Los tribunales de inmigración locales lo aceptaron y, por alguna razón, ya sea por el abogado o el equipo legal en ese momento, o simplemente por el juez que tenía el caso en la lista, lo rechazaron” lamentó Shaikh.

La pareja tomó precauciones antes de viajar a las Islas Vírgenes estadounidenses. Según Shaikh, consultaron con un centro de procesamiento de ICE meses antes de la boda y recibieron confirmación de que podían viajar a ese territorio. El día del viaje, en el aeropuerto de Dallas Fort Worth, también consultaron con un representante de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y con la aerolínea, quienes les aseguraron que bastaba con sus licencias de conducir estadounidenses para viajar.

A pesar de estas garantías, al regresar de su luna de miel, Sakeik fue detenida en el aeropuerto de St. Thomas. Shaikh relató que su esposa fue esposada durante el vuelo a Miami, donde hizo escala. Sakeik permaneció tres semanas en Miami antes de ser trasladada a un centro de detención en Texas.

“El arresto de Ward Sakeik no formó parte de una operación específica del ICE. Ella decidió salir del país y luego fue detectada por CBP cuando intentaba reingresar a EEUU”, según declaró al medio la subsecretaria de Asuntos Públicos, Tricia McLaughlin.