Un vuelo de United Airlines que partía del Aeropuerto Internacional de Denver con destino a Edmonton, Alberta, tuvo que regresar de emergencia tras un incidente inusual. Un conejo en la pista fue succionado por el motor derecho del avión, provocando un incendio.
Según informó People, el hecho ocurrió el domingo 13 de abril, cuando el vuelo 2325, operado por un Boeing 737-800, despegaba con 153 pasajeros y seis miembros de la tripulación a bordo.
El impacto con el animal generó una serie de eventos que alarmaron tanto a los pasajeros como a los testigos en tierra. Scott Wolff, uno de los pasajeros, relató a ABC News que escuchó un fuerte estallido seguido de vibraciones en la aeronave. “Cada pocos momentos, se oía un petardo proveniente del motor”, explicó, describiendo también cómo observó una “gigante bola de fuego” desde su asiento junto a la ventana.
El regreso de emergencia y la reacción de los pasajeros
Tras el incidente, el avión continuó ascendiendo mientras el motor afectado emitía chispas y llamas, según se pudo observar en un video compartido por ABC News durante el programa Good Morning America. Los pilotos, al percatarse de la situación, decidieron regresar al aeropuerto de Denver para garantizar la seguridad de todos a bordo.
El pánico se apoderó de los pasajeros. Wolff recordó cómo “todos en el avión empezaron a entrar en pánico”, mientras que otro testigo en tierra, Wyatt McCurry, confesó a ABC News que pensó que presenciaría la caída del avión. “Se me encogió el estómago”, afirmó.
En una grabación de audio obtenida por LiveATC, se escucha a uno de los pilotos decir: “Conejo, atraviésalo por el número 2, eso lo hará, está bien”, en referencia al motor afectado. Más adelante, los pilotos informaron que el incendio podría haber comprometido el tren de aterrizaje, lo que obligó al avión a permanecer en el aire durante aproximadamente 75 minutos antes de aterrizar de manera segura.
La respuesta de United Airlines y las investigaciones en curso
Un portavoz de United Airlines declaró a People que el vuelo regresó de manera segura a Denver para atender lo que describieron como “un posible impacto con fauna silvestre”. La aerolínea dispuso de un nuevo avión para que los pasajeros pudieran continuar su viaje hacia Edmonton.
Una vez en tierra, los pasajeros capturaron imágenes de los equipos de bomberos que acudieron al lugar para inspeccionar la aeronave. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha iniciado una investigación para esclarecer los detalles del incidente.
Impactos con fauna: un problema recurrente en la aviación
De acuerdo con datos de la FAA, en 2023 se reportaron más de 20.000 incidentes relacionados con choques entre aeronaves y animales en Estados Unidos. Aunque la mayoría de estos casos involucran aves, los registros indican que solo cuatro de estos choques en 2024 han involucrado conejos.
Este tipo de incidentes representa un desafío constante para la seguridad aérea, especialmente en aeropuertos cercanos a hábitats naturales. El caso del vuelo 2325 de United Airlines pone de manifiesto la necesidad de medidas preventivas más efectivas para evitar que la fauna silvestre acceda a las pistas de despegue y aterrizaje.
El incidente, aunque inusual, terminó sin heridos gracias a la rápida acción de los pilotos y la tripulación, quienes lograron manejar la situación con profesionalismo. Sin embargo, el evento deja abierta la discusión sobre cómo minimizar los riesgos asociados a la interacción entre la aviación y la fauna.
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