Popular cadena de barbacoa anunció el cierre de varios de sus restaurantes en Estados Unidos

El panorama para las cadenas de restaurantes informales continúa siendo desafiante, y Smokey Bones Bar & Fire Grill no es la excepción.

Según informó The Street, la compañía planea cerrar nueve de sus locales menos rentables en 2025 y transformar aproximadamente la mitad de sus establecimientos actuales en restaurantes de la marca Twin Peaks, un concepto de bar deportivo.

Este movimiento forma parte de una estrategia de reconversión impulsada por Fat Brands, la empresa matriz de Smokey Bones, que adquirió la cadena en septiembre de 2023. De acuerdo con el medio, Fat Brands detalló durante su informe de resultados del cuarto trimestre que tiene como objetivo convertir 30 de los 58 restaurantes Smokey Bones en locales Twin Peaks entre 2025 y 2026.

Hasta ahora, dos ubicaciones ya han sido transformadas bajo este modelo: una en Lakeland, Florida, en septiembre de 2024, y otra en Brandon, Florida, en febrero de 2025. Además, un restaurante Smokey Bones fue cerrado definitivamente.

Crisis de las cadenas de restaurantes informales

El sector de los restaurantes informales ha enfrentado una serie de dificultades económicas en los últimos años, que han afectado gravemente sus ingresos. Según The Street, factores como el aumento de los costos laborales y de los productos debido a la inflación, las tasas de interés más altas que encarecen las deudas y una disminución en el gasto discrecional de los consumidores han golpeado duramente a estas empresas.

En respuesta, muchas cadenas han optado por cerrar locales con bajo rendimiento, vender activos o incluso acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos para reestructurar sus deudas y reorganizar sus operaciones.

Entre las cadenas más destacadas que han tomado esta medida en el último año se encuentran Red Lobster (mayo de 2024), TGI Friday’s (noviembre de 2024), Tijuana Flats (abril de 2024), Rubio’s Coastal Grill (junio de 2024) y Buca di Beppo (agosto de 2024).

Reconversiones y cierres

La decisión de Fat Brands de transformar los restaurantes Smokey Bones en locales Twin Peaks responde a una estrategia de diversificación y optimización de recursos. Twin Peaks, que opera bajo un concepto de bar deportivo, ha mostrado un crecimiento sostenido, con la apertura de nueve nuevos restaurantes en 2024 y planes para inaugurar entre nueve y once más en 2025.

En enero de 2025, Fat Brands creó una nueva filial llamada Twin Hospitality Group para gestionar tanto Smokey Bones como Twin Peaks. Según el informe de resultados citado por The Street, la empresa no descarta convertir más de los 19 restaurantes Smokey Bones restantes en locales Twin Peaks si la estrategia inicial resulta exitosa.

El impacto en los restaurantes de barbacoa

El segmento de restaurantes especializados en barbacoa, al que pertenece Smokey Bones, ha sido uno de los más afectados dentro del sector informal. Otras cadenas de este tipo también han enfrentado serios problemas financieros. Por ejemplo, Sticky Fingers Restaurants LLC, con sede en Carolina del Sur, se acogió al Capítulo 11 en marzo de 2024 para reorganizar su negocio. Esta cadena opera cuatro locales en Carolina del Sur y Tennessee.

Además, aunque la cadena Dickey’s Barbecue Restaurants no ha solicitado protección por bancarrota, uno de sus franquiciados, Smokin’ Dutchman Holdings, que operaba cuatro locales en Michigan, sí lo hizo en septiembre de 2024. Según el medio, el franquiciado atribuyó sus problemas financieros a las “exigencias extremas e irrazonables” impuestas por Dickey’s.

La situación de Smokey Bones refleja una tendencia más amplia en la industria de los restaurantes informales, donde las empresas buscan adaptarse a un entorno económico adverso mediante cierres, reconversiones y reestructuraciones. El futuro de Smokey Bones dependerá en gran medida del éxito de su integración con Twin Peaks y de la capacidad de Fat Brands para gestionar esta transición.